Le sentier des douaniers entre Niolon et Méjean longe la Côte Bleue, à l’ouest de Marseille. Comptez environ 5 km et 2 h de marche à l’aller, sur un chemin caillouteux avec de courtes montées. Le plus simple est de venir en TER jusqu’à la gare de Niolon (environ 30 minutes depuis Marseille) et de repartir de La Redonne-Ensuès. En été, l’accès aux massifs peut être restreint en cas de risque d’incendie.
- Le tronçon Niolon – Méjean du sentier des douaniers mesure environ 5 km et se parcourt en 2 h environ.
- La ligne TER de la Côte Bleue dessert Niolon et La Redonne-Ensuès, ce qui permet une randonnée en aller simple sans voiture.
- Le parcours alterne pinèdes, garrigue, falaises calcaires et petites calanques propices à la baignade.
- Du 1er juin au 30 septembre, l’accès aux massifs des Bouches-du-Rhône est réglementé chaque jour selon le risque d’incendie.
- Il n’y a pas de point d’eau sur le sentier : prévoir au moins 1,5 litre par personne et une protection solaire.
Sommaire
- Fiche pratique de la randonnée Niolon – Méjean
- Comment se rendre à Niolon depuis Marseille ?
- Que découvre-t-on au départ de Niolon ?
- Quels sont les points forts du parcours ?
- Quelle faune et quelle flore observer ?
- Que trouve-t-on à l’arrivée à Méjean ?
- Quelles précautions prendre sur la Côte Bleue ?
- Niolon – Méjean : une demi-journée idéale près de Marseille
À l’ouest de Marseille, la Côte Bleue aligne falaises calcaires, pinèdes et petites calanques entre L’Estaque et Carry-le-Rouet. Moins connue que les calanques de Marseille-Cassis, elle offre des paysages comparables avec une fréquentation plus modérée hors de l’été.
Le tronçon du sentier des douaniers entre Niolon et Méjean en est l’un des plus beaux. Accessible en train en une trentaine de minutes depuis Marseille, il se parcourt en une demi-journée et alterne points de vue, garrigue parfumée et criques de baignade. Voici l’itinéraire, les accès et les règles à connaître avant de partir.
Fiche pratique de la randonnée Niolon – Méjean
Il s’agit d’une randonnée côtière facile à moyenne, d’environ 5 km en aller simple, praticable toute l’année hors jours d’interdiction d’accès aux massifs.
| Information | Détail |
|---|---|
| Départ | Calanque de Niolon (commune du Rove), gare TER de Niolon |
| Arrivée | Méjean (Ensuès-la-Redonne), retour possible par la gare de La Redonne-Ensuès |
| Distance | environ 5 km aller (environ 7 km jusqu’à La Redonne) |
| Durée | environ 2 h de marche, sans les pauses |
| Dénivelé | modéré, succession de courtes montées et descentes |
| Difficulté | facile à moyenne, terrain caillouteux |
| Meilleure période | octobre à mai ; en été, tôt le matin et selon l’accès aux massifs |
Les distances sont indicatives : elles varient selon les variantes empruntées pour descendre aux criques. Une carte IGN ou une application de cartographie reste utile, car certains embranchements sont peu signalés.
Comment se rendre à Niolon depuis Marseille ?
Le moyen le plus pratique est le TER de la Côte Bleue, qui relie Marseille Saint-Charles à Miramas par le littoral. Niolon est à environ 30 minutes de Marseille, et la gare de La Redonne-Ensuès permet de rentrer après une randonnée en aller simple. La ligne est elle-même spectaculaire, avec ses viaducs et tunnels au-dessus de la mer.
En voiture, Niolon se rejoint par la route de la Côte Bleue depuis Le Rove. Le stationnement est très limité et souvent saturé en été, tout comme à Méjean : le train évite ce problème.
Que découvre-t-on au départ de Niolon ?
Niolon est un petit village de pêcheurs installé au fond d’une calanque, avec son port, ses pointus colorés et ses maisons accrochées à la pente. Le site est aussi réputé pour la plongée sous-marine.
La vidéo ci-dessous donne un aperçu de la calanque et du littoral traversé.
Le sentier des douaniers, ancien chemin de surveillance du littoral, part vers l’ouest en direction de Méjean. Il serpente entre pins d’Alep, chênes kermès et genévriers, au-dessus de la mer, en épousant chaque avancée rocheuse.
Quels sont les points forts du parcours ?
Le principal attrait du parcours est la succession de points de vue sur la mer et sur la rade de Marseille, avec l’archipel du Frioul au loin par temps clair.
