Six villages du Sud-Ouest et du Massif central, moins fréquentés que les grands sites, se prêtent bien à la randonnée : Belvès (Dordogne) et ses habitats troglodytiques, Treignac (Corrèze) sur la Vézère, Évol (Pyrénées-Orientales), Fourcès (Gers) et sa place ronde, Minerve (Hérault) au-dessus des gorges de la Cesse, et Camon (Ariège), le village des roses.
- Belvès, en Périgord noir, domine la vallée de la Nauze et conserve des habitats troglodytiques creusés sous sa place, occupés du Moyen Âge au XVIIIe siècle environ.
- Treignac, en Corrèze, se trouve au bord de la Vézère, à proximité du lac des Bariousses et du plateau de Millevaches.
- Évol, hameau de la commune d’Olette dans les Pyrénées-Orientales, est construit en schiste au pied des ruines du château des vicomtes d’Évol.
- Minerve, dans l’Hérault, occupe un éperon au confluent de la Cesse et du Brian ; la Cesse y a creusé des ponts naturels.
- Belvès, Évol, Fourcès, Minerve et Camon font partie des Plus Beaux Villages de France.
Sommaire
- Quels villages choisir ? Le comparatif
- Belvès : la cité troglodytique du Périgord noir
- Treignac : un village de caractère sur la Vézère
- Évol : un village de schiste des Pyrénées catalanes
- Fourcès : le village rond du Gers
- Minerve : la citadelle cathare au-dessus des gorges
- Camon : la cité des roses en Ariège
- Quand partir et comment préparer sa visite ?
- Six villages, six façons de randonner
Loin des foules de Saint-Tropez ou de Biarritz, le Sud-Ouest et le sud du Massif central cachent des villages de caractère que l’on découvre idéalement à pied. Ruelles en pierre, remparts, gorges et vallées boisées : chacun est un point de départ pour de belles balades à la journée.
La rédaction a sélectionné six villages moins fréquentés que les grands sites : Belvès en Dordogne, Treignac en Corrèze, Évol dans les Pyrénées-Orientales, Fourcès dans le Gers, Minerve dans l’Hérault et Camon en Ariège. Pour chacun, vous trouverez ce qu’il faut voir, le type de randonnée possible et quelques conseils pratiques.
Les distances et durées des balades sont indicatives : les itinéraires balisés et leur état se vérifient auprès des offices de tourisme locaux avant le départ.
Quels villages choisir ? Le comparatif
Le tableau suivant résume les six villages, du plus facile au plus exigeant pour la marche.
| Village | Département | Atout principal | Type de randonnée | Label |
|---|---|---|---|---|
| Fourcès | Gers | Bastide ronde | Balades faciles dans les coteaux | Plus Beaux Villages de France |
| Camon | Ariège | Village des roses | Balades faciles le long de l’Hers | Plus Beaux Villages de France |
| Belvès | Dordogne | Habitats troglodytiques | Boucles en forêt, niveau facile à moyen | Plus Beaux Villages de France |
| Treignac | Corrèze | Pont sur la Vézère | Rivière, lac et collines, niveau moyen | Plus Beaux Villages de France |
| Évol | Pyrénées-Orientales | Village de schiste de montagne | Randonnée de moyenne montagne | Plus Beaux Villages de France |
| Minerve | Hérault | Cité cathare au-dessus des gorges | Sentiers rocailleux, dénivelé marqué | Plus Beaux Villages de France |
Belvès : la cité troglodytique du Périgord noir
Belvès est un village de Dordogne perché sur un éperon rocheux au-dessus de la vallée de la Nauze, surnommé « le village aux sept clochers ». Remparts, tours, maisons en pierre blonde et halle ancienne composent un ensemble médiéval bien conservé.
Sa particularité se trouve sous la place principale : un ensemble d’habitats troglodytiques creusés dans la roche, occupés du Moyen Âge jusqu’au XVIIIe siècle environ, puis abandonnés et redécouverts au XXe siècle. Ils se visitent avec l’office de tourisme, en saison.
