La boucle du Mont Gaussier, surnommée « randonnée du vide », part de Saint-Rémy-de-Provence près du site de Glanum et parcourt environ 16 km pour quelque 500 m de dénivelé positif dans le massif des Alpilles. Comptez 5 à 6 heures. Elle comporte des passages rocheux aériens et parfois équipés, déconseillés aux personnes sujettes au vertige, et son accès est réglementé en été à cause du risque d’incendie.
- La boucle fait environ 16 km pour 500 m de dénivelé positif et demande 5 à 6 heures de marche.
- Le départ se fait au sud de Saint-Rémy-de-Provence, à proximité des Antiques (mausolée et arc romains) et du site archéologique de Glanum.
- Le parcours passe par le Mont Gaussier, le rocher des Deux Trous et le plateau de la Caume, point culminant de l’ouest des Alpilles (environ 387 m).
- Plusieurs passages rocheux sont aériens et demandent le pied sûr ; ils sont déconseillés aux personnes sujettes au vertige.
- De juin à septembre, l’accès aux massifs des Bouches-du-Rhône dépend du niveau de risque incendie publié chaque jour par la préfecture.
Sommaire
- Où commence la randonnée du Mont Gaussier ?
- Comment se déroule la montée vers les crêtes ?
- Pourquoi parle-t-on de « randonnée du vide » ?
- Que voit-on depuis les crêtes des Alpilles ?
- Quelle est la place du plateau de la Caume dans la boucle ?
- Quand peut-on faire cette randonnée et quelles règles respecter ?
- Que faire d’autre autour des Alpilles ?
Au sud de Saint-Rémy-de-Provence, le massif des Alpilles offre l’une des boucles les plus spectaculaires de Provence : le circuit du Mont Gaussier, souvent surnommé « randonnée du vide ». En une journée, il enchaîne vestiges antiques, crêtes calcaires, passages rocheux au-dessus du vide et vues sur la plaine du Comtat jusqu’au mont Ventoux.
Avec environ 16 km et 500 m de dénivelé positif, cette boucle s’adresse aux randonneurs en bonne forme, à l’aise sur le rocher et sans vertige. Elle se prépare aussi en fonction de la saison, car l’accès aux massifs des Bouches-du-Rhône est réglementé en été.
La rédaction détaille ici l’itinéraire, les passages délicats, les points d’intérêt et les règles à connaître avant de partir.
Où commence la randonnée du Mont Gaussier ?
La boucle démarre au sud de Saint-Rémy-de-Provence, au pied du massif, à proximité du plateau des Antiques et du site archéologique de Glanum. Les parkings se trouvent le long de la route des Baux (D5).
Glanum est une ancienne agglomération d’origine gauloise, développée autour d’une source sacrée, puis devenue une ville romaine prospère. Juste à côté, les « Antiques » regroupent deux monuments romains remarquablement conservés : le mausolée des Julii, monument funéraire, et un arc municipal qui marquait l’entrée de la ville (l’arc n’est donc pas un monument funéraire, contrairement à ce que l’on lit parfois).
Tout près se trouve aussi le monastère Saint-Paul-de-Mausole, où Vincent van Gogh séjourna en 1889-1890 et peignit une partie de ses toiles provençales. Il se visite séparément, avant ou après la randonnée.
La vidéo ci-dessous donne un aperçu du parcours et de ses passages rocheux.
Fiche pratique de la boucle
| Critère | Information |
|---|---|
| Départ | Saint-Rémy-de-Provence, secteur des Antiques / Glanum (D5) |
| Distance | Environ 16 km en boucle |
| Dénivelé positif | Environ 500 m |
| Durée | 5 à 6 heures, pauses comprises |
| Difficulté | Moyenne à difficile, passages aériens |
| Balisage | Sentiers balisés sur la majeure partie, tronçons à repérer sur carte |
| Meilleure période | Mars à mai, fin septembre à novembre |
| Carte | IGN TOP 25 « Les Alpilles » |
Comment se déroule la montée vers les crêtes ?
