Remparts de Ston (Croatie) : marcher sur la grande muraille de Pelješac

Sur la presqu’île de Pelješac, dans le sud de la Dalmatie, la petite ville de Ston ne compte que quelques centaines d’habitants. Elle possède pourtant l’un des ensembles fortifiés les plus impressionnants d’Europe : environ 5,5 km de murailles qui escaladent la colline pour relier Ston à son port jumeau, Mali Ston.

Marcher sur ces remparts n’est pas une grande randonnée au sens montagnard : la distance ouverte au public est courte. Mais les escaliers raides, l’exposition au soleil et la vue sur la baie en font une sortie physique et spectaculaire, idéale pour compléter un séjour à Dubrovnik ou sur la côte dalmate.

Cet article présente l’histoire des fortifications, le parcours, les conseils pratiques (durée, chaleur, équipement, saison) et ce qu’il faut découvrir autour, des salines aux huîtres de Mali Ston.

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Pourquoi visiter Ston et ses remparts ?

Ston mérite le détour pour ses murailles médiévales, parmi les plus longues d’Europe, et pour le calme d’une petite ville encore peu touristique comparée à Dubrovnik. Le site combine un intérêt historique, une courte marche sportive et un environnement naturel préservé, entre collines de maquis et baie de Mali Ston.

La visite convient aux marcheurs curieux d’histoire, aux familles avec des enfants habitués aux escaliers et aux photographes. Elle se fait facilement en une demi-journée, que l’on peut compléter par un déjeuner de fruits de mer et une visite des salines.

Quelle est l’histoire des murailles de Ston ?

Les murailles de Ston ont été construites à partir de 1333 par la République de Raguse, l’actuelle Dubrovnik, qui venait d’acquérir la presqu’île de Pelješac. Leur mission principale était de protéger les salines de Ston, dont le sel — surnommé « l’or blanc » — représentait l’une des principales richesses de la République.

L’ensemble fermait l’isthme étroit qui relie Pelješac au continent. Il comprenait un long mur montant sur la colline, les enceintes des deux villes et plusieurs forts. Les travaux se sont poursuivis pendant plus d’un siècle, avec des renforcements aux XIVe et XVe siècles.

Au-delà de leur rôle militaire, les murailles permettaient de contrôler le passage des personnes et des marchandises vers la presqu’île. Une partie des tours a disparu au fil des siècles, notamment après le séisme de 1996 qui a endommagé la région ; d’importants travaux de restauration ont depuis permis de rouvrir le chemin de ronde.

Comment se déroule la marche sur les remparts ?

La marche ouverte au public suit le chemin de ronde entre Ston et Mali Ston, en passant par le sommet de la colline et le fort de Podzvizd. On peut entrer d’un côté ou de l’autre et faire un aller simple ou un aller-retour. Les escaliers sont très raides dans les deux sens, avec des marches hautes et parfois irrégulières.

Les données de distance et de dénivelé sont indicatives : la longueur accessible varie selon les tronçons ouverts et les travaux en cours. Renseignez-vous à l’entrée. Le reste des 5,5 km comprend les enceintes urbaines et des sections non accessibles au public.

Des vues sur la baie et les salines

Depuis les tours les plus hautes, la vue embrasse la baie de Mali Ston, le canal qui sépare Pelješac du continent, les collines de maquis et, en contrebas, les bassins géométriques des salines. En fin de journée, la lumière rasante met en valeur la pierre claire des murailles et les reflets des bassins de sel.

Comment prolonger la sortie ?

Les marcheurs qui veulent une vraie journée de randonnée peuvent combiner les remparts avec les sentiers de la presqu’île de Pelješac, qui traversent vignobles et maquis. Renseignez-vous à l’office de tourisme sur le balisage et l’état des chemins, et partez avec une carte ou une trace GPS.

Ston a-t-il un lien avec Game of Thrones et le sport ?

La région de Dubrovnik est célèbre pour avoir accueilli le tournage de nombreuses scènes de la série Game of Thrones, la vieille ville servant de décor à Port-Réal. Ston est souvent associée à ce circuit touristique, mais les principaux lieux de tournage identifiés se trouvent à Dubrovnik et dans ses environs immédiats : les amateurs de la série auront intérêt à vérifier la liste des sites avant de s’y rendre pour cette seule raison.

Les murailles servent aussi de cadre sportif : une course, le Ston Wall Marathon, emprunte les remparts et les routes de la presqu’île. Les dates et formats (marathon, semi, courses plus courtes) varient d’une édition à l’autre et se consultent auprès des organisateurs.

Comment préparer sa visite des remparts de Ston ?

La préparation porte avant tout sur la chaleur et les escaliers. Les murailles sont presque totalement exposées au soleil, et la pierre renvoie la chaleur. En été, la température dépasse souvent 30 °C en journée dans le sud de la Dalmatie.

Quel équipement emporter ?

• Chaussures fermées à bonne accroche : les marches, polies par le passage, glissent par temps humide.
• Au moins 1 litre d’eau par personne pour la marche seule, davantage en été ; il n’y a pas de point d’eau sur le parcours.
• Chapeau, lunettes et crème solaire, ainsi que des vêtements légers couvrant les épaules et la nuque.
• Un petit sac pour garder les mains libres dans les escaliers.

Nos conseils pour marcher par forte chaleur s’appliquent pleinement ici. Les personnes sujettes au vertige doivent savoir que certains passages longent un vide important, même s’ils sont protégés par le parapet.

Quand y aller ?

En été, commencez à l’ouverture ou dans les deux dernières heures avant la fermeture, et évitez le milieu de journée. Les horaires changent selon la saison : vérifiez-les la veille.

Que manger et que voir à Ston et Mali Ston ?

La baie de Mali Ston est réputée pour ses huîtres plates (Ostrea edulis), élevées depuis des siècles dans ses eaux où se mêlent eau de mer et sources d’eau douce. Plusieurs restaurants de Mali Ston les servent crues ou gratinées, avec des moules de la baie et le vin de Pelješac, notamment le rouge issu du cépage plavac mali.

Les salines de Ston, parmi les plus anciennes d’Europe encore en activité, produisent toujours du sel marin selon des méthodes traditionnelles. La récolte a lieu principalement en été ; en saison, une visite permet de comprendre le fonctionnement des bassins et d’acheter du sel sur place.

Comment accéder à Ston et que combiner avec la visite ?

Ston se trouve à environ 55 km au nord-ouest de Dubrovnik, soit environ une heure de route. Depuis Split et le nord de la Dalmatie, le pont de Pelješac, ouvert en 2022, permet d’atteindre la presqu’île sans traverser le corridor de Neum, en Bosnie-Herzégovine. Des bus relient Ston à Dubrovnik.

Un séjour en Croatie peut associer Ston à d’autres grands sites naturels. Plus au nord, le parc des lacs de Plitvice offre des randonnées d’une tout autre nature : consultez notre guide des circuits de Plitvice et nos conseils pour éviter la foule à Plitvice. Pour la montagne, la Slovénie voisine est à quelques heures de route : voyez notre sélection des plus belles randonnées en Slovénie.

Ston se visite idéalement tôt le matin : la montée sur les murailles à la fraîche, puis un déjeuner d’huîtres à Mali Ston. Une demi-journée suffit pour découvrir ce site méconnu, dont les pierres racontent sept siècles d’histoire dalmate.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.