Une randonnée virtuelle consiste à parcourir un sentier en ligne, grâce aux images à 360° de Google Street View et Google Earth ou à des vidéos filmées en caméra subjective. Elle permet de découvrir des lieux comme le sentier côtier Juan de Fuca au Canada, les chutes Havasu en Arizona ou la côte amalfitaine, et de repérer un itinéraire avant de partir.
- Google Street View propose des images à 360° de nombreux sentiers et sites naturels, capturées à pied avec un sac à dos équipé de caméras.
- Le sentier côtier Juan de Fuca, sur l’île de Vancouver, fait environ 47 km entre China Beach et Botanical Beach et se parcourt en trois à quatre jours.
- Les chutes Havasu se trouvent dans la réserve des Havasupai, dans le Grand Canyon ; leur visite réelle exige une réservation auprès de la tribu.
- Associer une vidéo de randonnée à un tapis de marche incliné permet d’entretenir son endurance quand on ne peut pas sortir.
- Une randonnée virtuelle est aussi un bon outil pour repérer le terrain, le dénivelé et les points délicats d’un itinéraire avant un voyage.
Sommaire
- Qu’est-ce qu’une randonnée virtuelle et comment la pratiquer ?
- Le tunnel de l’Amour, en Ukraine
- Positano et la côte amalfitaine, en Italie
- Le sentier côtier Juan de Fuca, au Canada
- Cayo Guillermo, à Cuba
- Les chutes Havasu, en Arizona
- Les pyramides de Gizeh, en Égypte
- Comment utiliser la randonnée virtuelle pour préparer un vrai voyage ?
Pendant les confinements de 2020, de nombreux randonneurs ont découvert la randonnée virtuelle : parcourir un sentier à l’autre bout du monde sans quitter son salon. Le principe a survécu à la pandémie, car il rend service dans bien d’autres situations — blessure, météo exécrable, convalescence, ou simple envie de rêver au prochain voyage.
Une randonnée virtuelle ne remplace pas une vraie sortie en plein air. Elle permet en revanche de découvrir des paysages lointains, d’entretenir sa motivation et, surtout, de repérer un itinéraire avant de s’y rendre. Ce guide de la rédaction explique comment s’y prendre et présente six sentiers et sites à explorer en ligne, avec les informations utiles pour y aller un jour en vrai.
Qu’est-ce qu’une randonnée virtuelle et comment la pratiquer ?
Une randonnée virtuelle est une exploration d’un sentier depuis un écran, à partir d’images à 360°, de vues satellites en relief ou de vidéos tournées en marchant. Trois outils, pour la plupart gratuits, suffisent pour commencer.
| Outil | Ce qu’il permet | Idéal pour |
|---|---|---|
| Google Street View | Images à 360° prises à pied sur de nombreux sentiers et sites naturels | « Marcher » pas à pas sur un sentier |
| Google Earth | Vues satellites en 3D, survol du relief | Visualiser le dénivelé et le tracé d’un trek |
| Vidéos en caméra subjective | Randonnées filmées au rythme de la marche, souvent sans commentaire | Accompagner une séance sur tapis de marche |
| Cartes en ligne (Géoportail, IGN) | Cartes topographiques et courbes de niveau | Préparer une vraie sortie en France |
Pour que l’expérience soit aussi physique, il suffit de combiner une vidéo de randonnée et un tapis de marche incliné ou un stepper. Notre article sur les machines pour garder la forme de randonneur quand la météo ne coopère pas présente les options.
Le tunnel de l’Amour, en Ukraine
Le tunnel de l’Amour est une portion de voie ferrée près de Klevan, dans l’oblast de Rivne, au nord-ouest de l’Ukraine, où les arbres ont formé une voûte végétale continue au-dessus des rails. Le nom vient de l’ambiance verdoyante et intime du lieu, devenu très populaire auprès des photographes et des couples.
La vidéo ci-dessous en donne un aperçu :
C’est une promenade virtuelle apaisante, particulièrement belle en été, quand le feuillage est le plus dense. Compte tenu de la guerre en cours depuis février 2022, les autorités françaises déconseillent les voyages en Ukraine : la visite virtuelle reste pour l’instant la manière la plus sûre de découvrir le site.
Positano et la côte amalfitaine, en Italie
Positano est un village accroché à la falaise sur la côte amalfitaine, au sud de Naples, ancien port de pêcheurs devenu station balnéaire réputée. Son climat méditerranéen reste doux en hiver, ce qui en fait une destination de marche possible presque toute l’année.
Les vues à 360° permettent de flâner dans ses ruelles en escaliers, mais aussi de repérer le Sentier des Dieux (Sentiero degli Dei), qui relie les hauteurs d’Agerola à Nocelle, au-dessus de Positano, en longeant la falaise face à la mer. C’est l’une des randonnées les plus célèbres d’Italie, à faire de préférence au printemps ou à l’automne pour éviter la chaleur.