Les ouvrages militaires
Au-dessus de Niolon, d’anciennes fortifications témoignent du rôle défensif de cette côte à l’entrée de la rade. Certaines sont sur un terrain militaire ou privé : respectez les clôtures et la signalisation.
Les petites calanques
Entre Niolon et Méjean, plusieurs criques rocheuses s’ouvrent sous le sentier. Leurs accès sont courts mais raides, parfois sur des roches glissantes ; de bonnes chaussures sont préférables aux sandales. Pour d’autres idées de calanques autour de la ville, consultez notre sélection de calanques incontournables à Marseille.
Quelle faune et quelle flore observer ?
La végétation est typique de la garrigue littorale provençale : thym, romarin, pistachier lentisque, genévrier de Phénicie et pins d’Alep façonnés par le mistral.
Dans le ciel, goélands leucophées, faucons crécerelles et parfois des rapaces plus rares longent les falaises. En mer, des dauphins sont occasionnellement observés au large de la Côte Bleue, mais leur présence n’a rien de garanti.
Sous l’eau, le Parc marin de la Côte Bleue, créé en 1983, protège notamment des herbiers de posidonie où évoluent sars, girelles et saupes. Des zones y sont interdites à la pêche : renseignez-vous avant de pratiquer la chasse sous-marine.
Que trouve-t-on à l’arrivée à Méjean ?
Méjean (Grand Méjean et Petit Méjean) est un hameau de cabanons installé autour de petites plages et d’un port, sur la commune d’Ensuès-la-Redonne.
Contrairement à une idée répandue, Méjean est desservi par une petite route, mais celle-ci est étroite et son accès peut être restreint en été ; le hameau reste donc calme hors des week-ends. La baignade y est agréable et les fonds se prêtent au masque et tuba.
Pour rentrer, deux options : revenir à pied à Niolon par le même chemin, ou poursuivre environ 30 à 45 minutes jusqu’à la gare de La Redonne-Ensuès pour reprendre le train.
Quelles précautions prendre sur la Côte Bleue ?
La principale contrainte est le risque d’incendie : du 1er juin au 30 septembre, l’accès aux massifs des Bouches-du-Rhône est réglementé chaque jour, avec un niveau publié la veille par la préfecture. Par mistral fort, l’accès peut être interdit.
- Emportez au moins 1,5 litre d’eau par personne : il n’y a aucun point d’eau sur le sentier.
- Évitez les heures chaudes en été ; la rédaction détaille les bons réflexes pour randonner par forte chaleur.
- Portez un chapeau de randonnée adapté et une protection solaire, car une grande partie du chemin est exposée.
- Restez sur le sentier : le bord des falaises est friable. En cas d’urgence, composez le 112.
- Ne faites ni feu ni barbecue, et ne jetez aucun mégot.
Niolon – Méjean : une demi-journée idéale près de Marseille
Le sentier des douaniers entre Niolon et Méjean combine accès facile en train, paysages de calanques et baignade, sur une distance raisonnable. Visez l’intersaison ou un départ matinal en été, vérifiez l’accès aux massifs la veille et prévoyez de l’eau. Pour prolonger la découverte du littoral provençal, la rédaction propose aussi une autre randonnée à 30 minutes de Marseille.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour aller de Niolon à Méjean à pied ?
Il faut compter environ 2 heures de marche pour les 5 km environ du sentier des douaniers entre Niolon et Méjean, sans les pauses baignade. Le chemin comporte quelques montées raides et des passages caillouteux. En prolongeant jusqu’à La Redonne, ajoutez environ 30 à 45 minutes.
Peut-on aller à Niolon en train ?
Oui. Niolon est desservi par la ligne TER de la Côte Bleue entre Marseille et Miramas, à environ 30 minutes de Marseille Saint-Charles. La gare de La Redonne-Ensuès, proche de Méjean, permet de revenir en train après une randonnée en aller simple. Les horaires se vérifient sur le site SNCF TER Sud.
Le sentier de la Côte Bleue est-il ouvert en été ?
L’accès aux massifs des Bouches-du-Rhône est réglementé du 1er juin au 30 septembre en fonction du risque d’incendie. Chaque soir, la préfecture publie le niveau pour le lendemain : accès libre, déconseillé ou interdit. Il faut le vérifier avant chaque sortie, notamment par jour de mistral.
Peut-on se baigner le long du sentier Niolon – Méjean ?
Oui, plusieurs petites calanques et les criques de Méjean permettent de se baigner. Les accès sont souvent courts mais raides et glissants. Les fonds rocheux se prêtent au masque et tuba ; il faut rester à distance des bateaux et respecter la réglementation du Parc marin de la Côte Bleue.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.