Un tarp est une bâche imperméable, sans sol ni parois fermées, tendue avec des bâtons, des arbres ou des piquets pour servir d’abri de bivouac. Il pèse souvent entre 150 et 600 g selon la taille et le matériau, soit bien moins qu’une tente, et limite la condensation. En contrepartie, il protège moins du vent, des insectes et du ruissellement et demande de la pratique.
- Un tarp est un abri ouvert, sans tapis de sol intégré, qui se monte avec des bâtons de randonnée, des arbres ou des piquets et des haubans.
- Selon sa taille et son tissu (silnylon, silpoly, Dyneema), un tarp pèse le plus souvent entre 150 et 600 g.
- Les montages les plus courants sont le A (canadienne), l’appentis et le diamant ; le choix dépend du vent et de la pluie attendus.
- Le tarp est surtout pertinent par météo stable et sous couvert forestier ; en haute montagne ventée, une tente reste plus sûre.
- Un tapis de sol ou un sursac et une moustiquaire compensent les principales faiblesses du tarp.
Sommaire
- Qu’est-ce qu’un tarp ?
- Combien pèse un tarp et en quels matériaux ?
- Quels sont les montages de tarp les plus courants ?
- Quels sont les avantages du tarp par rapport à la tente ?
- Quelles sont les limites du tarp ?
- Quel matériel complémentaire prévoir ?
- Comment bien choisir son emplacement de bivouac ?
- Comment s’entraîner avant son premier bivouac sous tarp ?
- Tarp ou tente : que choisir ?
Remplacer la tente par un tarp est l’un des gestes emblématiques de la marche ultra-légère (MUL). Cette simple bâche imperméable, tendue avec des bâtons ou entre deux arbres, permet de gagner du poids et de dormir au plus près du paysage.
Le tarp n’est pourtant pas adapté à toutes les situations : il demande de la méthode, un bon choix d’emplacement et une météo compatible. Cet article explique ce qu’est un tarp, ce qu’il pèse, comment le monter, ses avantages et ses limites face à une tente, et le matériel complémentaire utile pour bivouaquer sereinement.
Qu’est-ce qu’un tarp ?
Un tarp est une bâche imperméable, le plus souvent rectangulaire ou carrée, qui sert d’abri de bivouac sans tapis de sol intégré ni parois fermées.
Il se tend grâce à des haubans et des piquets, en s’appuyant sur des bâtons de randonnée, des arbres ou des rochers. Les modèles de randonnée sont munis de points d’ancrage renforcés tout autour du tissu et, souvent, sur la ligne centrale, ce qui permet de nombreuses configurations.
Combien pèse un tarp et en quels matériaux ?
Un tarp de randonnée pèse le plus souvent entre 150 et 600 g, selon sa taille et son tissu, contre environ 1 à 2 kg pour une tente de randonnée une ou deux places.
| Matériau | Atouts | Limites |
|---|---|---|
| Silnylon (nylon enduit de silicone) | Léger, compact, prix raisonnable | Se détend un peu quand il est mouillé : retendre les haubans |
| Silpoly (polyester siliconé) | Se détend moins à l’humidité, bon rapport qualité-prix | Un peu moins résistant à la déchirure que le nylon à poids égal |
| Dyneema (DCF) | Très léger, ne se détend pas, très imperméable | Prix élevé, volume plié plus important |
| Polyester enduit épais | Robuste, économique | Plus lourd, plutôt adapté au camping qu’à la MUL |
Au poids du tarp s’ajoutent les haubans et les piquets (souvent une centaine de grammes) et éventuellement un tapis de sol léger. Le gain reste néanmoins significatif pour qui cherche à réduire le poids de base de son sac.
Quels sont les montages de tarp les plus courants ?
Les trois configurations les plus utilisées en randonnée sont le A, l’appentis et le diamant, à choisir selon la météo et le terrain.
- Le A (ou canadienne) : le tarp est tendu sur une ligne centrale entre deux bâtons ou deux arbres, avec deux pans symétriques. C’est le montage le plus polyvalent et le plus protecteur par temps de pluie.
- L’appentis (lean-to) : un côté est relevé, l’autre plaqué au sol face au vent. Il offre une grande ouverture sur le paysage par temps calme et sec.
- Le diamant : un tarp carré est tendu par un angle sur un bâton, l’angle opposé au sol. Montage rapide, bon au vent, pour une personne.
D’autres variantes, comme la « porte de grange » ou les montages en pyramide, permettent de fermer davantage l’abri par mauvais temps. Il est conseillé de maîtriser d’abord le A et le diamant avant d’en essayer d’autres.
Quels sont les avantages du tarp par rapport à la tente ?
Le principal avantage du tarp est son poids, mais il présente aussi des atouts de ventilation, de polyvalence et de prix.
- Légèreté et compacité : quelques centaines de grammes et un volume plié réduit.
- Moins de condensation : l’air circule librement sous l’abri, ce qui limite l’humidité sur le tissu et le couchage.
- Polyvalence : abri de nuit, auvent pour cuisiner à l’abri ou protection contre le soleil pendant la pause de midi.
- Ouverture sur le paysage : on voit le ciel et les environs depuis son sac de couchage.
- Prix : un tarp en silnylon ou silpoly coûte généralement moins cher qu’une tente légère de qualité équivalente.
Quelles sont les limites du tarp ?