Randonner autour de Belvès
Les sentiers rayonnent vers la vallée de la Nauze, ses moulins et ses prairies, et vers la forêt de la Bessède, un vaste massif de châtaigniers et de chênes. Plusieurs boucles balisées de quelques kilomètres à une vingtaine de kilomètres permettent d’adapter la sortie à son niveau. La vallée de la Dordogne, toute proche, complète le séjour : voir notre sélection des merveilles de la vallée de la Dordogne.
Treignac : un village de caractère sur la Vézère
Treignac est un village de Corrèze installé dans une boucle de la Vézère, aux portes du plateau de Millevaches et du parc naturel régional de Millevaches en Limousin. Vieilles maisons de granit, toits d’ardoise et de lauze, porte fortifiée et fontaines composent un décor harmonieux.
Le pont ancien qui enjambe la Vézère est l’emblème du village. La halle aux grains et l’église complètent un patrimoine bien conservé, que l’on découvre en flânant dans les ruelles en pente.
Entre randonnée et baignade
À environ 2 km, le lac des Bariousses est aménagé pour la baignade surveillée en été et les activités nautiques (canoë, paddle). Les collines environnantes, les gorges de la Vézère et les rochers des Folles offrent des balades variées, avec des dénivelés modérés. Le plateau de Millevaches, avec ses tourbières et ses landes, est accessible en voiture pour des randonnées plus sauvages.
Évol : un village de schiste des Pyrénées catalanes
Évol est un hameau de la commune d’Olette, dans la vallée de la Têt (Pyrénées-Orientales), situé à environ 800 m d’altitude. Il fait partie des Plus Beaux Villages de France et se trouve dans le parc naturel régional des Pyrénées catalanes.
Ses maisons en schiste et leurs toits de lauze se serrent autour de ruelles étroites. L’église romane Saint-André, les anciens fours à pain et les fontaines témoignent de la vie rurale d’autrefois. Au-dessus du village se dressent les ruines du château des vicomtes d’Évol.
Randonner à Évol
La montée aux ruines du château offre une première vue sur la vallée et les sommets alentour. Des sentiers balisés rejoignent ensuite les villages voisins et les crêtes de moyenne montagne. En été, les orages de fin de journée sont fréquents : partez tôt et consultez la météo de montagne. Pour d’autres idées dans la chaîne, lisez notre article sur les villages de montagne où le temps semble s’être arrêté.
Fourcès : le village rond du Gers
Fourcès est une bastide circulaire du Gers, une forme rare liée à son origine autour d’un ancien château. Sa place ronde, ombragée de platanes et bordée de maisons à colombages et d’arcades, est l’une des plus photographiées de Gascogne.
On entre dans le village par le pont sur l’Auzoue et par une tour-porte. Au printemps, Fourcès accueille un marché aux fleurs réputé qui attire de nombreux visiteurs : c’est l’une des rares périodes d’affluence.
Balades dans les coteaux gascons
Les environs de Fourcès se prêtent à des balades faciles entre vignes de l’Armagnac, champs et petits bois. Le relief doux convient aux familles. Les villages voisins de Montréal-du-Gers et Larressingle, eux aussi remarquables, peuvent se rejoindre à vélo ou en voiture pour composer une journée complète.
Minerve : la citadelle cathare au-dessus des gorges
Minerve est un village de l’Hérault bâti sur un éperon rocheux au confluent de la Cesse et du Brian, dans le parc naturel régional du Haut-Languedoc. Il a donné son nom au Minervois, région viticole réputée.
En 1210, pendant la croisade contre les Albigeois, la cité fut assiégée par Simon de Montfort ; après sa reddition, de nombreux cathares qui refusaient d’abjurer furent brûlés. Une stèle rappelle cet épisode. Le village conserve des vestiges de remparts et la tour de la « Candela ». Pour prolonger le thème, consultez notre article sur la route des Cathares.
