Pour la randonnée, on porte des vêtements superposés en trois couches : une couche de base respirante (laine mérinos ou synthétique, jamais de coton), une couche isolante (polaire, doudoune en duvet ou synthétique) et une veste imperméable et respirante. On y ajoute un pantalon de randonnée, des chaussettes techniques et des accessoires (bonnet, gants, casquette) adaptés à la saison.
- Le système des trois couches associe une couche de base, une couche isolante et une couche extérieure protectrice, que l’on ajoute ou retire selon l’effort et la météo.
- Le coton est déconseillé en randonnée : il retient l’humidité, sèche lentement et refroidit le corps une fois mouillé.
- Le duvet offre le meilleur rapport chaleur-poids, mais perd l’essentiel de son pouvoir isolant quand il est mouillé ; l’isolant synthétique reste plus chaud à l’humidité.
- La température baisse d’environ 0,6 °C tous les 100 m de dénivelé : il faut prévoir une couche chaude même en été en montagne.
- Bonnet, gants et tour de cou pèsent peu et protègent les extrémités, qui se refroidissent en premier.
Sommaire
Bien s’habiller en randonnée, c’est rester au sec et à bonne température du départ à l’arrivée, alors que l’effort, l’altitude et la météo changent plusieurs fois dans la journée. Beaucoup de débutants, et même des randonneurs expérimentés, hésitent sur les vêtements à choisir et sur la façon de les superposer.
Ce guide de la rédaction explique le principe des trois couches, détaille les matières et les coupes de chaque vêtement, et propose des tenues types selon la saison. Il s’adresse aux randonneurs à la journée comme à ceux qui préparent un trek de plusieurs jours.
Qu’est-ce que le système des trois couches ?
Le système des trois couches consiste à superposer une couche de base, une couche isolante et une couche extérieure protectrice, que l’on ajoute ou retire selon l’intensité de l’effort et les conditions. C’est le principe de base de l’habillement en plein air, où l’on ne contrôle ni la météo ni la température.
La couche de base est portée en permanence ; la couche isolante et la veste ne sont enfilées que lorsque les conditions l’exigent. Plusieurs vêtements fins sont ainsi plus efficaces qu’un seul vêtement épais : ils emprisonnent davantage d’air et permettent d’ajuster finement sa tenue.
La vidéo ci-dessous illustre ce principe.
| Couche | Rôle | Matières conseillées | Exemples |
|---|---|---|---|
| 1. Couche de base | Évacuer la transpiration, garder la peau au sec | Laine mérinos, polyester, polypropylène | Tee-shirt technique, maillot manches longues |
| 2. Couche isolante | Retenir la chaleur | Polaire, duvet, isolant synthétique | Polaire, doudoune, veste isolante |
| 3. Couche extérieure | Protéger du vent et de la pluie | Membrane imperméable-respirante, tissu coupe-vent | Veste de pluie, coupe-vent, softshell |
Quelle couche de base choisir ?
La couche de base doit évacuer la transpiration vers l’extérieur pour garder la peau sèche : on la choisit en laine mérinos ou en fibres synthétiques, jamais en coton. Le coton absorbe l’humidité, sèche lentement et refroidit le corps dès que l’effort s’arrête.
- Synthétique (polyester, polypropylène) : sèche très vite, résistant, peu coûteux, mais retient les odeurs.
- Laine mérinos : reste chaude même humide, limite naturellement les odeurs, agréable sur plusieurs jours, mais plus chère et plus fragile.
- Mélanges : combinent la résistance du synthétique et le confort de la laine.
Pour tout savoir sur cette fibre, voir notre article sur les vêtements en laine mérinos, et pour le froid, notre guide des sous-vêtements thermiques thermorégulateurs.
Quelle couche isolante porter ?
La couche isolante retient l’air réchauffé par le corps. Les deux grandes familles sont la polaire, respirante et robuste, idéale pendant la marche, et la doudoune, plus chaude pour son poids, idéale pendant les pauses.
Duvet ou synthétique ?
Le duvet, d’oie ou de canard, est l’un des meilleurs isolants existants : ses flocons emprisonnent une grande quantité d’air, ce qui lui donne un rapport chaleur-poids et une compressibilité inégalés. Sa qualité s’exprime par son pouvoir gonflant (en cuin) et par la proportion duvet-plumes.
Son point faible est l’humidité : mouillé, le duvet s’écrase et perd l’essentiel de son pouvoir isolant. Il convient donc surtout aux conditions sèches et froides, ou doit être protégé par une veste imperméable. Des duvets traités hydrophobes limitent ce défaut sans le supprimer. Les isolants synthétiques, un peu plus lourds, conservent mieux leur chaleur à l’humidité et sèchent plus vite. Notre guide pour bien choisir sa doudoune détaille ces critères.
Veste zippée, pull ou capuche ?
