Trekking en Allemagne : Malerweg, Rheinsteig, Rennsteig et autres grands sentiers

L’Allemagne attire surtout pour ses villes, de Berlin et ses musées aux châteaux de Bavière et aux cathédrales gothiques. Mais le pays est aussi une grande nation de randonnée : la marche y est une véritable tradition, avec des clubs centenaires qui entretiennent un réseau souvent estimé à environ 200 000 km de sentiers balisés.

Des falaises de grès de Saxe aux vignobles du Rhin, des landes du nord aux forêts de Thuringe et de Forêt-Noire, les grands itinéraires allemands se prêtent parfaitement au trekking de plusieurs jours, avec un balisage soigné et des hébergements réguliers. Cette sélection de la rédaction présente cinq grands sentiers, avec leur longueur, leurs étapes et la meilleure saison.

Quels sont les meilleurs sentiers de trekking en Allemagne ?

Cinq grands itinéraires se distinguent : le Malerweg, le Rheinsteig, le Heidschnuckenweg, le Rennsteig et le Westweg. Plusieurs portent le label de qualité « Qualitätsweg Wanderbares Deutschland » décerné par la fédération allemande de randonnée.

Malerweg : le chemin des peintres en Suisse saxonne

Le Malerweg, ou « chemin des peintres », est considéré comme l’un des plus beaux sentiers de randonnée d’Allemagne. Il se trouve dans la Suisse saxonne, au sud-est de Dresde, au cœur des montagnes de grès de l’Elbe (Elbsandsteingebirge), dont les paysages ont inspiré des artistes comme Caspar David Friedrich.

Voici une vidéo en anglais présentant ces sentiers :

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Le parcours fait environ 116 km en 8 étapes, en boucle de part et d’autre de l’Elbe, au départ de Liebethal près de Pirna. Il passe par le célèbre pont de la Bastei, des gorges étroites, des belvédères et des tables rocheuses. Les nombreux escaliers et échelles le rendent physiquement plus exigeant que sa distance ne le laisse supposer. Une partie du tracé traverse le parc national de la Suisse saxonne, où le bivouac n’est autorisé que sur des emplacements désignés.

Rheinsteig : le long du Rhin romantique

Le Rheinsteig serpente sur la rive droite du Rhin sur environ 320 km, de Bonn à Wiesbaden, en passant par Coblence. C’est l’un des itinéraires les plus variés d’Allemagne, entre forêts, vignobles en pente, villages et châteaux perchés.

Découpé officiellement en une vingtaine d’étapes (21 dans le découpage le plus courant), il traverse la vallée du Haut-Rhin moyen, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, et passe près du rocher de la Lorelei. Les dénivelés répétés entre le fleuve et les plateaux en font un trek plus sportif qu’il n’y paraît. Les nombreuses gares le long du Rhin permettent de n’en parcourir qu’une partie.

Heidschnuckenweg : la lande de Lunebourg

Le Heidschnuckenweg traverse la lande de Lunebourg (Lüneburger Heide), en Basse-Saxe, sur environ 220 km entre Hambourg-Neugraben et Celle. Il doit son nom aux Heidschnucken, les moutons locaux qui entretiennent la lande en broutant.

C’est un trek facile, presque sans dénivelé, entre villages de chaumières, forêts de pins, genévriers et prairies. De mi-août à mi-septembre environ, la floraison de la bruyère (et non du lilas, comme on le lit parfois) colore la lande en violet : c’est la période la plus prisée, mais aussi la plus fréquentée.

Rennsteig : le plus ancien sentier de crête

Le Rennsteig est un sentier de crête d’environ 170 km qui suit la forêt de Thuringe, de Hörschel, près d’Eisenach, à Blankenstein, sur la Saale. Mentionné dès le XIVe siècle, il est souvent présenté comme l’un des plus anciens sentiers d’Allemagne, vieux d’environ 700 ans.

Il possède même sa propre salutation : les randonneurs s’y saluent par « Gut Runst ! ». La tradition veut que l’on ramasse un galet dans la Werra au départ et qu’on le jette dans la Saale à l’arrivée. Le parcours se fait généralement en 5 à 8 étapes, à travers forêts d’épicéas et points de vue.

Westweg : la traversée de la Forêt-Noire

Le Westweg est l’un des plus anciens grands sentiers de la Forêt-Noire. Il la traverse du nord au sud sur environ 285 km, de Pforzheim à Bâle, en une douzaine d’étapes.

L’itinéraire passe près des principaux sommets du massif, dont le Feldberg (1 493 m), point culminant de la Forêt-Noire, et le Belchen. C’est l’un des treks les plus « montagnards » de cette sélection, avec des dénivelés réguliers et des étapes parfois longues.

Comment préparer un trek en Allemagne ?

La meilleure période va de mai à octobre. Les sentiers sont en général très bien balisés et jalonnés de gîtes, d’auberges et de pensions ; des voyagistes proposent aussi le transport des bagages d’étape en étape.

• Hébergement : réservez en haute saison, surtout sur le Malerweg et pendant la floraison de la lande.
• Bivouac : le camping sauvage est en principe interdit ; utilisez les aires autorisées.
• Alimentation : les villages sont fréquents, mais prévoyez des provisions pour les étapes forestières ; nos conseils pour bien manger lors d’une randonnée de plusieurs jours vous aideront.
• Secours : le 112 fonctionne dans toute l’Allemagne.

Pour les randonneurs en autonomie, la rédaction détaille aussi comment choisir une tente pour une randonnée de plusieurs jours. Découvrez également notre récit sur le trek en Allemagne entre nature et culture et le réseau européen de sentiers, qui relie l’Allemagne à ses voisins.

Quel sentier choisir ?

Pour un premier trek en Allemagne, le Malerweg offre le meilleur rapport entre durée et spectacle. Le Heidschnuckenweg convient à ceux qui cherchent une marche facile et paisible, tandis que le Rheinsteig et le Westweg s’adressent aux randonneurs prêts à enchaîner les dénivelés sur plusieurs semaines, ou par tronçons.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.