Un terrain pour randonneurs aguerris
La Cesse a creusé dans le calcaire des ponts naturels, grandes arches rocheuses que l’on peut rejoindre à pied. Les sentiers autour du village longent le fond des gorges, souvent à sec en été, puis remontent sur les causses de garrigue avec des vues sur le Minervois et, au nord, la Montagne Noire. Le terrain est rocailleux et chaud : partez tôt, avec au moins deux litres d’eau par personne en été. L’Hérault offre d’autres itinéraires spectaculaires, comme ce sentier suspendu de l’Hérault.
Camon : la cité des roses en Ariège
Camon est un petit village de l’Ariège, au bord de l’Hers, connu comme le « village aux roses » : les rosiers ornent les façades et un jardin est dédié à la rose. C’est le village ariégeois classé parmi les Plus Beaux Villages de France.
Il s’est développé autour d’une ancienne abbaye bénédictine, transformée en prieuré fortifié, dont subsistent d’importants bâtiments. Des remparts, des maisons en pierre et une porte voûtée complètent un ensemble cohérent. Le pont sur l’Hers offre la plus belle vue d’ensemble.
Balades autour de Camon
Les chemins qui suivent l’Hers et montent vers les collines boisées se prêtent à des balades faciles. Le lac de Montbel, à proximité, propose baignade et sentier de tour de lac. Pour une sortie plus montagnarde en Ariège, lisez notre randonnée sur les traces des isards dans la réserve d’Orlu.
Quand partir et comment préparer sa visite ?
Les meilleures périodes sont le printemps et l’automne : températures agréables, villages fleuris ou couleurs d’automne, et fréquentation réduite. En juillet et août, la chaleur peut être forte, surtout dans l’Hérault et le Gers ; les balades se font alors tôt le matin.
- Accès : ces villages sont mal desservis par les transports en commun ; une voiture est généralement nécessaire.
- Stationnement : utilisez les parkings à l’entrée des villages, les centres étant souvent piétons ou étroits.
- Cartes : procurez-vous les topoguides ou les cartes IGN au 1:25 000 auprès des offices de tourisme.
- Respect : ces villages sont habités ; restez discret et respectez les propriétés privées.
Pour découvrir d’autres destinations dans le même esprit, parcourez notre sélection des villages les plus pittoresques de France.
Six villages, six façons de randonner
De la place ronde de Fourcès aux gorges de Minerve, ces villages montrent qu’il n’est pas nécessaire de rejoindre les sites les plus connus pour associer patrimoine et marche. Choisissez selon votre niveau : balades familiales dans le Gers et en Ariège, forêts du Périgord et de Corrèze, ou sentiers plus engagés dans les Pyrénées catalanes et le Minervois.
Questions fréquentes
Quels sont les villages les moins touristiques du Sud-Ouest ?
Parmi les villages de caractère encore relativement préservés de la foule figurent Belvès en Dordogne, Treignac en Corrèze, Évol dans les Pyrénées-Orientales, Fourcès dans le Gers, Minerve dans l’Hérault et Camon en Ariège. Ils restent fréquentés en plein été, mais beaucoup moins que Sarlat, Rocamadour ou Saint-Cirq-Lapopie. Le printemps et le début de l’automne sont les périodes les plus calmes.
Quel village visiter pour randonner dans les Pyrénées-Orientales ?
Évol, rattaché à la commune d’Olette dans la vallée de la Têt, est un bon point de départ pour des randonnées dans le parc naturel régional des Pyrénées catalanes. Le village, construit en schiste, est dominé par les ruines de son château. Les itinéraires balisés se renseignent auprès de l’office de tourisme local.
Peut-on randonner autour de Minerve ?
Oui, des sentiers partent du village pour longer les gorges de la Cesse et du Brian et rejoindre les ponts naturels, ainsi que les garrigues et vignobles du Minervois. Le terrain est rocailleux et la chaleur forte en été : il vaut mieux partir tôt, avec de bonnes chaussures et suffisamment d’eau.
Quelle est la meilleure période pour visiter ces villages ?
Le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre et octobre) offrent des températures agréables pour marcher et moins de monde. L’été, la chaleur est forte dans l’Hérault et le Gers ; privilégiez alors les randonnées matinales. Fourcès et Camon sont particulièrement fleuris au printemps.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.