Les règles de la randonnée : sécurité, savoir-vivre et respect de la nature

La randonnée est l’une des plus belles façons de passer la journée dans la nature. Déjà très populaire, elle a encore gagné des adeptes depuis la pandémie de Covid-19 : on part davantage en famille, entre amis ou seul, sur des sentiers proches de chez soi comme en haute montagne.

Cette affluence rend d’autant plus importantes quelques règles simples. Elles concernent la sécurité, le respect des autres usagers et la protection de la nature. Quel que soit le niveau de difficulté du parcours, la rédaction a rassemblé les règles essentielles à connaître avant de partir, qu’elles soient écrites dans la réglementation ou relèvent du savoir-vivre.

Comment bien se préparer avant une randonnée ?

La première règle est de s’informer avant de partir : difficulté de l’itinéraire, distance, dénivelé, état du sentier, météo et éventuelles fermetures. Les sites des offices de tourisme, des parcs et des mairies signalent les arrêtés temporaires (travaux, éboulements, risque d’incendie, chasse).

Voici d’autres règles à connaître :

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Il faut aussi connaître ses propres limites : inutile de viser le sentier le plus difficile sans expérience ni entraînement. Estimez la durée en comptant, pour un marcheur moyen, environ 300 m de dénivelé positif par heure en montée, et prévoyez une marge. Nos conseils pour se préparer à une randonnée détaillent cette étape.

La liste minimale à emporter

• chaussures de randonnée adaptées au terrain et déjà rodées ;
• eau en quantité suffisante (au moins 1,5 à 2 litres pour une journée, davantage par forte chaleur) ;
• en-cas et repas ;
• vêtement chaud et veste imperméable, même en été en montagne ;
• protection solaire : crème, lunettes, chapeau ;
• carte ou application de navigation, téléphone chargé et batterie de secours ;
• petite trousse de premiers secours, lampe frontale et sifflet.

Pourquoi prévenir un proche de son itinéraire ?

Prévenir un proche de son itinéraire et de son heure de retour prévue permet de déclencher les secours rapidement en cas de problème. C’est essentiel si vous randonnez seul ou dans un secteur peu fréquenté.

Indiquez le point de départ, le parcours envisagé, les variantes possibles et l’heure à partir de laquelle il faut s’inquiéter. En refuge, remplissez le cahier de passage lorsqu’il existe.

Pourquoi rester sur le sentier balisé ?

Rester sur le sentier tracé protège à la fois le randonneur et la nature. Couper les lacets accélère l’érosion, abîme la végétation et peut déloger des pierres sur les marcheurs situés en contrebas.

Hors sentier, il est aussi très facile de se perdre : en forêt ou par brouillard, les paysages se ressemblent vite. Connaissez votre itinéraire, suivez le balisage (blanc et rouge pour les GR, jaune pour les sentiers de promenade et randonnée, blanc et jaune pour les GR de Pays) et faites demi-tour si vous ne le retrouvez plus.

Que signifie « ne laisser aucune trace » ?

« Ne laisser aucune trace » signifie repartir en laissant le site exactement tel qu’on l’a trouvé. Sur beaucoup de sentiers, il n’y a pas de poubelles : tous les déchets se redescendent dans le sac, y compris les emballages, mégots et mouchoirs.

Les déchets dits biodégradables, comme les peaux de banane ou les trognons de pomme, mettent des mois à disparaître en altitude et attirent les animaux, qui peuvent être rendus malades par une nourriture inadaptée. Emportez un petit sac dédié. Les principes internationaux Leave No Trace vont plus loin : ne rien cueillir ni prélever, ne pas nourrir la faune, limiter le bruit et faire ses besoins loin des points d’eau. Nos conseils pour une randonnée zéro déchet complètent ces règles.

Qui a la priorité sur un sentier étroit ?

Sur un sentier étroit, l’usage veut que le randonneur qui descend laisse passer celui qui monte. La personne qui monte fournit l’effort le plus important, a du mal à relancer son rythme après un arrêt et regarde surtout le sol devant elle ; celle qui descend voit mieux le terrain et s’écarte plus facilement.

Ces règles relèvent du savoir-vivre plus que de la loi : en pratique, celui qui peut s’écarter le plus facilement et le plus sûrement le fait.

Comment bien s’entendre avec les autres randonneurs ?

Saluer les randonneurs que l’on croise est un usage très répandu sur les sentiers. Ce n’est pas obligatoire, mais c’est un geste de courtoisie qui facilite les échanges.

N’hésitez pas à discuter brièvement, surtout sur un long parcours ou si vous marchez seul : c’est un bon moyen de connaître l’état du sentier, un passage difficile ou un changement de météo. Évitez la musique sans écouteurs et les cris, qui gênent les autres et dérangent la faune.

Quelles règles face aux troupeaux et aux patous ?

Face à un troupeau, il faut le contourner largement, rester calme et ne pas chercher à caresser les animaux. En montagne, les chiens de protection, souvent appelés patous, gardent les brebis contre les prédateurs : s’ils approchent, arrêtez-vous, parlez calmement, ne les fixez pas et ne brandissez pas vos bâtons.

Refermez toujours les barrières et clôtures derrière vous. Les conseils détaillés figurent dans notre article sur la cohabitation avec les patous en montagne.

Quelles règles dans les parcs nationaux ?

Dans le cœur des parcs nationaux français, la réglementation est plus stricte qu’ailleurs. Selon les parcs, les principales règles sont :

• chiens interdits, même tenus en laisse, dans le cœur de la plupart des parcs (Écrins, Vanoise, Pyrénées, Mercantour…) ;
• feu interdit ;
• cueillette et prélèvement de plantes, roches ou animaux interdits ;
• bivouac seulement toléré selon des horaires et des distances fixés par chaque parc ;
• drones interdits de survol sans autorisation.

Hors parcs, allumer un feu en forêt ou à proximité est lui aussi très encadré, et souvent interdit en été.

Que faire en cas de problème ?

En cas d’accident, composez le 112, numéro d’urgence européen, qui fonctionne même sans réseau de votre opérateur si un autre réseau est disponible. En montagne, les secours sont assurés par le PGHM (gendarmerie) ou les CRS de montagne. Les personnes sourdes ou malentendantes peuvent joindre les secours par SMS au 114.

Face à un hélicoptère, bras levés en Y signifient « oui, nous avons besoin d’aide » ; un bras levé et l’autre baissé signifient « non ». Par orage, éloignez-vous des crêtes et des sommets : notre guide pour réagir face à un orage en randonnée détaille les bons réflexes.

Les règles à garder en tête

Bien randonner tient en quelques principes : se renseigner et s’équiper, prévenir un proche, rester sur le sentier, redescendre ses déchets, laisser passer celui qui monte, respecter troupeaux et réglementation, et connaître le 112. Ces règles simples rendent la randonnée plus sûre et plus agréable pour tous, et préservent les sentiers pour ceux qui viendront après.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.