La montée commence en douceur dans la garrigue, parmi les chênes verts, les pins d’Alep, le romarin et le thym. Le sentier s’élève ensuite entre les dalles de calcaire blanc caractéristiques des Alpilles, dernier prolongement occidental des reliefs provençaux entre la vallée du Rhône et celle de la Durance.
Le terrain devient rapidement plus minéral : blocs, marches rocheuses et pierres roulantes demandent attention et chaussures à bonne adhérence. Des bâtons de marche aident à la descente, mais doivent être rangés sur les passages où l’on pose les mains.
Pourquoi parle-t-on de « randonnée du vide » ?
Le surnom vient des passages rocheux du Mont Gaussier, où le sentier longe des falaises et franchit des ressauts au-dessus du vide. Selon les descriptions, certains passages disposent d’aides métalliques (échelons, marches, mains courantes) qui facilitent la progression mais n’éliminent pas l’exposition.
Ce n’est pas une via ferrata : il n’y a pas de ligne de vie continue et l’on progresse sans baudrier. Les personnes sujettes au vertige ont intérêt à tester leur aisance sur un parcours plus court, ou à découvrir d’abord le principe d’une via ferrata encadrée pour s’habituer au vide en sécurité.
Le calcaire, poli par le passage des randonneurs, peut devenir glissant quand il est humide. Par temps de pluie ou de mistral fort, mieux vaut renoncer aux passages exposés.
Les règles de sécurité sur les passages aériens
- Vérifier la météo la veille : pas de passage exposé par vent violent, pluie ou orage.
- Porter des chaussures de randonnée à semelle adhérente, jamais des baskets lisses.
- Garder trois points d’appui dans les ressauts et ne pas se précipiter.
- Encadrer les enfants de près, voire choisir un autre itinéraire avec eux.
- En cas d’accident, appeler le 112 ; les secours peuvent intervenir par hélicoptère sur les crêtes.
Pour d’autres sentiers impressionnants, la rédaction a décrit un sentier vertigineux dans les gorges du Tarn.
Que voit-on depuis les crêtes des Alpilles ?
Depuis les crêtes, la vue porte sur Saint-Rémy-de-Provence et sa plaine agricole, quadrillée de haies de cyprès, puis au nord-est sur le mont Ventoux (1 910 m). Par temps clair, on distingue la vallée de la Durance au nord et les reliefs du Luberon plus à l’est.
Le rocher des Deux Trous
Le rocher des Deux Trous est une formation calcaire percée de deux ouvertures naturelles, visibles de loin. Ces « fenêtres » résultent de l’érosion du calcaire par l’eau et les alternances de gel et de dégel. C’est un point de pause et de photo très prisé, qui offre des cadrages sur la plaine à travers la roche.
| Site | Type d’intérêt | Particularité |
|---|---|---|
| Glanum | Archéologique | Agglomération gauloise puis ville romaine |
| Les Antiques | Archéologique | Mausolée des Julii et arc municipal |
| Mont Gaussier | Randonnée | Passages rocheux aériens |
| Rocher des Deux Trous | Géologique | Rocher calcaire percé de deux ouvertures |
| Plateau de la Caume | Panorama | Environ 387 m, relais de télédiffusion |
| Saint-Paul-de-Mausole | Artistique | Lieu de séjour de Van Gogh (1889-1890) |
Quelle est la place du plateau de la Caume dans la boucle ?
Le plateau de la Caume, vers 387 m d’altitude, est le point culminant de la partie occidentale des Alpilles ; son relais de télédiffusion se repère de très loin et sert de repère d’orientation. Le point le plus haut de l’ensemble du massif est toutefois le sommet des Opies (environ 498 m), plus à l’est, près d’Aureille.
