En Auvergne, on skie sur d’anciens volcans éteints : les stations du Mont-Dore et de Super-Besse, sur les pentes du puy de Sancy (1 885 m, point culminant du Massif central), et Le Lioran, au pied du Plomb du Cantal (1 855 m), plus grand domaine alpin du Massif central. Ces stations familiales offrent aussi ski de fond et raquettes, avec moins d’affluence que dans les Alpes.
- Le puy de Sancy, 1 885 m, est le point culminant du Massif central ; c’est un ancien stratovolcan éteint.
- Le Mont-Dore et Super-Besse se partagent les versants du massif du Sancy, dans le Puy-de-Dôme.
- Le Lioran, dans le Cantal, s’étend sur les flancs du Plomb du Cantal (1 855 m), vestige du volcan cantalien, souvent présenté comme le plus grand stratovolcan d’Europe.
- La dernière éruption volcanique en France métropolitaine, qui a formé le lac Pavin, remonte à environ 7 000 ans ; les volcans d’Auvergne sont aujourd’hui considérés comme endormis ou éteints.
- L’enneigement de ces stations de moyenne montagne est variable : il faut vérifier l’ouverture des pistes avant de partir.
Sommaire
Skier sur les pentes d’un volcan peut sembler être un passe-temps risqué, digne d’une scène de film d’action. En Auvergne, il n’y a pourtant aucune coulée de lave à esquiver : les volcans sur lesquels on skie sont éteints depuis très longtemps, et la région abrite l’un des plus grands ensembles volcaniques d’Europe.
La Chaîne des Puys compte à elle seule environ 80 volcans, inscrite avec la faille de Limagne au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2018. La dernière éruption en France métropolitaine, celle qui a donné naissance au lac Pavin, remonte à environ 7 000 ans, un battement de cils à l’échelle géologique. Les massifs où se trouvent les stations de ski, le Sancy et le Cantal, sont bien plus anciens.
Ce guide de la rédaction présente les trois principales stations de ski d’Auvergne, Le Mont-Dore, Super-Besse et Le Lioran, avec leurs atouts, leurs accès et les activités possibles, du ski alpin aux raquettes.
Où skier sur un volcan en Auvergne ?
En Auvergne, on skie sur deux anciens volcans : le massif du Sancy, dans le Puy-de-Dôme, et le massif du Cantal. Le puy de Sancy, qui culmine à 1 885 m, est le point culminant du Massif central ; ses versants accueillent les stations du Mont-Dore, au nord, et de Super-Besse, à l’est. Le Lioran se trouve dans le Cantal, sous le Plomb du Cantal (1 855 m).
Selon les standards alpins, ces stations sont de taille modeste. Mais cela signifie aussi moins d’affluence, moins d’attente aux remontées et des forfaits en général moins chers que dans les grandes stations des Alpes.
| Station | Département | Massif | Atouts |
|---|---|---|---|
| Le Mont-Dore | Puy-de-Dôme | Sancy (versant nord) | Ville thermale, téléphérique du Sancy, ski alpin et nordique |
| Super-Besse | Puy-de-Dôme | Sancy (versant est) | Station familiale, proche du village médiéval de Besse |
| Le Lioran | Cantal | Monts du Cantal | Plus grand domaine alpin du Massif central, accessible en train |
Que faire au Mont-Dore en hiver ?
Le Mont-Dore est une ancienne ville thermale devenue station de sports d’hiver : on y pratique le ski alpin, le ski de fond, la raquette et la randonnée sous le puy de Sancy. Ses sources chaudes sont exploitées depuis l’Antiquité, et l’établissement thermal du XIXe siècle, au décor intérieur d’inspiration romano-byzantine, mérite une visite.
La vidéo ci-dessous présente le ski dans le massif du Sancy.
Le Mont-Dore est l’une des stations de sports d’hiver les plus anciennes du Massif central, où le ski se pratique depuis le début du XXe siècle. Elle reste une destination d’hiver discrète, loin des grandes stations alpines, mais offre un ski varié et de nombreuses activités enneigées au cœur de la France.
Le téléphérique du Sancy monte au-dessus de la station, près du sommet ; un escalier et un sentier permettent ensuite d’atteindre le point culminant, par temps clair et hors conditions dangereuses. La vue embrasse la Chaîne des Puys, les monts Dore et, par beau temps, jusqu’aux Alpes et au Cantal.
Pourquoi choisir Le Lioran ?
Le Lioran est le plus grand domaine de ski alpin du Massif central, avec une soixantaine de kilomètres de pistes répartis entre le village historique et la station de Super-Lioran. Il s’étend sur les flancs du Plomb du Cantal et du puy Griou, près de la source de la Cère et de l’Alagnon.
