Cinq sites résument la randonnée en Bretagne : le GR 34 ou sentier des douaniers, qui longe le littoral sur environ 2 000 km du Mont-Saint-Michel à Saint-Nazaire ; la forêt de Brocéliande et ses légendes arthuriennes ; le chemin de halage du canal de Nantes à Brest (environ 360 km) ; les landes des monts d’Arrée ; et les falaises de la presqu’île de Crozon.
- Le GR 34 suit le littoral breton sur environ 2 000 km, de la baie du Mont-Saint-Michel à Saint-Nazaire ; il a été élu GR préféré des Français en 2018.
- La forêt de Brocéliande, autour de Paimpont en Ille-et-Vilaine, rassemble les lieux associés à la légende arthurienne : tombeau de Merlin, Val sans retour, fontaine de Barenton.
- Le canal de Nantes à Brest, creusé au XIXe siècle, mesure environ 360 km et son chemin de halage se parcourt à pied ou à vélo.
- Les monts d’Arrée culminent à environ 385 m au Roc’h Ruz, point culminant de la Bretagne, et offrent des paysages de landes et de tourbières.
- La presqu’île de Crozon, entre rade de Brest et baie de Douarnenez, compte parmi les plus belles portions du GR 34, avec la pointe de Pen-Hir et le cap de la Chèvre.
Sommaire
- Le GR 34, sentier des douaniers : combien de kilomètres ?
- Que voir en randonnée dans la forêt de Brocéliande ?
- Peut-on randonner le long du canal de Nantes à Brest ?
- Pourquoi randonner dans les monts d’Arrée ?
- Quels sentiers pour découvrir la presqu’île de Crozon ?
- Quand et comment randonner en Bretagne ?
- Cinq visages d’une même région
La Bretagne réunit sur un territoire compact une grande variété de paysages : falaises et criques du littoral, forêts chargées de légendes, landes de l’intérieur et voies d’eau bordées de chemins de halage. Son patrimoine culturel et ses traditions ajoutent une dimension particulière à chaque randonnée.
C’est une région accessible à tous les niveaux : les chemins de halage conviennent aux familles, tandis que certaines portions du littoral, très vallonnées, demandent une bonne condition physique. Le climat océanique, doux mais changeant, permet de marcher presque toute l’année.
Voici cinq sites incontournables pour découvrir la Bretagne à pied, avec leurs distances, leurs points forts et quelques conseils pratiques. Pour une randonnée côtière voisine, en Normandie, voir aussi notre article sur le GR 21, un paradis pour les amateurs de randonnée le long de la Côte d’Albâtre.
| Site | Département | Type de randonnée | Niveau |
|---|---|---|---|
| GR 34 (sentier des douaniers) | Tout le littoral breton | Itinérance côtière ou journée | Facile à soutenu |
| Forêt de Brocéliande | Ille-et-Vilaine | Boucles en forêt | Facile à moyen |
| Canal de Nantes à Brest | Loire-Atlantique, Morbihan, Côtes-d’Armor, Finistère | Chemin de halage, à pied ou à vélo | Facile |
| Monts d’Arrée | Finistère | Crêtes et landes | Moyen |
| Presqu’île de Crozon | Finistère | Sentier littoral | Moyen à soutenu |
Le GR 34, sentier des douaniers : combien de kilomètres ?
Le GR 34 longe le littoral breton sur environ 2 000 km, de la baie du Mont-Saint-Michel jusqu’à Saint-Nazaire. Il reprend en partie le tracé des chemins empruntés à partir de la fin du XVIIIe siècle par les douaniers chargés de surveiller les côtes contre la contrebande, d’où son surnom de sentier des douaniers. Il a été élu « GR préféré des Français » en 2018.
Contrairement à une idée répandue, il ne forme pas une boucle complète de la Bretagne : il suit la côte nord puis la côte sud. Il traverse des sites remarquables comme le cap Fréhel, la côte de Granit rose, la pointe du Raz et le golfe du Morbihan. Le parcours intégral demande plusieurs mois ; la plupart des randonneurs le découpent en tronçons de quelques jours.
Voici les meilleurs lieux à voir en Bretagne :
Le balisage est blanc et rouge, comme sur tous les GR. Certaines portions en falaise sont exposées au vent et à l’érosion : restez sur le sentier et tenez-vous à distance du bord. Pour marcher léger sur plusieurs jours, des services de transport de bagages existent sur plusieurs tronçons, comme le détaille notre article sur la randonnée sans sac à dos en Bretagne.
Que voir en randonnée dans la forêt de Brocéliande ?
La forêt de Brocéliande, nom légendaire de la forêt de Paimpont en Ille-et-Vilaine, est associée depuis le Moyen Âge aux récits du roi Arthur, de l’enchanteur Merlin et de la fée Viviane. Plusieurs sentiers balisés relient ses lieux emblématiques :
- le Val sans retour, vallée rocheuse de schiste rouge où se trouve l’Arbre d’or, sculpture installée après l’incendie de 1990 ;
- le tombeau de Merlin, vestige d’une allée couverte néolithique ;
- la fontaine de Barenton, source liée à la légende de Merlin et Viviane ;
- le château de Comper, qui accueille un centre consacré à l’imaginaire arthurien.
Au-delà des légendes, le massif forestier abrite des étangs, des landes et une biodiversité riche. Les boucles, de quelques kilomètres à une journée, conviennent bien aux familles.
