À la montagne en hiver, les cinq grandes familles d’activités sont la glisse (ski alpin, ski de fond, snowboard), les sensations fortes (cascade de glace encadrée, conduite sur glace, luge), la randonnée en raquettes, la découverte du patrimoine montagnard (villages, écomusées) et les animations en famille. Les stations des Hautes-Alpes comme Les Orres réunissent la plupart de ces activités.
- Le ski alpin et le snowboard restent les activités phares, mais la plupart des stations proposent aussi du ski de fond, des itinéraires raquettes et des pistes de luge.
- L’escalade sur cascade de glace se pratique avec un guide de haute montagne diplômé, sur des sites réputés comme Ceillac (Queyras) ou la vallée de Freissinières.
- La randonnée en raquettes hors itinéraire balisé expose au risque d’avalanche : il faut consulter le bulletin d’estimation du risque d’avalanche de Météo-France.
- Les Orres, dans les Hautes-Alpes, offrent un domaine skiable d’environ 100 km avec vue sur le lac de Serre-Ponçon.
- Les écomusées et villages de montagne permettent de découvrir la culture alpine les jours de mauvais temps.
Sommaire
- Le ski et la glisse : pour tous les niveaux
- Quelles activités pour les amateurs de sensations fortes ?
- La randonnée en raquettes : l’hiver côté contemplation
- À la découverte des traditions et du patrimoine montagnard
- Quelles activités d’hiver faire en famille ?
- Comment préparer un séjour à la montagne en hiver ?
- L’essentiel à retenir
En hiver, la montagne ne se résume pas au ski. Entre la glisse, les sensations fortes, la randonnée en raquettes et la découverte des villages, les stations proposent une palette d’activités pour tous les profils, du skieur confirmé à la famille qui cherche simplement à profiter de la neige.
Ce guide de la rédaction passe en revue cinq familles d’activités à faire à la montagne l’hiver, avec pour chacune le niveau requis, l’encadrement nécessaire et les précautions de sécurité. Les exemples sont pris surtout dans les Alpes du Sud, mais les conseils valent pour tous les massifs.
Le ski et la glisse : pour tous les niveaux
Le ski alpin et le snowboard restent les activités les plus pratiquées en station, avec des pistes classées du vert (débutant) au noir (expert). Le ski de fond, en skating ou en style classique, offre une alternative plus calme et très complète sur le plan physique.
Parmi les stations des Alpes du Sud, Les Orres se distinguent par leur ensoleillement et leur panorama. Située dans les Hautes-Alpes, au-dessus d’Embrun, la station de les orres offre une vue sur le lac de Serre-Ponçon et les sommets environnants. Son domaine skiable s’étend sur environ 100 km de pistes, entre 1 550 et 2 720 m d’altitude environ, avec un snowpark pour le freestyle et des pistes de ski nordique ; le nombre exact de pistes ouvertes varie selon les saisons et se vérifie auprès de l’office de tourisme.
Pour bien profiter de la glisse, l’équipement compte : notre guide pour bien choisir sa tenue de ski détaille les couches à porter selon la météo.
Quelles activités pour les amateurs de sensations fortes ?
Pour les amateurs d’adrénaline, trois activités se distinguent : l’escalade sur cascade de glace, la conduite sur glace et la luge, qu’elle soit classique ou sur rails.
L’escalade sur cascade de glace
L’escalade de cascade de glace consiste à gravir une chute d’eau gelée à l’aide de crampons et de deux piolets. Elle se pratique uniquement avec un guide de haute montagne pour les débutants, car la qualité de la glace dépend des températures et peut changer d’un jour à l’autre. Dans les Hautes-Alpes, Ceillac dans le Queyras et la vallée de Freissinières sont des sites réputés.
La conduite sur glace
Plusieurs stations disposent de circuits sur glace où l’on apprend, avec un moniteur, à maîtriser les glissades et les dérapages contrôlés en voiture, en buggy ou en quad. C’est aussi une bonne école pour la conduite sur route enneigée.
La luge
La luge sur rails, ou luge quatre saisons, se pratique sur un parcours aménagé, avec un frein à disposition du passager. Les pistes de luge classiques, souvent gratuites, conviennent à tous les âges : la rédaction a recensé les meilleures pistes de luge gratuites en France.
La randonnée en raquettes : l’hiver côté contemplation
La randonnée en raquettes est l’activité la plus accessible pour découvrir la montagne enneigée loin des pistes : elle ne demande pas de technique particulière et se pratique dès 6-7 ans environ sur des parcours faciles.
Les stations proposent en général des itinéraires balisés et sécurisés, à parcourir seul ou avec un accompagnateur en montagne. Certaines organisent des sorties au crépuscule ou à la pleine lune, suivies d’un repas en refuge ou en restaurant d’altitude. Pour débuter, consultez nos conseils pour faire de la raquette pour la première fois.
