Les principaux types de randonnée sont la randonnée pédestre à la journée, l’itinérance ou trekking sur plusieurs jours, la randonnée avec bivouac, la randonnée alpine en haute montagne, la raquette à neige en hiver, la marche nordique avec bâtons, la randonnée à vélo (cyclotourisme, VTT) et la randonnée équestre. Ils se distinguent par la durée, le terrain, le matériel et le niveau requis.
- La randonnée pédestre se pratique à la journée ou à la demi-journée, sur des sentiers balisés de type PR (balisage jaune).
- Le trekking, ou randonnée itinérante, s’étend sur plusieurs jours et suit souvent un GR, balisé blanc et rouge.
- Le bivouac consiste à dormir sous tente une seule nuit au même endroit ; il est réglementé dans les parcs nationaux.
- La raquette à neige permet de randonner l’hiver hors des pistes, mais expose au risque d’avalanche selon le terrain.
- La FFRandonnée évalue les itinéraires selon trois critères : l’effort, la technicité et le risque.
Sommaire
- Quels sont les différents types de randonnée ?
- Qu’est-ce que la randonnée pédestre ?
- Qu’est-ce que le trekking ou la randonnée itinérante ?
- Comment pratiquer la randonnée avec bivouac ?
- Qu’est-ce que la randonnée alpine ?
- Quelles randonnées pratiquer en hiver ?
- Qu’est-ce que la marche nordique ?
- Randonnée à vélo et randonnée équestre : quelles différences ?
- Comment choisir son type de randonnée ?
La randonnée est l’une des activités de plein air les plus pratiquées en France, mais le mot recouvre des pratiques très différentes : une balade de deux heures en forêt n’a pas grand-chose à voir avec une traversée de dix jours en autonomie ou une sortie en raquettes à 2 000 m d’altitude.
Ce guide présente les principaux types de randonnée, leur niveau, leur matériel et le public auquel ils conviennent. Il aide les débutants à choisir par où commencer et les randonneurs confirmés à diversifier leurs sorties. Pour les réflexes de base, voir aussi nos conseils pour bien randonner en France.
Quels sont les différents types de randonnée ?
On distingue les randonnées selon la durée (journée ou itinérance), le terrain (plaine, moyenne ou haute montagne, neige) et le mode de déplacement (à pied, à vélo, à cheval). Le tableau ci-dessous résume les pratiques les plus courantes.
| Type | Durée | Terrain | Niveau | Matériel spécifique |
|---|---|---|---|---|
| Randonnée pédestre | 2 h à 1 journée | Sentiers balisés | Tous niveaux | Chaussures de marche, sac de 20-30 l |
| Trekking / itinérance | 2 jours à plusieurs semaines | GR, grands itinéraires | Moyen à confirmé | Sac de 40-60 l |
| Randonnée avec bivouac | 1 nuit ou plus | Pleine nature | Moyen | Tente, duvet, réchaud |
| Randonnée alpine | 1 à plusieurs jours | Haute montagne, névés | Confirmé | Selon itinéraire : crampons, piolet |
| Raquettes à neige | Demi-journée à 1 journée | Neige, hors pistes | Tous niveaux sur terrain sûr | Raquettes, bâtons, DVA-pelle-sonde hors zones sécurisées |
| Marche nordique | 1 à 2 h | Chemins peu techniques | Tous niveaux | Bâtons spécifiques |
| Randonnée à vélo | 1 journée à plusieurs semaines | Routes, pistes, sentiers | Variable | Vélo, sacoches |
| Randonnée équestre | 1 journée à plusieurs jours | Chemins, pistes | Cavalier autonome | Cheval, matériel de bât |
Qu’est-ce que la randonnée pédestre ?
La randonnée pédestre est une marche en pleine nature sur des sentiers, le plus souvent en boucle et à la journée. C’est la forme la plus accessible : elle se pratique en forêt, en campagne, sur le littoral ou en montagne, à tout âge.
Voici les types de randonneurs :
En France, les petites randonnées sont balisées en jaune (PR), les GR de Pays en jaune et rouge, et les sentiers de grande randonnée en blanc et rouge. Savoir lire ces marques évite bien des erreurs : notre guide pour se repérer grâce au balisage détaille chaque signe.
La FFRandonnée cote les itinéraires selon trois critères : l’effort (distance et dénivelé), la technicité (nature du terrain) et le risque (isolement, exposition). Pour une première sortie, un parcours de 8 à 12 km avec moins de 500 m de dénivelé positif est une bonne base.
Qu’est-ce que le trekking ou la randonnée itinérante ?
Le trekking est une randonnée de plusieurs jours, d’étape en étape, avec des nuits en refuge, en gîte d’étape ou sous tente. Contrairement à une idée répandue, ce n’est pas un simple synonyme de randonnée pédestre : il implique durée, portage et organisation.
