Les plus beaux endroits pour faire de la randonnée en France : 7 sites

La France offre une variété de terrains de randonnée rare en Europe : hautes montagnes des Alpes et des Pyrénées, canyons de Provence, falaises de craie normandes, calanques méditerranéennes et même la plus haute dune du continent. Chaque région propose des itinéraires d’une demi-journée comme des traversées de plusieurs semaines.

Cette sélection de la rédaction présente les plus beaux endroits de France où partir en randonnée, avec pour chacun les données utiles : distance, durée, niveau et meilleure période. Elle s’adresse aussi bien aux marcheurs occasionnels qu’aux randonneurs qui préparent un grand itinéraire.

Quels sont les plus beaux endroits pour randonner en France ?

Les sept sites ci-dessous comptent parmi les plus réputés de France pour la randonnée. Les chiffres sont des ordres de grandeur : ils varient selon les variantes choisies et doivent être vérifiés sur les topoguides et auprès des offices de tourisme.

Pourquoi randonner dans les gorges du Verdon ?

Les gorges du Verdon forment l’un des plus grands canyons d’Europe, long d’environ 25 km et profond par endroits de près de 700 m, entre les Alpes-de-Haute-Provence et le Var. La Provence ne se résume donc pas aux champs de lavande et aux villages perchés : ce site, au cœur du Parc naturel régional du Verdon, offre une randonnée physique dans un décor minéral et une rivière couleur turquoise.

L’itinéraire le plus célèbre est le sentier Blanc-Martel, entre le chalet de la Maline et le Point Sublime : environ 14 km, 6 à 7 heures de marche, des échelles et deux tunnels qui imposent une lampe frontale. Les marcheurs moins aguerris peuvent se contenter des belvédères de la route des Crêtes ou longer le lac de Sainte-Croix, où l’on pratique aussi le kayak et le paddle.

Pour sortir des itinéraires les plus fréquentés, la rédaction a consacré un article à une vallée plus confidentielle du Verdon. En été, partez tôt : les fonds de gorge deviennent très chauds et les lâchers d’eau des barrages peuvent faire monter brusquement le niveau de la rivière.

Le Tour du Mont-Blanc est-il la plus belle randonnée des Alpes ?

Le Tour du Mont-Blanc (TMB) est un itinéraire de grande randonnée d’environ 170 km et 10 000 m de dénivelé positif qui fait le tour du massif du Mont-Blanc (4 805 m environ) en traversant la France, l’Italie et la Suisse. Il figure dans à peu près tout magazine de voyage consacré à la montagne, et il est souvent cité comme l’une des plus belles randonnées d’Europe.

La boucle complète se parcourt en 7 à 11 jours, avec des nuits en refuge, en gîte ou à l’hôtel. Le départ classique se fait aux Houches, près de Chamonix, dans le sens antihoraire, mais on peut aussi partir de Courmayeur en Italie ou de Champex en Suisse. Un guide n’est pas indispensable en été pour un randonneur entraîné, car le sentier est bien balisé.

Les réservations de refuges se font souvent plusieurs mois à l’avance pour juillet et août. Pour un programme détaillé, consultez notre itinéraire du Tour du Mont-Blanc en 5 jours, et, pour d’autres idées dans le massif alpin, notre sélection des plus belles randonnées des Alpes.

Faut-il randonner sur la dune du Pilat ?

La dune du Pilat, près d’Arcachon en Gironde, est la plus haute dune d’Europe, avec une altitude d’environ 100 à 110 m qui varie au fil des années sous l’effet du vent. Sa montée, par un escalier saisonnier ou directement dans le sable, offre une vue sur le banc d’Arguin, l’océan Atlantique et la forêt des Landes.

La balade sur la crête, longue de près de 3 km, reste accessible à la plupart des marcheurs mais demande un effort réel dans le sable. Elle se combine facilement avec des randonnées dans la forêt usagère de La Teste-de-Buch ou autour du bassin d’Arcachon.

Le site se trouve à environ une heure de route de Bordeaux, ce qui en fait une excursion naturelle lors de vacances à Bordeaux. La région permet aussi de marcher entre les vignobles du Bordelais, de l’Entre-deux-Mers au Médoc, et de prolonger le séjour vers les coteaux de Bergerac en Dordogne.

Quelles randonnées faire dans les Pyrénées ?