Hors itinéraires balisés, le risque d’avalanche est réel. Avant toute sortie, consultez le bulletin d’estimation du risque d’avalanche (BERA) publié par Météo-France, emportez le trio DVA, pelle et sonde, et sachez vous en servir. En cas d’accident, composez le 112 : les secours en montagne sont assurés par le PGHM ou la CRS de montagne selon les secteurs.
À la découverte des traditions et du patrimoine montagnard
L’hiver est aussi le moment de découvrir la culture des vallées alpines : villages aux chalets de bois et de pierre, cadrans solaires, églises baroques et fruitières où l’on fabrique le fromage.
Les musées et écomusées racontent la vie des montagnards d’autrefois : artisanat, élevage, transhumance, rudesse des hivers. Ce sont de bonnes options pour les jours de mauvais temps ou pour faire une pause entre deux journées de ski. La gastronomie fait partie de l’expérience : tourtons et ravioles dans les Hautes-Alpes, raclette et fondue en Savoie.
Quelles activités d’hiver faire en famille ?
En famille, les activités les plus appréciées sont la luge, les balades en raquettes courtes, les jardins des neiges pour les plus petits et les jeux dans la neige autour du chalet.
De nombreuses stations organisent aussi des animations pour les enfants : chasses au trésor, balades nature sur les traces des animaux (lièvre variable, chamois, renard), contes au coin du feu ou baptêmes en chiens de traîneau. Le label « Famille Plus » signale les stations qui s’engagent sur l’accueil des familles.
| Activité | Âge ou niveau conseillé | Encadrement |
|---|---|---|
| Ski alpin, snowboard | Dès 3-4 ans en école de ski | Moniteur recommandé pour débuter |
| Ski de fond | Tous niveaux | Facultatif |
| Raquettes sur itinéraire balisé | Dès 6-7 ans environ | Facultatif |
| Raquettes hors itinéraire | Randonneur expérimenté | Accompagnateur en montagne conseillé |
| Cascade de glace | Adulte ou adolescent en bonne forme | Guide de haute montagne |
| Luge | Tous âges | Surveillance des enfants |
Les âges indiqués sont des repères : chaque école, chaque prestataire fixe ses propres conditions.
Comment préparer un séjour à la montagne en hiver ?
Un séjour d’hiver réussi se prépare en amont : réservation de l’hébergement et des cours, vérification de l’enneigement et équipement adapté au froid.
- Réservez tôt pour les vacances scolaires, périodes de forte affluence.
- Équipez la voiture de pneus hiver ou de chaînes, obligatoires dans de nombreuses communes de montagne l’hiver.
- Prévoyez des vêtements en trois couches, des gants, un bonnet, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice élevé.
- Consultez la météo montagne avant chaque sortie.
Pour aller plus loin, voir aussi notre guide de la randonnée hivernale dans les Alpes.
L’essentiel à retenir
La montagne en hiver se vit à tous les rythmes : glisse sur les pistes, frissons sur la glace, calme des raquettes, patrimoine des villages et plaisirs simples de la neige en famille. Choisir une station qui réunit ces activités, comme celles des Hautes-Alpes, permet de varier les journées et de faire plaisir à chacun. La seule règle intangible reste la sécurité : se renseigner sur la météo et le risque d’avalanche, et se faire encadrer pour les activités techniques.
Questions fréquentes
Que faire à la montagne en hiver quand on ne skie pas ?
Sans skier, on peut randonner en raquettes, faire de la luge, se balader sur les sentiers piétons damés, visiter les villages et écomusées ou tester la conduite sur glace. Beaucoup de stations proposent aussi des balades en chiens de traîneau et des espaces aqualudiques. Il est utile de se renseigner auprès de l’office de tourisme de la station.
Peut-on faire de la cascade de glace sans expérience ?
Oui, à condition d’être encadré par un guide de haute montagne, qui fournit le matériel technique (crampons, piolets, baudrier, casque) et choisit une cascade adaptée. Une initiation dure en général une demi-journée ou une journée. Une bonne condition physique et l’absence de vertige facilitent l’expérience.
La randonnée en raquettes est-elle dangereuse ?
Sur les itinéraires balisés et sécurisés des stations, les risques sont limités. Hors de ces itinéraires, les pentes enneigées peuvent déclencher des avalanches : il faut consulter le bulletin d’estimation du risque d’avalanche, emporter un détecteur de victimes d’avalanche (DVA), une pelle et une sonde, et savoir s’en servir, ou partir avec un accompagnateur en montagne.
Quelle station choisir pour des vacances d’hiver en famille dans les Alpes ?
Une station familiale propose des pistes vertes et bleues nombreuses, un jardin des neiges pour les enfants, des pistes de luge et des activités hors ski. Les Orres, dans les Hautes-Alpes, en fait partie, comme de nombreuses stations labellisées « Famille Plus ». Le label et la liste des stations concernées se vérifient sur le site officiel du label.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.