Les grands itinéraires les plus connus en France sont le Tour du Mont-Blanc, le GR20 en Corse ou le GR10 dans les Pyrénées, que nous présentons dans notre article sur le GR10, traversée des Pyrénées. L’itinérance peut se faire en autonomie, avec transport de bagages ou accompagnée par un accompagnateur en montagne diplômé.
Comment pratiquer la randonnée avec bivouac ?
La randonnée avec bivouac consiste à dormir sous tente en pleine nature, en montant le camp le soir et en le démontant le matin. Elle offre une grande liberté mais demande un sac plus lourd : tente, sac de couchage, matelas, réchaud et nourriture.
Le bivouac se distingue du camping sauvage prolongé et reste encadré : plusieurs parcs nationaux ne l’autorisent qu’à certaines heures et à distance des routes, et les feux y sont généralement interdits. Renseignez-vous auprès du parc ou de la commune, emportez vos déchets et restez discret. Pour une première expérience, nos conseils pour un premier camping en solo sont utiles.
Qu’est-ce que la randonnée alpine ?
La randonnée alpine se déroule en haute montagne, au-delà des sentiers classiques : pierriers, névés, passages où l’on pose les mains, parfois franchissement de cols au-dessus de 2 500 m. Elle fait la transition entre randonnée et alpinisme.
Elle demande une bonne expérience, le pied sûr et l’absence de vertige. Sur glacier, un encadrement par un guide de haute montagne est indispensable.
Quelles randonnées pratiquer en hiver ?
En hiver, la randonnée se pratique surtout en raquettes à neige, qui permettent de marcher sans s’enfoncer. C’est une activité accessible, mais hors des itinéraires balisés et sécurisés des stations, elle expose au risque d’avalanche : il faut consulter le bulletin d’avalanche de Météo-France et savoir utiliser un DVA, une pelle et une sonde.
Notre guide tout sur la raquette à neige détaille le matériel et les techniques. Les plus sportifs se tournent vers le ski de randonnée, qui combine montée à peaux de phoque et descente à ski.
Qu’est-ce que la marche nordique ?
La marche nordique est une marche rapide avec des bâtons spécifiques qui propulsent le corps et sollicitent les bras, les épaules et le dos. Elle se pratique sur des chemins faciles et convient bien à l’entretien de la forme. Demandez l’avis de votre médecin en cas de problème de santé avant de commencer une activité régulière.
Randonnée à vélo et randonnée équestre : quelles différences ?
La randonnée à vélo couvre le cyclotourisme sur route ou voies vertes, le VTT sur sentiers et le voyage à vélo avec sacoches (bikepacking). Elle permet de parcourir 40 à 100 km par jour selon le terrain. Le VTT à assistance électrique a ouvert la pratique à un public plus large, comme l’explique notre article sur le VTT électrique en randonnée.
La randonnée équestre se pratique sur des chemins et des pistes adaptés aux chevaux, à la journée ou en itinérance avec hébergement en gîte équestre. Elle suppose d’être un cavalier autonome en extérieur ou de partir avec un organisateur spécialisé.
Comment choisir son type de randonnée ?
Le bon choix dépend de votre condition physique, de votre expérience et du temps disponible. Une progression logique consiste à commencer par des sorties à la journée, puis à tester une itinérance courte en gîte, avant d’essayer le bivouac ou la randonnée alpine.
Quelle que soit la pratique, consultez la météo, prévenez un proche de votre itinéraire et gardez en tête le numéro d’urgence européen, le 112.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre randonnée et trekking ?
La randonnée désigne le plus souvent une sortie à pied d’une journée ou moins, avec retour au point de départ. Le trekking est une randonnée itinérante de plusieurs jours, avec nuits en refuge, en gîte ou sous tente. Les deux mots sont parfois employés comme synonymes, mais le trekking implique toujours une notion de durée et d’autonomie.
Quel type de randonnée choisir quand on débute ?
Une randonnée pédestre à la journée, de 8 à 12 km et moins de 500 m de dénivelé, sur un sentier balisé, est le meilleur point de départ. Elle permet de tester ses chaussures, son rythme et son sac. On peut ensuite passer à une itinérance de deux ou trois jours en gîte avant de tenter le bivouac.
Le bivouac est-il autorisé en France ?
Le bivouac, c’est-à-dire une tente montée le soir et démontée le matin, est toléré dans une grande partie de la montagne française, mais les règles varient selon les communes et les espaces protégés. Plusieurs parcs nationaux l’autorisent uniquement à certains horaires et à distance des routes. Il faut vérifier la réglementation du parc ou de la commune avant de partir.
Qu’est-ce que la marche nordique ?
La marche nordique est une marche dynamique avec des bâtons spécifiques qui propulsent le corps vers l’avant et sollicitent le haut du corps. Elle se pratique sur des chemins peu techniques, en forêt ou en campagne. Des clubs affiliés à la FFRandonnée proposent des séances encadrées pour apprendre le geste.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.