Les vestes à fermeture intégrale sont les plus polyvalentes : il suffit d’ouvrir le zip pour réguler sa température. Les pulls à demi-zip sont un peu plus légers et n’ont pas de longue fermeture susceptible de casser. Une capuche intégrée apporte de la chaleur, mais une capuche volumineuse gêne sous la veste extérieure : les modèles techniques ont des capuches fines et ajustées.
Quelle veste extérieure choisir ?
La couche extérieure protège du vent et de la pluie. Pour la randonnée en montagne, une veste à membrane imperméable et respirante, avec coutures étanchées et capuche réglable, est indispensable dans le sac, même par beau temps annoncé.
- Veste imperméable-respirante : protection complète contre pluie et vent ; les aérations sous les bras limitent la condensation.
- Coupe-vent : très léger, suffisant par temps sec et venteux.
- Softshell : extensible et respirante, déperlante mais pas étanche sous une vraie pluie.
L’imperméabilité s’exprime en colonne d’eau (en millimètres) et la respirabilité par un indice RET ou une valeur en g/m²/24 h. Un traitement déperlant entretenu régulièrement prolonge l’efficacité de la veste.
Que porter pour le bas du corps ?
Le bas du corps se superpose aussi, mais plus simplement : un sous-vêtement technique et un pantalon de randonnée suffisent la plupart du temps. Par forte pluie, on ajoute un surpantalon imperméable ; par grand froid, un collant thermique.
Beaucoup de randonneurs évitent toutefois le collant long pendant la marche, car il est difficile à retirer sans enlever chaussures et pantalon. Les jambes, qui travaillent en permanence, produisent beaucoup de chaleur : on se contente souvent d’un pantalon adapté à la saison (léger et respirant l’été, plus épais ou doublé l’hiver). Les pantalons convertibles, dont on détache le bas, sont pratiques en été.
Quels accessoires ne pas oublier ?
Les extrémités se refroidissent en premier : un bonnet, des gants et un tour de cou pèsent quelques dizaines de grammes et changent tout au sommet ou au vent.
- Chaussettes techniques en laine ou synthétique, sans coutures saillantes, pour éviter les ampoules.
- Chaussures adaptées au terrain : voir notre guide pour choisir ses chaussures pour les longues randonnées.
- Casquette ou chapeau, lunettes de soleil et, en été, vêtements de protection solaire.
- Guêtres par temps humide ou sur la neige.
Quelle tenue selon la saison ?
Les besoins changent avec la saison et l’altitude : la température baisse d’environ 0,6 °C tous les 100 m de dénivelé, et un orage peut la faire chuter brutalement.
| Saison | Haut du corps | Bas du corps | Dans le sac |
|---|---|---|---|
| Été | Tee-shirt technique léger | Short ou pantalon léger | Polaire fine, veste de pluie, casquette |
| Mi-saison | Maillot manches longues, polaire | Pantalon de randonnée | Doudoune légère, veste imperméable, bonnet, gants fins |
| Hiver | Couche de base chaude, polaire, veste | Pantalon doublé, collant si grand froid | Doudoune chaude, gants et bonnet de rechange, surpantalon |
La règle d’or
En randonnée, il vaut mieux partir un peu frais et se couvrir aux pauses que partir trop couvert et transpirer. Retirez une couche avant d’avoir chaud, remettez-en une dès l’arrêt, et gardez toujours une veste imperméable et une couche chaude dans le sac, même par grand beau temps.
Questions fréquentes
Peut-on randonner en jean ou en tee-shirt coton ?
C’est déconseillé, surtout en montagne. Le coton et le jean absorbent la transpiration et la pluie, sèchent très lentement et deviennent froids et lourds une fois mouillés, avec un risque de refroidissement. Pour une courte balade par beau temps, ce n’est pas dangereux, mais des vêtements synthétiques ou en laine mérinos sont bien plus confortables.
Quelle est la différence entre polaire et doudoune ?
La polaire est une couche isolante respirante, résistante et peu coûteuse, adaptée à la marche par temps frais. La doudoune, en duvet ou en synthétique, est plus chaude pour un poids et un volume moindres, mais moins respirante : elle se porte surtout à l’arrêt, lors des pauses, au sommet ou le soir au refuge.
Quelle veste imperméable choisir pour la randonnée ?
Une veste à membrane imperméable et respirante, avec coutures étanchées, capuche réglable et aérations, convient à la plupart des usages. Le niveau d’imperméabilité s’exprime en colonne d’eau et la respirabilité par un indice RET ou une valeur en g/m²/24 h. Pour la randonnée à la journée, une veste légère et compressible est un bon compromis.
Comment s’habiller pour une randonnée en été en montagne ?
Même en été, prévoyez les trois couches : un tee-shirt technique, une polaire légère ou une doudoune fine, et une veste imperméable. En altitude, il peut faire moins de 10 °C au sommet alors qu’il fait 30 °C dans la vallée, et un orage fait chuter brutalement la température. Ajoutez casquette, lunettes de soleil et crème solaire.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.