Les 8 plus beaux lacs des Pyrénées à photographier : accès, durée et conseils

Les Pyrénées comptent plusieurs centaines de lacs et d’étangs d’altitude, pour la plupart d’origine glaciaire, répartis entre le Pays basque et la Méditerranée. Certains se rejoignent en quelques minutes depuis un parking, d’autres demandent une longue journée de marche. Tous ont un point commun : leurs couleurs changent selon la lumière, la profondeur de l’eau et la roche qui les entoure, ce qui en fait des sujets de choix pour les photographes. La chaîne pyrénéenne et ses randonnées les plus partagées sur les réseaux doivent d’ailleurs beaucoup à ces miroirs d’eau.

La rédaction a retenu huit lacs ou ensembles de lacs, des Hautes-Pyrénées aux Pyrénées-Orientales, en variant les niveaux : des balades familiales accessibles à tous et des itinéraires de haute montagne réservés aux randonneurs entraînés. Pour chacun, vous trouverez l’altitude, le point de départ, la durée de marche indicative, la difficulté et le meilleur moment pour la photo.

Les durées indiquées sont des ordres de grandeur pour un marcheur moyen, sans les pauses. Vérifiez toujours l’itinéraire sur une carte IGN au 1:25 000 et la météo montagne avant de partir : l’état des sentiers, les dates d’ouverture des remontées et les règles d’accès peuvent changer d’une saison à l’autre.

Quels sont les plus beaux lacs des Pyrénées ? Le tableau récapitulatif

Les huit lacs de cette sélection couvrent toute la gamme des sorties possibles, du lac de bord de route au lac de haute montagne à plus de 2 500 m. Le tableau ci-dessous permet de choisir selon son niveau et le temps disponible.

Le lac d’Oô : un lac turquoise au pied d’une cascade de 275 m

Le lac d’Oô est un lac-barrage situé à 1 504 m d’altitude au-dessus de Luchon, en Haute-Garonne, alimenté par une cascade d’environ 275 m de hauteur. C’est l’un des sites les plus visités des Pyrénées centrales, et l’un des plus faciles d’accès pour une famille.

Sa couleur turquoise tranche avec les falaises grises du cirque, et la cascade, visible depuis presque toute la rive, est à son maximum au printemps et au début de l’été, lorsque la fonte des neiges augmente son débit. Par matin calme, la surface reflète les parois et les crêtes environnantes. Une auberge-refuge est installée au bord du lac, près du barrage.

Le départ se fait du parking des Granges d’Astau (vers 1 140 m), au bout de la route de la vallée d’Oueil et du Larboust, au-dessus de Bagnères-de-Luchon. Le sentier, large et bien balisé, monte en lacets à travers la forêt : comptez 1 h 15 à 1 h 30 et environ 370 m de dénivelé positif. La fréquentation est très forte en juillet et août ; arrivez avant 9 h ou privilégiez la semaine et l’arrière-saison. Nous détaillons cet itinéraire dans notre fiche sur la randonnée vers le lac d’Oô et sa cascade de 275 m.

Le lac d’Oô est aussi la porte d’entrée d’une montée plus ambitieuse vers le lac d’Espingo (vers 1 880 m), le refuge d’Espingo, puis le lac du Portillon, présenté plus bas. Au-delà du lac d’Oô, le sentier devient plus raide et plus exposé au soleil : prévoyez de l’eau en conséquence.

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Les lacs d’Aumar et d’Aubert : le duo du massif du Néouvielle

Les lacs d’Aumar et d’Aubert sont deux lacs voisins de la réserve naturelle du Néouvielle, dans les Hautes-Pyrénées, situés à environ 2 190 m et 2 150 m d’altitude. Ils forment l’un des paysages les plus photographiés du massif, entre granite clair, eaux bleues et forêts de pins.

Le lac d’Aumar, aux rives plus douces, prend des nuances vert d’eau à aigue-marine selon l’ensoleillement. Le lac d’Aubert, plus encaissé et plus minéral, paraît d’un bleu plus soutenu. Ensemble, ils illustrent la diversité des ambiances qu’offre un même vallon glaciaire. Le décor est dominé par les sommets granitiques du Néouvielle, dont le pic de Néouvielle (3 091 m).

La particularité du secteur tient à ses pins à crochets, qui poussent ici à des altitudes parmi les plus élevées d’Europe pour cette espèce, et dont certains sujets sont très âgés. Leurs silhouettes tordues par le vent donnent de la profondeur aux photos de premier plan.

L’accès se fait depuis la route des lacs, au-dessus de Saint-Lary-Soulan et de Fabian. En été, la route au-delà du lac d’Orédon est généralement fermée aux voitures en journée et une navette prend le relais : vérifiez les horaires auprès de l’office de tourisme de Saint-Lary. Depuis le parking terminal, quelques minutes suffisent pour atteindre les rives ; depuis Orédon à pied, comptez environ 1 h 30 par le sentier qui traverse la forêt. La boucle peut se prolonger vers le lac de Cap-de-Long ou les lacs plus hauts du massif.