Peut-on randonner le long du canal de Nantes à Brest ?
Oui : le chemin de halage du canal de Nantes à Brest se parcourt à pied ou à vélo sur l’essentiel de ses quelque 360 km. Voulu sous le Premier Empire et achevé au milieu du XIXe siècle, le canal servait à acheminer les marchandises par l’intérieur des terres, à l’abri des blocus maritimes. Il est aujourd’hui dédié au tourisme fluvial et aux mobilités douces.
Le parcours, presque plat, traverse bocages, forêts et vallées, rythmé par des centaines d’écluses. Parmi les étapes remarquables figurent le château de Josselin, l’abbaye de Bon-Repos et le lac de Guerlédan, formé par un barrage qui a noyé une partie du canal dans les années 1930. C’est l’itinéraire idéal pour une randonnée familiale ou une itinérance tranquille.
Pourquoi randonner dans les monts d’Arrée ?
Les monts d’Arrée, au centre du Finistère, offrent les paysages les plus sauvages de Bretagne : landes de bruyère et d’ajonc, tourbières, crêtes de schiste et de quartzite. Ils appartiennent au Massif armoricain, un massif ancien très érodé, ce qui explique leurs sommets arrondis. Contrairement à ce qu’on lit parfois, ils ne sont pas les plus anciennes montagnes d’Europe.
Le Roc’h Ruz, à environ 385 m, est le point culminant de la Bretagne, devant le Roc’h Trévézel et le Tuchenn Gador. Le mont Saint-Michel de Brasparts, coiffé de sa chapelle Saint-Michel, domine le réservoir de Saint-Michel et les marais du Yeun Elez, associés dans les légendes bretonnes à l’entrée des enfers. Le massif fait partie du parc naturel régional d’Armorique.
Les crêtes sont exposées au vent et au brouillard : emportez une couche chaude et une carte, car le balisage peut être discret dans les landes.
Quels sentiers pour découvrir la presqu’île de Crozon ?
La presqu’île de Crozon, dans le Finistère, s’avance dans l’Atlantique entre la rade de Brest au nord et la baie de Douarnenez au sud, face à la mer d’Iroise à l’ouest. Le GR 34 en fait le tour, ce qui en fait l’une de ses portions les plus spectaculaires.
- La pointe de Pen-Hir et les rochers des Tas de Pois, à Camaret-sur-Mer.
- Le cap de la Chèvre, avec sa vue sur la baie de Douarnenez.
- La pointe des Espagnols, belvédère sur la rade et le goulet de Brest.
- Les plages de Morgat et leurs grottes marines, visibles à marée basse ou en bateau.
Le sentier est très vallonné, avec de nombreuses montées et descentes entre plages et falaises : comptez des étapes de 15 à 20 km pour en profiter. Une autre balade du même esprit est décrite dans notre article sur une randonnée bretonne de 7 km entre château rocheux et grottes marines.
Quand et comment randonner en Bretagne ?
Le printemps (floraison des landes et des ajoncs) et le début de l’automne (lumière douce, moins de monde) sont les meilleures périodes. L’été est agréable mais fréquenté sur le littoral ; l’hiver offre de belles tempêtes, à observer à distance des falaises.
- Consultez les horaires des marées avant de franchir une grève ou de rejoindre une île à pied.
- Prévoyez toujours une veste imperméable et coupe-vent, même par beau temps.
- Respectez les zones de protection de la flore dunaire et des oiseaux nicheurs.
- En cas d’urgence, composez le 112 ; en mer ou sur l’estran, le 196 joint les CROSS.
Cinq visages d’une même région
Littoral du GR 34, forêt légendaire de Brocéliande, chemin de halage du canal de Nantes à Brest, landes des monts d’Arrée et falaises de Crozon : ces cinq sites couvrent l’essentiel de ce que la Bretagne offre aux randonneurs. Un long week-end suffit pour en découvrir un ; plusieurs séjours permettront de les explorer tous.
Questions fréquentes
Quelle est la plus belle randonnée de Bretagne ?
Le GR 34, ou sentier des douaniers, est la randonnée la plus emblématique de Bretagne. Parmi ses portions les plus réputées figurent la côte de Granit rose, la presqu’île de Crozon, la pointe du Raz et le cap Fréhel. Chacune se découvre en quelques jours, sans devoir parcourir l’itinéraire complet.
Combien de temps faut-il pour faire le GR 34 en entier ?
Avec environ 2 000 km, le GR 34 demande plusieurs mois de marche continue, souvent trois mois ou plus à raison de 20 à 25 km par jour. La plupart des randonneurs le parcourent par tronçons, sur plusieurs années, en profitant des nombreuses liaisons de bus et de train vers la côte.
Où se trouve la forêt de Brocéliande ?
La forêt de Brocéliande est le nom légendaire associé à la forêt de Paimpont, en Ille-et-Vilaine, à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de Rennes. On y visite le Val sans retour, le tombeau de Merlin, la fontaine de Barenton et le château de Comper, siège d’un centre consacré à l’imaginaire arthurien.
Quel est le point culminant de la Bretagne ?
Le point culminant de la Bretagne se trouve dans les monts d’Arrée, au Roc’h Ruz, à environ 385 m d’altitude, à peine plus haut que le Roc’h Trévézel et le Tuchenn Gador voisins. Le mont Saint-Michel de Brasparts, couronné d’une chapelle, est l’un des belvédères les plus visités du massif.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.