Lacs d’Ayous : 5 randonnées face au pic du Midi d’Ossau (Pyrénées)

Les lacs d’Ayous comptent parmi les sites de randonnée les plus photographiés des Pyrénées. Situés en vallée d’Ossau, dans les Pyrénées-Atlantiques, ils s’étagent au pied du pic du Midi d’Ossau (2 884 m), dont la silhouette se reflète dans leurs eaux par temps calme.

Le site se trouve dans le cœur du Parc national des Pyrénées, au-dessus du village de Gabas. Toutes les randonnées partent du même point : le lac de Bious-Artigues, un lac de barrage accessible en voiture.

La rédaction a retenu cinq itinéraires, de la montée familiale au refuge jusqu’au tour complet du pic du Midi d’Ossau, avec les distances, dénivelés et durées indicatifs, et corrigé au passage plusieurs données souvent reprises à tort (altitude du pic d’Ayous, ouverture du refuge).

Où se trouvent les lacs d’Ayous et comment y accéder ?

Les lacs d’Ayous se trouvent sur la commune de Laruns, en haute vallée d’Ossau. On y accède par la route du col du Pourtalet (D934) jusqu’à Gabas, puis par une petite route qui monte au lac de Bious-Artigues, vers 1 420 m d’altitude.

Le chapelet de lacs comprend, dans l’ordre de la montée : le lac Roumassot, le lac du Miey, puis le lac Gentau, le plus grand, au bord duquel se trouve le refuge d’Ayous. Le lac Bersau se situe plus haut, au-delà du refuge. En été, le parking de Bious-Artigues se remplit tôt : arrivez de préférence avant 9 heures.

Comparatif des 5 randonnées aux lacs d’Ayous

Les cinq randonnées ci-dessous partent toutes du lac de Bious-Artigues. Les chiffres sont indicatifs et varient selon les variantes : vérifiez-les sur une carte IGN (TOP 25 Ossau) avant de partir.

1. La montée au refuge d’Ayous et au lac Gentau

C’est la randonnée la plus accessible du secteur : environ 2 heures de montée pour 550 m de dénivelé. Depuis Bious-Artigues, le sentier traverse une hêtraie-sapinière, puis gagne les pâturages et longe les lacs Roumassot et du Miey avant d’atteindre le lac Gentau.

Le refuge d’Ayous, vers 1 960 m, offre une terrasse face au pic du Midi d’Ossau. Cet aller-retour convient aux familles avec des enfants habitués à la marche. Pour d’autres sorties familiales du même type dans le massif, voir notre randonnée vers le lac d’Ilhéou depuis le Cambasque.

2. Le tour des lacs d’Ayous

Le tour des lacs d’Ayous est une boucle d’environ 13 à 15 km et 800 m de dénivelé positif, à parcourir en 5 à 6 heures. Il prolonge la montée au refuge par le col d’Ayous et le lac Bersau, puis redescend par la vallée de Bious et ses pâturages.

Contrairement à une idée répandue, le lac de Bious-Artigues n’est pas l’un des « lacs d’Ayous » : c’est le lac de barrage du départ. La boucle réunit en revanche les lacs Roumassot, du Miey, Gentau et Bersau, ce qui en fait l’une des plus belles randonnées de lacs des Pyrénées, au même titre que celles de notre sélection des lacs les plus photogéniques des Pyrénées.

3. Le col d’Ayous et le lac Bersau

Le col d’Ayous, à environ 2 185 m, est un passage entre la vallée d’Ossau et la vallée d’Aspe emprunté par le GR 10. Depuis le refuge, comptez environ 45 minutes à 1 heure de montée supplémentaire.

Le lac Bersau, plus sauvage que le lac Gentau, se situe au-dessus du refuge, dans un cirque minéral. Il ne s’agit donc pas d’une balade facile de fond de vallée : il faut d’abord monter au refuge. La vue depuis le col embrasse la vallée d’Aspe et, par temps clair, les sommets frontaliers.

4. L’ascension du pic d’Ayous

Le pic d’Ayous culmine à environ 2 288 m, et non 2 175 m comme on le lit parfois. Son ascension depuis Bious-Artigues représente environ 870 m de dénivelé positif, pour 5 à 6 heures aller-retour.

Le dernier tronçon, au-dessus du col, est raide et caillouteux, sans difficulté technique par temps sec. Au sommet, le panorama sur la face du pic du Midi d’Ossau et sur les lacs est l’un des plus beaux de la vallée. Évitez-le par temps d’orage : la crête est très exposée.

5. Le tour du pic du Midi d’Ossau

Le tour du pic du Midi d’Ossau est une grande boucle d’une journée, d’environ 17 à 20 km selon les variantes, avec 1 100 à 1 300 m de dénivelé positif. Il passe notamment par le col de Suzon, le refuge de Pombie, au pied de la face sud du pic, et le col de Peyreget.

Réservé aux marcheurs entraînés, il peut se combiner avec une nuit au refuge d’Ayous ou de Pombie pour en faire une randonnée de deux jours. Certains passages rocheux près du col de Peyreget demandent d’avoir le pied sûr.

Que faut-il savoir sur le refuge d’Ayous ?

Le refuge d’Ayous est un refuge gardé en saison estivale, généralement de juin à septembre : il n’est pas ouvert toute l’année. Il propose nuitées en dortoir, dîner et petit-déjeuner, sur réservation fortement conseillée en juillet et août.

Situé sur le GR 10, il accueille aussi bien les randonneurs à la journée que les itinérants de la traversée des Pyrénées, décrite dans notre dossier sur le GR10. Pour bien choisir une nuit en altitude, voir aussi comment choisir son refuge.

Quelles règles respecter dans le Parc national des Pyrénées ?

Les lacs d’Ayous se trouvent dans le cœur du Parc national, où une réglementation spécifique s’applique. Les principales règles sont les suivantes :

• Chiens interdits, même tenus en laisse.
• Bivouac encadré : installation le soir et démontage le matin, loin des accès routiers ; règles détaillées sur le site du parc.
• Pas de feu, pas de cueillette, pas de déchets laissés sur place.
• Respect des troupeaux en estive et distance avec les chiens de protection (patous).

La cohabitation avec les bergers et les brebis est au cœur de la vie de la vallée d’Ossau : nos conseils pour randonner en respectant le pastoralisme s’appliquent pleinement ici.

Comment préparer sa randonnée en toute sécurité ?

La météo de la vallée d’Ossau peut changer très vite, avec des orages fréquents l’après-midi en été et du brouillard venu de l’Atlantique. Consultez le bulletin montagne de Météo-France la veille et le matin même.

• Partez tôt, pour profiter du lac calme et être redescendu avant les orages.
• Emportez carte, eau (au moins 1,5 litre par personne), vêtements chauds et imperméables, crème solaire.
• Prévenez un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour.
• En cas d’accident, appelez le 112 : le PGHM assure les secours en montagne dans les Pyrénées-Atlantiques.

Laquelle choisir ?

Pour une première visite, la montée au lac Gentau suffit à voir le fameux reflet du pic du Midi d’Ossau. Les marcheurs en forme feront le tour des lacs par le col et le lac Bersau, les plus sportifs le pic d’Ayous ou le tour complet du pic du Midi. Dans tous les cas, laissez le chien à la maison et partez tôt.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.