La réserve naturelle applique un règlement spécifique (feux interdits, cueillette interdite, chiens en laisse, bivouac encadré) : consultez-le avant une nuit sur place. Pour les photographes, la lumière du matin, avant 10 h, par air calme, donne les reflets les plus nets des pics environnants.

Le lac de Gaube : le reflet du Vignemale au-dessus de Cauterets

Le lac de Gaube est un lac glaciaire situé à 1 725 m d’altitude au-dessus du Pont d’Espagne, près de Cauterets, dans le cœur du Parc national des Pyrénées. Il doit sa célébrité à la vue qu’il offre, dans l’axe de la vallée, sur le massif du Vignemale, dont la Pique Longue (3 298 m) est le plus haut sommet des Pyrénées françaises.

Son eau prend une teinte bleu-vert légèrement laiteuse, liée aux fines particules minérales transportées par les torrents. Par temps clair et sans vent, la face nord du Vignemale se reflète au fond du lac : c’est l’une des images les plus classiques du pyrénéisme depuis le XIXe siècle.

Deux options s’offrent aux visiteurs depuis le Pont d’Espagne (vers 1 500 m, parking payant) : le télésiège de Gaube, qui dépose à une quinzaine de minutes du lac, ou la montée à pied d’environ 1 heure pour 230 m de dénivelé sur un sentier bien tracé qui longe le gave de Gaube à travers la forêt de pins. La montée à pied permet de profiter de la transition entre forêt et alpage. Une hôtellerie historique est installée sur la rive nord.

Le Vignemale est associé à la figure d’Henry Russell, pyrénéiste du XIXe siècle qui fit creuser plusieurs grottes dans le massif pour y séjourner. Pour les randonneurs entraînés, le lac de Gaube n’est qu’une étape : le sentier continue en fond de vallée vers le refuge des Oulettes de Gaube (vers 2 150 m), au pied de la face nord et de son glacier, qui a fortement reculé ces dernières décennies. Comptez environ 2 h supplémentaires depuis le lac.

Dans ce secteur voisin, la montée au lac d’Ilhéou depuis le Cambasque offre une autre belle sortie au départ de Cauterets. Rappel : dans le cœur du parc national, les chiens sont interdits, même tenus en laisse, et la cueillette comme les feux sont proscrits.

Les étangs de Bassiès : l’archipel sauvage de l’Ariège

Les étangs de Bassiès sont un ensemble de plusieurs étangs glaciaires étagés sur un plateau granitique, au-dessus d’Auzat, dans la vallée du Vicdessos en Ariège. Moins connus que les lacs des Hautes-Pyrénées, ils séduisent par leur ambiance sauvage et leur caractère de « paysage d’archipel ».

Les étangs se succèdent entre pelouses, dalles de granite et petites cuvettes, reliés par des ruisseaux. L’ensemble fait partie du territoire du Parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises et reste fréquenté par les troupeaux en été. Le décor est fermé par des crêtes qui dépassent 2 600 m, dont le pic Rouge de Bassiès.

L’accès demande un vrai effort. Le départ le plus courant se fait d’un parking au-dessus d’Auzat (secteur du Pla de l’Isard) : comptez 2 h à 2 h 30 de montée soutenue et plusieurs centaines de mètres de dénivelé — vérifiez le chiffre exact sur la carte IGN selon le point de départ choisi. Le sentier traverse plusieurs étages de végétation, de la forêt aux pelouses d’altitude. Le GR10 passe dans le secteur, ce qui permet d’intégrer Bassiès à une itinérance.

Le refuge de Bassiès, gardé en saison, rend possible une nuit sur place. C’est l’atout principal du site pour les photographes : les lumières de fin de journée et de l’aube, parfois accompagnées de nappes de brume sur l’eau, y sont remarquables. La météo peut toutefois changer très vite sur ce plateau exposé : l’ambiance passe en quelques minutes du bucolique au minéral.

Depuis le refuge, des extensions hors sentier balisé permettent de rejoindre des étangs plus confidentiels. Elles demandent une bonne lecture de carte et ne sont pas recommandées par mauvaise visibilité.

Le lac d’Artouste : un lac d’altitude accessible en petit train

Le lac d’Artouste est une retenue hydroélectrique située vers 1 990 m d’altitude, en vallée d’Ossau (Pyrénées-Atlantiques), célèbre pour son petit train touristique, présenté comme l’un des plus hauts d’Europe. Le barrage a été construit dans les années 1920, et le train servait à l’origine au chantier.

