Les meilleurs sentiers de randonnée au monde : 6 treks mythiques

Marcher plusieurs jours au milieu des plus grands paysages de la planète est l’un des meilleurs moyens de découvrir un pays en profondeur. Du Népal à la Patagonie, certains sentiers sont devenus mythiques pour leurs panoramas, leur histoire ou la qualité de leurs refuges.

Le trekking permet aussi de sortir de sa zone de confort et de couper avec le stress du quotidien, à condition de choisir un itinéraire adapté à son niveau. Cette sélection de la rédaction présente six grands treks, avec pour chacun la distance, la durée, l’altitude, la saison et les formalités à prévoir.

Quels sont les meilleurs sentiers de randonnée au monde ?

Six itinéraires reviennent dans la plupart des classements internationaux : le camp de base des Annapurnas, le Routeburn Track, le Chemin de l’Inca, le W de Torres del Paine, le Tour du Mont-Blanc et le GR20.

Pour une liste plus longue, la rédaction a aussi analysé le classement des 25 plus beaux treks du monde du Routard.

Camp de base des Annapurnas (Népal)

Le trek du camp de base des Annapurnas (ABC) mène au cœur du sanctuaire des Annapurnas, un cirque glaciaire entouré de sommets dont l’Annapurna I (8 091 m) et le Machapuchare (6 993 m). Le camp de base se situe à environ 4 130 m d’altitude : c’est son altitude, et non sa longueur, qui fait sa réputation.

Voici une vidéo en anglais montrant ce lieu :

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L’itinéraire part généralement des environs de Pokhara et traverse des villages gurung, des rizières en terrasses et des forêts de rhododendrons. Le trek est considéré comme modéré : il ne demande aucune technique d’alpinisme, mais les nombreuses marches d’escalier et l’altitude exigent une bonne condition physique et une acclimatation progressive. Le Machapuchare, considéré comme sacré par les habitants, n’a jamais été officiellement gravi et son ascension est interdite.

Des permis sont nécessaires (Annapurna Conservation Area Permit notamment), et depuis 2023 le Népal impose en principe un guide licencié aux trekkeurs étrangers. La rédaction détaille d’autres itinéraires dans son guide des meilleurs sentiers de randonnée au Népal et ses conseils pour s’acclimater à l’altitude.

Routeburn Track (Nouvelle-Zélande)

Le Routeburn Track est un sentier de 32 km situé dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, qui relie le parc national du mont Aspiring au parc national du Fiordland. Il fait partie des Great Walks, les dix grandes randonnées gérées par le Department of Conservation (DOC).

Son point culminant, le Harris Saddle (1 255 m), offre des vues étendues sur les Alpes du Sud et la vallée de la Hollyford. Le parcours alterne forêts de hêtres austraux, cascades comme Earland Falls et lacs de montagne comme le lac Mackenzie. Des chercheurs d’or et des explorateurs empruntaient déjà ce passage à la fin du XIXe siècle.

Contrairement à une idée répandue, le Routeburn n’est pas praticable dans les mêmes conditions toute l’année : pendant la saison des Great Walks (fin octobre à fin avril), les refuges sont gardés et doivent être réservés. En hiver austral, plusieurs secteurs sont exposés aux avalanches.

Chemin de l’Inca (Pérou)

Le Chemin de l’Inca classique est un sentier d’environ 42 km qui rejoint le Machu Picchu en quatre jours, en empruntant une partie de l’ancien réseau routier inca. Il passe par plusieurs sites archéologiques et franchit le col de Warmiwañusca, à environ 4 200 m.

Le nombre de permis est limité chaque jour et ceux-ci ne sont vendus que par des agences agréées, qui fournissent le guide obligatoire. Le sentier ferme chaque année en février pour entretien. En haute saison, il faut réserver plusieurs mois à l’avance.

Le W de Torres del Paine (Chili)

Le W est le trek le plus célèbre du parc national Torres del Paine, en Patagonie chilienne. Il doit son nom à la forme de son tracé, qui remonte trois vallées : celle des Torres, la vallée del Francés et celle du glacier Grey.

Comptez environ 80 km en 4 à 5 jours, avec des nuits en refuges ou en campings qui doivent être réservés à l’avance. Le vent de Patagonie, parfois très violent, est la principale difficulté. La saison va d’octobre à avril, pendant l’été austral.

Tour du Mont-Blanc et GR20 : les classiques européens

Le Tour du Mont-Blanc (TMB) est une boucle d’environ 170 km et 10 000 m de dénivelé positif autour du massif du Mont-Blanc, à travers la France, l’Italie et la Suisse. Il se parcourt en 7 à 11 jours, de refuge en refuge ; une version courte est décrite dans notre article sur le Tour du Mont-Blanc en 5 jours.

Le GR20 traverse la Corse du nord au sud sur environ 180 km, entre Calenzana et Conca. Réputé pour être l’un des GR les plus exigeants d’Europe, il comporte des passages rocheux équipés et demande une excellente condition physique.

Comment préparer un grand trek à l’étranger ?

La préparation d’un trek lointain commence souvent six mois à l’avance : permis, vols, refuges et assurance doivent être réservés tôt, surtout pour les itinéraires contingentés.

• Condition physique : entraînez-vous avec des sorties longues et du dénivelé, sac chargé ; demandez l’avis de votre médecin avant un trek en haute altitude.
• Assurance : vérifiez qu’elle couvre la randonnée en altitude et l’évacuation par hélicoptère.
• Formalités : permis de trek, visas, guide obligatoire selon le pays.
• Saison : respectez les périodes conseillées ; mousson, hiver austral ou neige peuvent rendre un itinéraire dangereux.

Les amateurs d’autres continents trouveront aussi des idées parmi les sentiers de randonnée uniques en Afrique du Sud.

Quel trek choisir ?

Pour un premier grand trek, le Tour du Mont-Blanc ou le Routeburn Track offrent une excellente infrastructure et une altitude modérée. Le camp de base des Annapurnas et le Chemin de l’Inca demandent davantage de préparation, notamment pour l’altitude et les permis. Quel que soit le choix, réservez tôt et adaptez l’itinéraire à votre niveau réel.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.