Les Pyrénées proposent deux grandes traversées de l’Atlantique à la Méditerranée : le GR10, côté français, et la Haute Randonnée Pyrénéenne (HRP), plus haute et plus sauvage. Ce sont deux des itinéraires les plus ambitieux de France.

• GR10 : environ 900 km entre Hendaye et Banyuls-sur-Mer, balisé blanc et rouge, avec plus de 50 000 m de dénivelé positif cumulé. Comptez environ 50 à 60 jours pour l’intégrale.
• HRP : environ 800 km, souvent parcourus en 40 à 45 jours, qui zigzaguent entre la France, l’Espagne et l’Andorre. Le tracé n’est pas balisé sur de longues portions et passe hors sentier : il s’adresse à des randonneurs autonomes, sûrs de leur orientation, ou accompagnés d’un accompagnateur en montagne.

Il est tout à fait possible de ne parcourir qu’une section, par exemple autour de Gavarnie, de Cauterets ou du Néouvielle dans les Hautes-Pyrénées. Notre article sur l’aventure du GR10 à travers les Pyrénées détaille les étapes et l’organisation.

Le GR20 en Corse est-il accessible à tous ?

Le GR20 est un sentier de grande randonnée d’environ 180 km qui traverse la Corse du nord au sud, de Calenzana à Conca, avec plus de 10 000 m de dénivelé positif. Il est réputé pour être l’un des GR les plus difficiles d’Europe, avec des passages rocheux où il faut parfois s’aider des mains.

La traversée complète prend en général une quinzaine de jours, en 15 ou 16 étapes, avec des nuits en refuge du Parc naturel régional de Corse. Elle n’est pas adaptée aux débutants : pour évaluer votre condition, lisez notre guide sur le niveau nécessaire pour réussir le GR20. La saison idéale va de mi-juin à fin septembre ; les orages d’après-midi y sont fréquents en été.

Où randonner dans les calanques de Marseille ?

Le Parc national des Calanques, créé en 2012 entre Marseille, Cassis et La Ciotat, offre des sentiers de bord de mer au-dessus d’eaux turquoise. Le GR 98-51 relie Marseille à Cassis en passant par Sormiou, Morgiou, Sugiton et En-Vau.

Ces sentiers sont caillouteux et parfois vertigineux ; de bonnes chaussures et beaucoup d’eau sont indispensables. Du 1er juin au 30 septembre, l’accès aux massifs est réglementé selon le risque d’incendie : il peut être interdit certains jours, et la carte d’accès se consulte la veille. Pour préparer une sortie, voyez notre sélection de calanques incontournables à Marseille.

Pourquoi marcher sur les falaises d’Étretat ?

Les falaises d’Étretat, en Seine-Maritime, sont des falaises de craie de la Côte d’Albâtre célèbres pour la porte d’Aval, l’Aiguille et la Manneporte. Le GR21, sentier du littoral, les longe en offrant des vues plongeantes sur la Manche.

Une boucle de 2 à 4 heures permet de relier la falaise d’Aval à la falaise d’Amont et la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde. Restez sur les chemins et à distance du bord : la craie s’effondre régulièrement. Consultez les horaires de marée avant de descendre sur l’estran.

Comment randonner en sécurité sur ces sites ?

La plupart de ces itinéraires passent en montagne ou sur des terrains exposés, où la préparation limite les risques. Quelques règles s’appliquent partout :

• Consultez la météo montagne de Météo-France la veille et le matin même, surtout en été où les orages éclatent souvent l’après-midi.
• Prévenez un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue.
• En cas d’accident, composez le 112 ; en montagne, les secours sont assurés par le PGHM ou les CRS de montagne.
• Respectez les troupeaux et contournez-les à distance, notamment en présence de chiens de protection (patous).
• Informez-vous sur la réglementation des parcs nationaux et régionaux : bivouac, chiens, feux et accès saisonniers.

Par où commencer ?

Pour une première expérience, une journée dans le Verdon, sur la dune du Pilat ou à Étretat permet de découvrir des paysages exceptionnels sans logistique lourde. Les randonneurs entraînés qui visent un grand itinéraire choisiront le Tour du Mont-Blanc, plus accessible, avant d’envisager le GR20 ou une traversée des Pyrénées. Dans tous les cas, réservez tôt les hébergements pour l’été et vérifiez les conditions auprès des offices de tourisme.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.