La forme allongée du lac épouse l’ancien vallon glaciaire. Ses eaux oscillent entre bleu profond et turquoise selon l’angle de la lumière, au pied de parois granitiques abruptes, parmi lesquelles le pic d’Arriel (2 824 m) et, plus loin, le Balaïtous (3 144 m), plus haut sommet de ce secteur.

L’accès se fait en deux temps : une télécabine monte depuis le lac de Fabrèges, au-dessus de Gabas, puis le train parcourt environ 10 km à flanc de montagne, avec des vues plongeantes sur la vallée. De la gare d’arrivée, un sentier d’environ 45 minutes mène au barrage. Le train fonctionne uniquement en saison, avec des dates variables selon l’enneigement et les travaux : réservez et vérifiez l’ouverture auprès de l’exploitant ou de l’office de tourisme de la vallée d’Ossau avant de vous déplacer.

Depuis le lac, les randonneurs expérimentés peuvent poursuivre vers le refuge d’Arrémoulit (vers 2 300 m) et ses lacs dans un cirque granitique. L’itinéraire le plus direct emprunte le passage d’Orteig, une vire équipée de câbles, aérienne et déconseillée aux personnes sujettes au vertige ; un itinéraire alternatif plus long existe. Pour la photo, les fins d’après-midi, lorsque la lumière rasante éclaire les crêtes, sont les plus intéressantes — attention toutefois à l’horaire du dernier train.

Le lac de Bious-Artigues : le miroir du pic du Midi d’Ossau

Le lac de Bious-Artigues est un lac de barrage situé à 1 422 m d’altitude au-dessus de Gabas, en vallée d’Ossau, face au pic du Midi d’Ossau (2 884 m). C’est l’un des rares lacs de montagne pyrénéens accessibles directement en voiture, ce qui en fait une étape idéale pour les familles et les photographes pressés.

Le pic du Midi d’Ossau, reconnaissable à sa double pointe, est le vestige d’un ancien volcan très érodé. Sa silhouette se reflète dans le lac par matin sans vent, dans une composition devenue une carte postale de la vallée. Les rives alternent pelouses, plages de galets et sous-bois.

Le tour du lac se fait en moins d’une heure sur un sentier sans difficulté. Le lac est surtout le point de départ de plusieurs randonnées classiques :

• Les lacs d’Ayous : environ 2 h de montée et un peu plus de 500 m de dénivelé jusqu’au refuge d’Ayous (vers 1 960 m), réputé pour le reflet du pic dans le lac Gentau.
• Le refuge de Pombie (vers 2 030 m) : au pied de la face sud du pic, par le col de Suzon ou la boucle du tour du pic.
• Le tour du pic du Midi d’Ossau : une boucle d’une journée, longue et soutenue, pour marcheurs entraînés.

La fréquentation est forte en été et le parking se remplit tôt. Pour profiter du reflet, venez au lever du jour, idéalement en semaine et hors vacances scolaires. Le site est situé en bordure du Parc national des Pyrénées : les règles du cœur du parc (chiens interdits, pas de feu) s’appliquent dès que l’on monte vers Ayous ou Pombie.

Le lac du Portillon : un lac de haute montagne au-dessus de Luchon

Le lac du Portillon est un lac de barrage de haute montagne situé vers 2 570 m d’altitude au-dessus du lac d’Oô, dans les Pyrénées luchonnaises. C’est le plus haut lac de cette sélection et le plus engagé à rejoindre.

Le lac occupe une cuvette entourée de sommets de plus de 3 000 m, parmi les plus hauts de la chaîne, comme le Perdiguère (3 222 m) sur la frontière. Ses eaux profondes paraissent d’un bleu sombre, presque noir par temps couvert, et contrastent avec les parois claires. Le décor est entièrement minéral : moraines, verrous rocheux et cirques témoignent du travail des anciens glaciers. Le petit lac Glacé, plus haut encore, conserve souvent de la glace tard dans la saison.

Depuis les Granges d’Astau, l’itinéraire passe par le lac d’Oô, le lac et le refuge d’Espingo, puis monte vers le refuge du Portillon, construit près du barrage. Comptez environ 4 heures et plus de 1 400 m de dénivelé positif pour l’aller. Le refuge, gardé en saison, permet de fractionner la sortie et d’être sur place aux heures de belle lumière.

Pour la photo, le contraste entre l’eau sombre et les crêtes éclairées est délicat à gérer : les lumières rasantes du matin et du soir, quand les sommets s’embrasent alors que le lac reste dans l’ombre, donnent les images les plus fortes. Les randonneurs aguerris peuvent intégrer le Portillon à une traversée de plusieurs jours vers d’autres lacs d’altitude, comme celui de Caillaouas, avec nuit en refuge.

