Parmi les plus beaux endroits méconnus du Portugal figurent la Serra da Estrela (point culminant du Portugal continental, 1 993 m), le parc national de Peneda-Gerês au nord, la Costa Vicentina et ses sentiers côtiers de la Rota Vicentina, la vallée viticole du Haut-Douro classée à l’UNESCO et le palais national de Mafra, près de Lisbonne.
- La Serra da Estrela culmine à 1 993 m à la Torre, point le plus haut du Portugal continental ; son territoire est reconnu géoparc mondial UNESCO depuis 2020.
- Peneda-Gerês est le seul parc national du Portugal, à la frontière de la Galice espagnole.
- La Rota Vicentina réunit deux grands itinéraires, le Chemin des pêcheurs, le long des falaises, et le Chemin historique, plus à l’intérieur des terres.
- Le cap Saint-Vincent est le point le plus au sud-ouest de l’Europe continentale ; le point le plus occidental est le cap da Roca, près de Lisbonne.
- Le paysage viticole du Haut-Douro est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001.
Sommaire
- La Serra da Estrela, le toit du Portugal continental
- Le parc national de Peneda-Gerês, la nature sauvage du nord
- La Costa Vicentina, une côte sauvage à parcourir à pied
- La vallée du Douro, un paysage viticole classé à l’UNESCO
- Le palais national de Mafra, un chef-d’œuvre baroque près de Lisbonne
- Comment organiser un séjour hors des sentiers battus au Portugal ?
- Pour aller plus loin
Le Portugal est un pays riche en culture, en histoire et en paysages variés. Au-delà de Lisbonne, de Porto et des plages de l’Algarve, il cache des lieux bien moins fréquentés : montagnes de granit, villages de pierre, falaises sauvages et vignobles en terrasses.
La rédaction a sélectionné cinq endroits méconnus, choisis pour leurs paysages et leurs possibilités de randonnée, avec pour chacun ce qu’il faut voir, comment s’y rendre et la meilleure saison. Ils conviennent aux voyageurs qui aiment marcher comme à ceux qui cherchent un Portugal plus authentique.
La Serra da Estrela, le toit du Portugal continental
La Serra da Estrela est le plus haut massif du Portugal continental : elle culmine à 1 993 m à la Torre, au centre du pays. Le parc naturel qui la protège est le plus vaste du pays, et son territoire est reconnu géoparc mondial UNESCO depuis 2020.
Voici une vidéo en anglais présentant ce lieu :
Le massif est idéal pour les randonneurs : des sentiers balisés parcourent la vallée glaciaire du Zêzere, en forme de U, au départ de Manteigas, et relient des lacs d’altitude et des villages de granit comme Sabugueiro, souvent présenté comme le village le plus haut du pays. En hiver, une petite station de ski fonctionne près de la Torre.
La gastronomie locale est un argument à part entière : le queijo Serra da Estrela, fromage de brebis crémeux protégé par une appellation d’origine, se déguste dans les villages du massif. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour marcher ; l’été peut être chaud et sec, avec un risque d’incendie.
Le parc national de Peneda-Gerês, la nature sauvage du nord
Peneda-Gerês est le seul parc national du Portugal, créé en 1971 à la frontière de la Galice espagnole. Il réunit plusieurs serras granitiques, des forêts de chênes, des cascades et des villages de montagne où l’on voit encore des greniers à grain en pierre, les espigueiros.
Le réseau de sentiers permet de rejoindre cascades et points de vue en une demi-journée. On y croise des chevaux sauvages garranos et des vaches de race barrosã. Certains secteurs sont réglementés pour protéger la faune : renseignez-vous auprès des centres d’accueil du parc avant de partir. Nos articles sur les sentiers de randonnée les plus spectaculaires du Portugal et sur où faire de la randonnée au Portugal présentent d’autres itinéraires dans la région.
La Costa Vicentina, une côte sauvage à parcourir à pied
La Costa Vicentina désigne le littoral sud-ouest du Portugal, entre l’Alentejo et l’ouest de l’Algarve. Elle est protégée par le parc naturel du Sud-Ouest alentejan et de la Costa Vicentina, qui préserve falaises abruptes, criques de sable et dunes.
Le territoire est parcouru par la Rota Vicentina, un réseau de randonnée qui réunit notamment deux grands itinéraires :
- le Chemin des pêcheurs (Trilho dos Pescadores), qui longe au plus près les falaises sur des sentiers souvent sableux, par étapes de 15 à 20 km environ ;
- le Chemin historique (Caminho Histórico), plus à l’intérieur des terres, qui relie villages et collines de chênes-lièges.
Les villages de Porto Covo, Vila Nova de Milfontes, Zambujeira do Mar ou Odeceixe servent d’étapes. Le parcours s’achève vers le cap Saint-Vincent, près de Sagres : c’est l’angle sud-ouest de l’Europe continentale (le point le plus occidental étant le cap da Roca, près de Lisbonne). La région est aussi prisée des surfeurs. Marchez au printemps ou à l’automne, emportez beaucoup d’eau et restez à distance du bord des falaises, souvent friables.