Le sentier côtier Juan de Fuca, au Canada
Le Juan de Fuca Marine Trail est un sentier côtier d’environ 47 km situé dans le parc provincial Juan de Fuca, sur la côte sud-ouest de l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Il relie China Beach à Botanical Beach et se parcourt en trois à quatre jours.
La visite virtuelle montre ses plages de galets, ses forêts pluviales tempérées et ses criques battues par le Pacifique. En vrai, le sentier est exigeant : passages boueux, montées raides, plages accessibles seulement à marée basse. Il faut donc consulter les horaires de marée et les règles de bivouac du parc avant de partir. Pour ce type d’itinérance, notre guide pour choisir une tente pour une randonnée de plusieurs jours sera utile.
Cayo Guillermo, à Cuba
Cayo Guillermo est un îlot de l’archipel des Jardines del Rey, sur la côte nord de Cuba, relié à la terre par une route-digue. Il est connu pour ses eaux peu profondes d’un bleu turquoise et ses grandes dunes de sable, notamment autour de la plage Pilar.
C’est moins un sentier qu’une promenade littorale, mais la visite virtuelle permet de longer les plages et d’observer les mangroves de l’archipel, où vivent de nombreux oiseaux, dont des flamants roses. Une bonne manière de s’évader quand l’hiver s’installe.
Les chutes Havasu, en Arizona
Les chutes Havasu sont une cascade d’environ 30 m de haut située dans la réserve des Havasupai, dans une gorge latérale du Grand Canyon, en Arizona. Leur eau turquoise, due à la forte teneur en carbonate de calcium, contraste avec la roche rouge du canyon.
La visite virtuelle évite une logistique lourde : en vrai, les chutes ne sont accessibles qu’à pied (ou à cheval, voire en hélicoptère), au terme d’une descente d’environ 16 km depuis le parking de Hualapai Hilltop. Une réservation auprès de la tribu Havasupai est obligatoire pour y séjourner, et les places partent très vite. La chaleur estivale y est intense : partir au lever du jour est indispensable.
Les pyramides de Gizeh, en Égypte
Le plateau de Gizeh, à l’ouest du Caire, abrite les trois grandes pyramides — dont celle de Khéops, seule des Sept Merveilles du monde antique encore debout — et le Sphinx. Ce n’est pas une randonnée au sens propre, mais les vues à 360° permettent de faire le tour du site à pied, au pied des monuments.
La visite virtuelle aide aussi à mesurer les distances entre les monuments : le plateau est vaste, peu ombragé et très chaud une grande partie de l’année. En vrai, l’eau, le chapeau et une visite tôt le matin sont indispensables.
Comment utiliser la randonnée virtuelle pour préparer un vrai voyage ?
Au-delà de l’évasion, l’exploration en ligne est un excellent outil de préparation. Avant un départ, elle permet de :
- Visualiser le relief d’un itinéraire en 3D et repérer les montées les plus raides.
- Repérer les départs de sentier, les parkings et les panneaux grâce aux vues à 360°.
- Identifier les passages délicats : crêtes, gués, zones rocheuses ou exposées.
- Estimer les points d’eau et de ravitaillement, à confirmer ensuite auprès de l’office de tourisme ou du parc.
Pour la sortie elle-même, un GPS ou une application de navigation reste indispensable : notre sélection des meilleures applications GPS pour randonner vous aidera à choisir, et nos conseils pour préparer sa première randonnée complètent la préparation. La randonnée virtuelle n’est qu’une étape : la meilleure façon d’en profiter est d’en faire le point de départ d’une vraie sortie.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une randonnée virtuelle ?
C’est une exploration d’un sentier ou d’un site naturel depuis un écran, à l’aide d’images à 360°, de vues satellites en relief ou de vidéos filmées en marchant. Elle ne remplace pas une vraie sortie, mais permet de découvrir des lieux lointains, de patienter pendant une période d’immobilisation ou de préparer un itinéraire.
Comment faire une randonnée virtuelle gratuitement ?
Google Street View et Google Earth sont gratuits et proposent des vues à 360° de nombreux sentiers, parcs nationaux et monuments. Les plateformes de vidéo hébergent aussi de longues vidéos de randonnée filmées en caméra subjective, souvent sans commentaire, qui se regardent comme une marche au rythme du marcheur.
Peut-on garder la forme avec la randonnée virtuelle ?
Oui, à condition de bouger : marcher sur un tapis de course incliné ou un stepper en regardant une vidéo de randonnée reproduit une partie de l’effort. Regarder seulement la vidéo n’a évidemment pas d’effet sur la condition physique. En cas de reprise après une blessure ou une longue pause, demandez l’avis de votre médecin.
La randonnée virtuelle aide-t-elle à préparer un vrai trek ?
Oui. Parcourir un itinéraire en 3D sur Google Earth ou sur une carte IGN en ligne aide à visualiser le relief, les passages exposés et les points d’eau. Les vues à 360° permettent aussi de repérer un départ de sentier ou un parking. Rien ne remplace toutefois une carte à jour et la vérification des conditions sur place.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.