Depuis la Caume, la vue embrasse une grande partie du massif, ses crêtes découpées et ses vallons. La flore y est typique des milieux calcaires secs méditerranéens : plantes aromatiques, arbustes bas et espèces adaptées à la sécheresse. Les Alpilles sont protégées par un parc naturel régional créé en 2007, qui accueille notamment des rapaces rupestres.
Quand peut-on faire cette randonnée et quelles règles respecter ?
La meilleure période va de mars à mai et de fin septembre à novembre. En été, la chaleur est forte, l’ombre rare et, surtout, l’accès aux massifs est réglementé.
Du 1er juin au 30 septembre environ, la préfecture des Bouches-du-Rhône publie chaque jour une carte d’accès aux massifs, fondée sur le risque d’incendie : l’accès peut être libre, limité à la matinée ou totalement interdit. Il faut la consulter la veille au soir et le matin même. Tout feu, y compris le réchaud, est interdit dans le massif.
- Emporter au moins 2 litres d’eau par personne : il n’y a pas de point d’eau sur le parcours.
- Partir tôt, pour profiter de la fraîcheur et trouver une place au parking.
- Rester sur les sentiers, qui protègent la flore et limitent l’érosion.
- Remporter tous ses déchets.
Par forte chaleur, les conseils sur les erreurs à éviter en randonnée quand il fait très chaud s’appliquent pleinement aux Alpilles.
Que faire d’autre autour des Alpilles ?
La boucle du Mont Gaussier se combine avec la visite de Glanum, des Baux-de-Provence ou des carrières de Lumières. Pour prolonger un séjour en Provence, la rédaction propose aussi une randonnée méconnue à 30 minutes de Marseille et une escapade dans le Vaucluse, au pied du Ventoux.
La boucle du Mont Gaussier résume les Alpilles en une journée : patrimoine romain, garrigue parfumée, calcaire sculpté et une bonne dose de vide. Choisissez une journée fraîche, sans mistral, vérifiez l’accès au massif et gardez de la marge sur le temps : les passages rocheux se franchissent sans hâte.
Questions fréquentes
La randonnée du Mont Gaussier est-elle dangereuse ?
La randonnée n’est pas technique au sens de l’alpinisme, mais elle comporte des passages rocheux exposés au-dessus du vide où une chute aurait des conséquences graves. Avec de bonnes chaussures, par temps sec et sans vent fort, elle reste accessible aux randonneurs expérimentés qui n’ont pas le vertige. Les enfants doivent être étroitement encadrés.
Où se garer pour la randonnée du Mont Gaussier ?
Les randonneurs se garent généralement au sud de Saint-Rémy-de-Provence, sur les parkings proches du plateau des Antiques et du site de Glanum, le long de la route des Baux (D5). En haute saison, ces parkings se remplissent vite : mieux vaut arriver tôt le matin.
Peut-on randonner dans les Alpilles en été ?
En été, l’accès aux massifs forestiers des Bouches-du-Rhône, dont les Alpilles, est réglementé de juin à septembre selon le risque d’incendie. Chaque jour, la préfecture publie une carte indiquant si l’accès est autorisé, limité à certaines heures ou interdit. Il faut la consulter la veille et le matin même.
Qu’est-ce que le rocher des Deux Trous ?
Le rocher des Deux Trous est une formation calcaire percée de deux ouvertures naturelles, située près du Mont Gaussier au sud de Saint-Rémy-de-Provence. Ces cavités ont été creusées par l’érosion du calcaire. C’est l’un des points de vue les plus photographiés de la boucle.
Quelle est la meilleure période pour randonner dans les Alpilles ?
Le printemps (mars à mai) et l’automne (fin septembre à novembre) sont les meilleures périodes : températures agréables, lumière douce et accès aux massifs normalement libre. L’hiver est aussi praticable, mais le mistral peut rendre les crêtes éprouvantes et les passages exposés plus délicats.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.