La vallée du Douro, un paysage viticole classé à l’UNESCO
La vallée du Haut-Douro, dans le nord-est du Portugal, forme un paysage viticole inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001. Les vignes en terrasses dessinent des courbes régulières sur les versants schisteux qui dominent le fleuve.
C’est ici que sont produits les vins de Porto et les vins du Douro, que l’on déguste dans les quintas (domaines viticoles). Le musée du Douro, à Peso da Régua, présente l’histoire de la région, et le sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios, à Lamego, est célèbre pour son grand escalier baroque. Des sentiers relient villages et belvédères, comme celui de São Leonardo de Galafura.
Plus à l’est, le long de la frontière espagnole, le parc naturel du Douro international protège des gorges spectaculaires, fréquentées par les vautours. Évitez l’été, très chaud dans la vallée ; les vendanges, en septembre, sont une période animée.
Le palais national de Mafra, un chef-d’œuvre baroque près de Lisbonne
Le palais national de Mafra est un vaste ensemble baroque construit à partir de 1717 à l’initiative du roi Jean V, pour honorer un vœu. Il réunit un palais, un couvent et une basilique, et il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019.
Sa bibliothèque, l’une des plus remarquables d’Europe, conserve environ 36 000 volumes anciens. La basilique abrite des orgues et deux carillons. À proximité, la Tapada Nacional de Mafra, ancienne réserve de chasse royale, se parcourt à pied, à vélo ou en petit train : on y observe cerfs, daims, sangliers et rapaces. C’est une sortie nature facile à combiner avec une visite de Sintra et du cap da Roca.
Comment organiser un séjour hors des sentiers battus au Portugal ?
| Lieu | Région | Type de sortie | Meilleure période |
|---|---|---|---|
| Serra da Estrela | Centre | Randonnée en montagne | Avril-juin, septembre-octobre |
| Peneda-Gerês | Nord (Minho, Trás-os-Montes) | Randonnée, cascades | Mai-juin, septembre-octobre |
| Costa Vicentina | Alentejo, Algarve | Randonnée côtière itinérante | Mars-mai, octobre-novembre |
| Vallée du Douro | Nord-est | Balades viticoles, belvédères | Avril-juin, septembre-octobre |
| Mafra | Région de Lisbonne | Visite culturelle, balade | Toute l’année |
Une voiture de location est presque indispensable pour rejoindre la Serra da Estrela, Peneda-Gerês et le Douro. Pour la Costa Vicentina, des services de transport de bagages entre étapes existent. En été, le risque d’incendie est élevé dans l’intérieur des terres : suivez les consignes des autorités locales.
Pour aller plus loin
Le Portugal compte aussi des archipels propices à la marche : Madère et ses levadas en sont l’exemple le plus connu, comme le montre notre guide sur où faire de la randonnée à Madère. Et pour prolonger le voyage dans la péninsule Ibérique, découvrez les meilleures randonnées en Espagne.
Pour la montagne, la Serra da Estrela et Peneda-Gerês ; pour la mer, la Costa Vicentina ; pour le vin et les paysages, le Douro ; pour le patrimoine, Mafra : ces cinq lieux montrent un Portugal plus sauvage et plus calme que ses grandes villes, à découvrir de préférence au printemps ou à l’automne.
Questions fréquentes
Où randonner au Portugal loin des touristes ?
La Serra da Estrela, au centre du pays, et le parc national de Peneda-Gerês, au nord, sont les massifs les plus adaptés à la randonnée en montagne, avec des villages de granit peu fréquentés. Sur la côte, la Rota Vicentina permet de marcher plusieurs jours entre falaises et plages sauvages de l’Alentejo et de l’Algarve occidental.
Quel est le point culminant du Portugal ?
Le point culminant du Portugal est le mont Pico, aux Açores, à 2 351 m. Sur le continent, le sommet le plus haut est la Torre, dans la Serra da Estrela, à 1 993 m. On peut y accéder par la route, mais les sentiers alentour offrent de belles randonnées.
Quelle est la meilleure période pour randonner au Portugal ?
Le printemps (mars à juin) et l’automne (septembre à novembre) sont les saisons les plus agréables, avec des températures douces. L’été est très chaud dans l’intérieur des terres et dans la vallée du Douro. En hiver, la Serra da Estrela peut être enneigée.
Le cap Saint-Vincent est-il le point le plus occidental de l’Europe ?
Non. Le cap Saint-Vincent, près de Sagres, est l’angle sud-ouest de l’Europe continentale. Le point le plus occidental de l’Europe continentale est le cap da Roca, sur la côte de Sintra, à l’ouest de Lisbonne.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.