Le volcan cantalien, dont ces sommets sont les vestiges, est souvent présenté comme le plus grand stratovolcan d’Europe : ses anciennes coulées et ses vallées glaciaires rayonnent sur des dizaines de kilomètres. Le domaine offre des pistes pour tous les niveaux, du snowpark au ski de fond, ainsi que la raquette, le chien de traîneau et la luge.
Atout rare, Le Lioran dispose d’une gare sur la ligne Clermont-Ferrand – Aurillac : on peut rejoindre la station en train, à vérifier selon les horaires de la saison. Pour prolonger le séjour en été, voir notre sélection des meilleurs itinéraires GR dans le Cantal.
Super-Besse et le village de Besse
Super-Besse est la station moderne du massif du Sancy côté est, appréciée des familles pour ses pistes variées et ses activités annexes. En contrebas, le village de Besse-et-Saint-Anastaise offre un contraste saisissant avec la station.
Ses rues étroites bordées de maisons en pierre volcanique sombre et aux toits de lauzes ou d’ardoise, son beffroi et ses remparts médiévaux lui donnent une atmosphère singulière, particulièrement calme en plein hiver. Le village est bien plus animé en été, quand les randonneurs viennent explorer les lacs et les puys alentour, comme le lac Pavin, tout proche.
Peut-on faire du ski de fond et de la raquette sur les volcans ?
Oui : les plateaux d’altitude de l’Auvergne sont particulièrement adaptés au ski nordique et à la raquette. Autour du Sancy, du Cézallier et du Cantal, de nombreux domaines nordiques proposent des pistes damées et des itinéraires raquettes balisés à travers les estives et les forêts.
- Ski de fond : classique ou skating, sur des pistes souvent plus sauvages que dans les Alpes ; voir notre article sur le ski de fond en Auvergne.
- Raquettes : balades autour des lacs gelés, à observer depuis la rive, et sur les crêtes ; notre dossier tout sur la raquette à neige aide à débuter.
- Autres activités : chiens de traîneau, luge, patinage selon les stations.
Quand partir et comment préparer son séjour ?
La saison de ski en Auvergne s’étend en général de décembre à mars. L’altitude modérée des stations, entre 1 000 et 1 850 m environ, rend l’enneigement variable d’un hiver à l’autre : consultez les bulletins d’ouverture des stations avant de partir. Les stations complètent l’enneigement naturel par de la neige de culture sur une partie des pistes.
Les sommets auvergnats sont exposés au vent et au brouillard, et les températures ressenties peuvent y être très basses. Consultez la météo montagne de Météo-France, restez sur les itinéraires balisés en cas de mauvaise visibilité, et appelez le 112 en cas d’accident. En hors-piste, le risque d’avalanche existe aussi dans le Massif central, notamment dans les pentes raides du Sancy.
Pour découvrir la région autrement, notre article sur la montgolfière et la randonnée au pays des volcans propose d’autres idées de séjour.
Une alternative aux grandes stations alpines
Skier sur un volcan en Auvergne, c’est choisir des stations à taille humaine, des paysages de dômes et de plateaux uniques en France, et une ambiance plus tranquille que dans les grands domaines alpins. Pour un séjour familial, une initiation ou quelques jours de ski de fond, Le Mont-Dore, Super-Besse et Le Lioran sont des destinations accessibles et dépaysantes, à combiner avec les thermes, les villages de pierre volcanique et la gastronomie locale.
Questions fréquentes
Les volcans d’Auvergne sont-ils dangereux pour les skieurs ?
Non. Le Sancy et le Cantal sont des volcans éteints depuis des centaines de milliers d’années, voire davantage, et la Chaîne des Puys, plus récente, n’a pas connu d’éruption depuis plusieurs milliers d’années. Les risques pour les skieurs sont ceux de toute station : chutes, collisions, neige dure et, hors piste, avalanches.
Quelle est la plus grande station de ski d’Auvergne ?
Le Lioran, dans le Cantal, est le plus grand domaine de ski alpin du Massif central, avec une soixantaine de kilomètres de pistes. Dans le Puy-de-Dôme, Super-Besse et Le Mont-Dore forment l’autre grand pôle, sur les deux versants du massif du Sancy.
Peut-on aller skier au Lioran en train ?
Oui, Le Lioran dispose d’une gare sur la ligne reliant Clermont-Ferrand à Aurillac, ce qui en fait l’une des rares stations accessibles en train. Les horaires et correspondances, notamment depuis Paris, sont à vérifier auprès de la SNCF ou de la région Auvergne-Rhône-Alpes, car la desserte varie selon la saison.
Quand skier en Auvergne ?
La saison s’étend en général de décembre à mars, avec les meilleures conditions souvent en janvier et février. L’altitude modérée des stations, entre 1 000 et 1 850 m environ, rend l’enneigement irrégulier d’une année à l’autre ; les stations utilisent la neige de culture sur une partie des pistes.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.