Randonnée dans le Var : littoral, Maures, Estérel et Sainte-Baume

Le Var, département du sud-est de la France entre Toulon et Fréjus, compte parmi les plus variés de Provence pour la randonnée. En quelques dizaines de kilomètres, on passe des criques du littoral aux forêts de chênes-lièges des Maures, des roches rouges de l’Estérel aux crêtes calcaires de la Sainte-Baume.

Ce guide de la rédaction présente les grands secteurs de randonnée varois, quelques itinéraires phares avec leurs données pratiques, la meilleure période et les règles à connaître, notamment la réglementation estivale contre les incendies. Il s’adresse aux familles comme aux marcheurs réguliers.

Où randonner dans le Var ?

Le Var se divise en trois grands terrains de randonnée : le littoral et les îles, les massifs côtiers (Maures et Estérel), et l’arrière-pays calcaire, de la Sainte-Baume au Verdon.

• Le littoral : sentier du littoral, presqu’île de Giens, caps de La Croix-Valmer et de Ramatuelle, îles de Porquerolles et Port-Cros.
• Les massifs côtiers : l’Estérel, volcanique et rouge, entre Saint-Raphaël et Mandelieu ; les Maures, cristallins et boisés, entre Hyères et Fréjus.
• L’arrière-pays : la Sainte-Baume, le mont Faron au-dessus de Toulon, la rive gauche des gorges du Verdon, les villages perchés du Haut-Var et la montagne de Lachens, point culminant du département à environ 1 715 m.

Pour sortir des itinéraires les plus fréquentés, la rédaction a aussi rassemblé des randonnées varoises moins connues, à faire en bivouac.

Quelles sont les plus belles randonnées du littoral varois ?

Les plus belles randonnées côtières du Var sont le sentier du littoral entre Gigaro, le cap Lardier et le cap Taillat, le tour de l’île de Porquerolles et les sentiers de l’Estérel au-dessus de la mer. Le sentier du littoral suit une grande partie de la côte, entre criques, pinèdes et plages.

Le parfum des pins d’Alep et le chant des cigales accompagnent la marche d’avril à septembre. Les sentiers sont souvent rocailleux et exposés au soleil : de bonnes chaussures et une réserve d’eau importante sont indispensables, même pour une courte sortie.

Voici un aperçu en vidéo de ce qui attend le randonneur sur les sentiers varois :

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Porquerolles et Port-Cros

L’île de Porquerolles, rattachée à la commune d’Hyères, se découvre à pied par des boucles faciles vers la plage Notre-Dame, les forts ou les falaises du sud. Elle fait partie du parc national de Port-Cros, qui protège aussi l’île de Port-Cros voisine : la réglementation du parc (pas de feu, pas de cueillette, chiens tenus en laisse, circulation restreinte) s’y applique.

Quels itinéraires choisir ? Tableau comparatif

Voici une sélection d’itinéraires classiques du Var, avec des données indicatives à vérifier sur une carte IGN ou auprès des offices de tourisme.

Que découvrir dans les massifs des Maures et de l’Estérel ?

Le massif des Maures offre des forêts profondes de chênes-lièges, de châtaigniers et de chênes verts, tandis que l’Estérel se distingue par ses roches volcaniques rouges plongeant dans la mer. Ce sont les deux grands massifs forestiers du Var côtier.

Dans les Maures, les sentiers relient des villages comme Collobrières, capitale de la châtaigne, ou mènent à la chartreuse de la Verne. Le relief, modeste (780 m au sommet de Notre-Dame-des-Anges), n’empêche pas des dénivelés cumulés importants. Dans l’Estérel, le pic de l’Ours, le cap Roux et le mont Vinaigre, point culminant du massif, offrent de larges panoramas sur la côte.

Quelles randonnées dans l’arrière-pays varois ?

L’arrière-pays varois se prête aux randonnées de moyenne montagne, plus fraîches en été : la Sainte-Baume, les gorges du Verdon et le Haut-Var en sont les points forts.

La Sainte-Baume, protégée par un parc naturel régional, abrite une forêt domaniale remarquable de hêtres, d’ifs et de tilleuls, rare à cette latitude. Depuis l’hôtellerie de la Sainte-Baume, à Plan-d’Aups, un sentier monte à la grotte de Marie-Madeleine puis au Saint-Pilon (994 m). Les amateurs de patrimoine peuvent prolonger vers les joyaux de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume.

Au nord, la rive gauche des gorges du Verdon (Aiguines, Artuby) fait partie du Var ; la rédaction y a consacré un article sur une vallée méconnue du Verdon.

Quelle faune et quelle flore observer ?

Le Var abrite une flore méditerranéenne très riche, dominée par le maquis sur les sols siliceux des Maures et de l’Estérel et par la garrigue sur les terrains calcaires. Ciste, bruyère arborescente, lavande, romarin et thym parfument les sentiers au printemps, période où fleurissent aussi de nombreuses orchidées sauvages.

Sangliers, chevreuils et renards vivent dans les massifs forestiers, mais se montrent surtout à l’aube et au crépuscule. Le massif des Maures est l’un des derniers refuges de la tortue d’Hermann en France continentale : si vous en croisez une, observez-la sans la toucher ni la déplacer. Les rapaces, comme le circaète Jean-le-Blanc, se repèrent facilement au-dessus des crêtes.

Quel patrimoine découvrir en chemin ?

Les sentiers varois relient de nombreux villages perchés et sites historiques. Bormes-les-Mimosas, Grimaud et son château médiéval, Le Castellet ou Collobrières sont des points de départ ou d’étape appréciés.

Le département conserve aussi des vestiges préhistoriques et antiques, comme le dolmen de la Pierre de la Fée près de Draguignan ou les monuments romains de Fréjus, l’ancienne Forum Julii.

Quand partir et quelles précautions prendre ?

La meilleure période pour randonner dans le Var va d’avril à juin et de septembre à novembre. L’hiver est doux sur le littoral, tandis que l’été est chaud, sec et soumis à des restrictions d’accès aux massifs.

• Risque d’incendie : en été, la préfecture du Var publie chaque jour une carte des niveaux de danger et d’accès aux massifs forestiers. Un massif peut être fermé toute la journée : vérifiez la veille et le matin même.
• Chaleur : partez tôt, emportez au moins 2 litres d’eau par personne et un chapeau ; lisez nos conseils pour éviter les erreurs dangereuses par forte chaleur.
• Feu : ne fumez pas et n’allumez jamais de feu en forêt ; tout départ de feu se signale au 18 ou au 112.
• Météo : les épisodes méditerranéens d’automne peuvent provoquer de fortes pluies et des crues soudaines ; consultez Météo-France avant de partir.

Le Var, une destination rando toute l’année

Avec sa côte, ses îles et ses massifs, le Var permet de randonner presque toute l’année, à condition d’adapter l’itinéraire à la saison : littoral et Estérel en hiver, maquis en fleurs au printemps, Sainte-Baume et Verdon quand la chaleur s’installe. Une vérification systématique de l’accès aux massifs en été reste la règle de base.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.