Activités en montagne sans ski : 9 idées pour profiter de l’hiver

Des vacances d’hiver à la montagne ne se résument pas au forfait de remontées mécaniques. Raclette, batailles de boules de neige et feu de bois font partie du séjour, mais une bonne partie des vacanciers en station ne skie pas, ou seulement quelques jours. Pour eux, la montagne enneigée offre un large choix d’activités, du plus contemplatif au plus sportif.

Cette sélection de la rédaction présente neuf alternatives au ski alpin et au snowboard, avec pour chacune le niveau requis, l’encadrement nécessaire et les endroits où les pratiquer en France. Elle s’adresse aux familles avec un membre non skieur, aux couples aux envies différentes et à tous ceux qui veulent découvrir l’hiver autrement.

Quelles activités pratiquer à la montagne sans skier ?

Les principales activités hivernales sans ski sont la raquette, l’escalade de cascade de glace, les chiens de traîneau, la plongée sous glace, la motoneige, le pilotage sur glace, la luge, le ski de fond et la marche sur sentiers damés. Le tableau ci-dessous les compare.

La randonnée en raquettes, l’activité la plus accessible

La raquette à neige est l’activité hivernale la plus simple à pratiquer quand on ne skie pas : elle ne demande aucun apprentissage technique et se loue dans tous les magasins de sport des stations. La plupart des domaines proposent des itinéraires balisés et sécurisés, souvent en forêt ou vers un point de vue.

Hors itinéraires balisés, le risque d’avalanche impose de consulter le bulletin d’estimation du risque d’avalanche (BERA) de Météo-France ou de partir avec un accompagnateur en montagne. Pour les débutants, la rédaction a rassemblé ses conseils dans un guide pour faire de la raquette pour la première fois.

Peut-on faire de l’escalade sur glace en étant débutant ?

Oui, l’escalade de cascade de glace est ouverte aux débutants à condition d’être encadrée par un guide de haute montagne. L’activité consiste à gravir une cascade gelée, naturelle ou artificielle, à l’aide de deux piolets et de crampons, assuré par une corde.

Chaque cascade est différente et change d’une semaine à l’autre selon le froid, ce qui en fait un défi toujours renouvelé. En France, des sites réputés se trouvent à Freissinières et dans la vallée du Fournel, près de L’Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes), à Ceillac dans le Queyras ou dans le massif du Mont-Blanc ; en Italie, le val de Cogne est une référence européenne.

Voici une vidéo montrant ce type d’activité :

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Le guide fournit généralement le matériel technique. Prévoyez des vêtements chauds et respirants, des gants de rechange et une bonne condition physique : les avant-bras et les mollets travaillent beaucoup.

Comment faire une balade en chiens de traîneau ?

La balade en chiens de traîneau se réserve auprès d’un musher professionnel, présent dans de nombreuses stations des Alpes, des Pyrénées, du Jura et du Vercors. Deux formules existent : le baptême, où l’on est assis dans le traîneau conduit par le musher, et l’initiation à la conduite, où l’on apprend à diriger soi-même son attelage.

Les attelages sont souvent composés de huskies de Sibérie, de malamutes ou de chiens nordiques croisés, et leur taille varie selon les prestataires et le terrain. Certains mushers proposent aussi des raids de plusieurs jours avec nuit en refuge ou en yourte. La balade dépend de l’enneigement et de l’état de la piste : mieux vaut réserver tôt et prévoir une solution de repli.

En quoi consiste la plongée sous glace ?

La plongée sous glace consiste à descendre sous la surface gelée d’un lac de montagne par un trou découpé dans la glace, accompagné d’un moniteur diplômé. Elle se pratique notamment à Tignes, à Val Thorens ou à l’Alpe d’Huez, selon les années et les prestataires.

Le plongeur est équipé d’une combinaison étanche, d’une cagoule et de gants, et reste relié à la surface par une corde. La plongée dure en général une vingtaine de minutes, à faible profondeur, et fait découvrir un paysage de glace translucide. Un certificat médical peut être exigé : demandez l’avis de votre médecin en cas de doute.

Où faire de la motoneige en France ?

En France, la motoneige de loisir ne se pratique que sur des circuits autorisés, en général au sein des domaines skiables, encadrée par un moniteur. La loi du 3 janvier 1991 interdit en effet la circulation des véhicules motorisés de loisir dans les espaces naturels : il n’est donc pas possible de partir librement en forêt.

Les sorties ont souvent lieu en soirée, après la fermeture des pistes, en file derrière le moniteur. Elles se pratiquent seul ou en duo. Pour en savoir plus sur le déroulement et les précautions, consultez l’article consacré aux randonnées en motoneige en montagne.

Qu’est-ce que le pilotage sur glace ?

Le pilotage sur glace est une initiation à la conduite automobile sur un circuit gelé, encadrée par un moniteur. Plusieurs stations disposent d’un circuit de glace, par exemple Val Thorens, l’Alpe d’Huez, Serre Chevalier ou Flaine.

Ludique, l’activité est aussi utile : elle apprend à contrôler un véhicule qui glisse, à doser freinage et accélération et à anticiper. Les formules vont du baptême en passager à des stages de plusieurs heures mêlant théorie et pratique. Le permis de conduire est en général demandé pour prendre le volant ; certains circuits proposent aussi des quads ou des buggys électriques.

Quelles activités douces pour profiter de la station sans forfait ?

Les stations proposent de nombreuses activités sans forfait de ski alpin, adaptées aux familles et aux personnes qui veulent simplement profiter du paysage.

• La luge : pistes dédiées, parfois gratuites, et luges sur rail ; la rédaction a recensé des pistes de luge gratuites.
• Le ski de fond : plus accessible que le ski alpin et moins cher, il se pratique sur des pistes damées en classique ou en skating, par exemple sur les plateaux d’Auvergne ou du Jura.
• Les sentiers piétons damés : de nombreuses stations entretiennent des chemins de promenade hivernale accessibles avec de bonnes chaussures.
• Le parapente biplace : un baptême avec un moniteur permet de survoler les sommets enneigés.
• Le bien-être : patinoire, centre aqualudique et spa en montagne complètent une journée au grand air.

Pour d’autres idées, notamment en famille, voir aussi le top des activités à faire à la montagne l’hiver et le guide de l’hiver à Chamonix pour les non-skieurs.

Quelles précautions prendre en montagne l’hiver ?

Quelle que soit l’activité, la montagne hivernale impose quelques règles de base. Consultez la météo montagne et, hors domaine sécurisé, le bulletin avalanche avant toute sortie. Habillez-vous en couches (sous-vêtement technique, polaire, veste imperméable), protégez les extrémités et les yeux, et buvez régulièrement malgré le froid.

Pour les activités techniques (glace, hors-piste, raquettes en terrain non balisé), faites appel à un professionnel diplômé. Prévenez un proche de votre itinéraire et, en cas d’accident, composez le 112 : les secours en montagne sont assurés par le PGHM ou les CRS de montagne selon les secteurs.

Comment choisir son activité ?

Le choix dépend de l’envie de sensations et du budget. Pour la contemplation, la raquette et le ski de fond sont les plus économiques. Pour l’adrénaline, la cascade de glace et la plongée sous glace laissent des souvenirs marquants, mais demandent un encadrement et un budget plus élevé. Les chiens de traîneau plaisent à tous les âges.

Dans tous les cas, l’office de tourisme de la station reste le meilleur interlocuteur pour connaître les prestataires, les tarifs de la saison et les conditions d’accès, qui dépendent fortement de l’enneigement.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.