Le lac des Bouillouses : le grand horizon du Carlit

Le lac des Bouillouses est un lac de barrage situé vers 2 016 m d’altitude dans les Pyrénées-Orientales, au pied du massif du Carlit, dont le pic culmine à 2 921 m. Avec une surface de près de 150 hectares, il compte parmi les plus grandes étendues d’eau d’altitude de la chaîne.

Contrairement aux cirques resserrés des Pyrénées centrales, le paysage est ici largement ouvert, sous un climat plus sec et ensoleillé d’influence méditerranéenne. Les pentes se couvrent de rhododendrons en fleurs vers juin-juillet, et les pins à crochets encadrent les rives. Le secteur est inclus dans le Parc naturel régional des Pyrénées catalanes.

Le barrage a été construit au début du XXe siècle (vers 1903-1910) pour produire l’électricité du Train jaune, la ligne ferroviaire de Cerdagne. Des bâtiments d’époque subsistent près du barrage.

L’accès est réglementé en été : la route est fermée aux voitures en journée pendant la haute saison et une navette payante relie le parking du Pla de Barrès au lac. Les dates et horaires exacts changent selon les années : vérifiez-les auprès de l’office de tourisme de Font-Romeu ou du Capcir avant de partir. Tôt le matin ou en soirée, hors des heures de fermeture, la route reste utilisable.

Le lac est le point de départ de la boucle des étangs du Carlit, qui enchaîne de nombreux petits lacs dans un décor de plus en plus minéral, et de l’ascension du pic Carlit lui-même, pour randonneurs entraînés (environ 900 m de dénivelé, passage final rocheux). Les deux itinéraires sont très fréquentés en été.

Quand et comment photographier les lacs des Pyrénées ?

Le meilleur moment pour photographier un lac d’altitude est tôt le matin, par temps calme, avant que la brise thermique ne ride la surface de l’eau. En été, le vent se lève souvent en fin de matinée et les orages se forment l’après-midi : partir tôt améliore à la fois les photos et la sécurité.

• Juin : cascades puissantes, névés sur les sommets, mais sentiers parfois enneigés au-dessus de 2 000 m.
• Juillet-août : accès faciles, flore en fleurs, forte fréquentation et risque orageux.
• Septembre-début octobre : lumière plus rasante, moins de monde, premières couleurs d’automne ; journées plus courtes et premiers gels.

Côté matériel, un filtre polarisant aide à gérer les reflets et à révéler les couleurs de l’eau ; un grand-angle est utile pour les cirques, un téléobjectif pour isoler un sommet et son reflet. Un trépied léger permet les poses longues au lever du jour. Nos conseils pour réussir ses photos en randonnée détaillent les réglages de base.

Quelles précautions prendre autour des lacs d’altitude ?

Un lac d’altitude se rejoint souvent facilement, mais il reste un milieu de montagne où la météo et le froid de l’eau présentent des risques réels. Quelques règles simples limitent la plupart des incidents.

• Météo : consultez le bulletin montagne de Météo-France la veille et le matin même ; renoncez en cas d’orage annoncé.
• Baignade : l’eau reste très froide même en août ; le risque de choc thermique et d’hydrocution est sérieux (voir notre article sur les pièges des lacs d’altitude).
• Itinéraire : prévenez un proche de votre parcours et de l’heure de retour ; emportez eau, coupe-vent, couche chaude et lampe frontale.
• Urgence : composez le 112 ; les secours en montagne sont assurés par le PGHM et les CRS montagne selon les secteurs.
• Troupeaux et patous : contournez largement les troupeaux, ne vous approchez pas des chiens de protection et tenez les chiens en laisse là où ils sont autorisés (voir nos conseils pour randonner en respectant le pastoralisme).
• Réglementation : dans le cœur du Parc national des Pyrénées, chiens, feux, cueillette et drones sont interdits ; le bivouac y est encadré (horaires et distance aux routes). Les réserves naturelles comme le Néouvielle ont aussi leurs règles.

Comment combiner plusieurs lacs en un séjour ?

Les lacs de cette sélection se regroupent en trois secteurs, ce qui permet d’organiser un séjour cohérent sans multiplier les trajets.

Pour une itinérance, le GR10, qui traverse les Pyrénées de l’Atlantique à la Méditerranée, passe à proximité de plusieurs de ces lacs, notamment dans le secteur de Cauterets et en Ariège.

Ce qu’il faut retenir avant de partir

Pour une première découverte en famille, le lac d’Oô, le lac de Gaube et le lac de Bious-Artigues offrent les plus belles images pour le moindre effort. Les randonneurs en quête de calme choisiront les étangs de Bassiès ou le lac du Portillon, idéalement avec une nuit en refuge pour profiter des lumières du soir et du matin.

Quel que soit le lac, partez tôt, vérifiez la météo montagne et les conditions d’accès (navettes, remontées, train), et respectez la réglementation des espaces protégés : c’est la condition pour que ces paysages restent aussi photogéniques pour les prochains visiteurs.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.