Le tarp protège moins bien qu’une tente contre le vent, les insectes et le ruissellement, et son montage demande de l’expérience.
| Critère | Tarp | Tente |
|---|---|---|
| Poids | Environ 150 à 600 g | Environ 1 à 2 kg (1-2 places randonnée) |
| Protection contre le vent | Partielle, dépend du montage | Bonne à très bonne |
| Insectes | Aucune protection sans moustiquaire | Protection intégrée |
| Condensation | Faible | Plus fréquente |
| Montage | Demande de la pratique | Plus intuitif |
| Intimité | Faible | Bonne |
Le tarp devient délicat en haute montagne, au-dessus de la limite des arbres, où le vent peut être violent et où les points d’ancrage sont rares. Par orage, aucun abri léger ne protège de la foudre : il faut surtout choisir un emplacement éloigné des crêtes et des arbres isolés, comme expliqué dans notre article sur les bons réflexes en cas d’orage en randonnée.
Pour qui hésite encore, notre guide pour choisir une tente de randonnée aide à comparer avec les tentes ultralégères monoparoi, un bon compromis entre les deux.
Quel matériel complémentaire prévoir ?
Un tarp s’utilise rarement seul : quelques accessoires légers compensent l’absence de sol et de parois.
- Tapis de sol (polycryo, Tyvek ou tissu fin) pour isoler le matelas de l’humidité et du sol.
- Sursac (bivy) imperméable et respirant, qui protège le sac de couchage des éclaboussures et de la rosée.
- Moustiquaire indépendante ou sursac à moustiquaire en saison d’insectes. Pour d’autres solutions, voir notre article sur la protection contre les moustiques en randonnée.
- Haubans et piquets adaptés au terrain : piquets en V ou en Y pour les sols meubles, piquets fins pour les sols durs.
- Bâtons de randonnée réglables, qui servent de mâts.
Comment bien choisir son emplacement de bivouac ?
Avec un tarp, le choix de l’emplacement compte davantage qu’avec une tente, car l’abri ne protège ni du ruissellement ni des rafales latérales.
- Chercher un terrain plat et légèrement surélevé, pour que l’eau ne stagne pas sous le couchage.
- Éviter les cuvettes, les lits de ruisseaux asséchés et les zones humides, propices aux moustiques et à la condensation.
- Profiter d’un abri naturel contre le vent : lisière de forêt, bloc rocheux, haie.
- Orienter le côté fermé du tarp face au vent dominant et vérifier le ciel avant la nuit.
- Éviter les arbres morts ou les grosses branches au-dessus de l’abri.
Le bivouac est réglementé dans les parcs nationaux et certaines réserves naturelles : horaires, distance par rapport aux routes ou zones autorisées. Vérifiez les règles sur le site du parc concerné avant de partir, et consultez les prévisions de Météo-France montagne.
Comment s’entraîner avant son premier bivouac sous tarp ?
La meilleure préparation consiste à monter son tarp plusieurs fois près de chez soi avant de partir en itinérance, dans un jardin ou un lieu où le bivouac est autorisé.
Il est utile de s’exercer aux différents montages, de mémoriser quelques nœuds (nœud de cabestan, nœud tendeur réglable) et de chronométrer l’installation, y compris à la frontale et sous la pluie. Une première nuit en conditions faciles, près d’une voiture ou d’un refuge, permet de tester son système sans prendre de risque.
Ceux qui veulent aller encore plus loin dans le dépouillement peuvent découvrir comment passer une nuit à la belle étoile sans tente.
Tarp ou tente : que choisir ?
Le tarp convient bien aux randonneurs qui cherchent la légèreté, bivouaquent en forêt ou en moyenne montagne et acceptent de soigner leur emplacement et leur montage. Il est moins adapté aux terrains très exposés, aux régions infestées d’insectes et aux randonneurs qui recherchent confort et intimité.
Commencer par des nuits en météo stable, avec un tapis de sol et un sursac, est la façon la plus sûre de savoir si ce mode de bivouac vous correspond, avant de laisser la tente à la maison sur un plus long itinéraire.
Questions fréquentes
Un tarp protège-t-il vraiment de la pluie ?
Oui, un tarp bien tendu et assez grand protège efficacement de la pluie, à condition d’être orienté dos au vent et monté bas quand l’averse est forte. Il ne protège pas du ruissellement au sol : l’emplacement doit être choisi avec soin, sur un terrain légèrement surélevé. Un sursac imperméable apporte une sécurité supplémentaire contre les éclaboussures.
Quelle taille de tarp choisir pour une personne ?
Pour une personne, un tarp d’environ 2,5 × 2 m à 3 × 3 m offre un bon compromis entre protection et poids. Un tarp plus petit est plus léger mais laisse passer davantage la pluie poussée par le vent. Un modèle carré de 3 × 3 m permet plus de configurations, notamment le diamant et le A.
Peut-on utiliser un tarp en montagne ?
Oui, mais avec prudence : en montagne, le vent et les orages sont plus violents et les arbres rares au-dessus de la limite forestière. Il faut savoir monter le tarp bas avec des bâtons de randonnée et des piquets adaptés au terrain. Par météo instable ou en haute altitude, une tente reste l’option la plus sûre.
Le bivouac sous tarp est-il autorisé partout ?
Non. Le bivouac est réglementé dans les parcs nationaux et dans certaines communes ou réserves naturelles, avec souvent des horaires ou des distances à respecter par rapport aux routes. Les règles sont indiquées sur les sites des parcs et en mairie. Le camping sauvage, qui est différent du bivouac d’une nuit, est plus souvent interdit.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.