Les 10 meilleures randonnées en France : Mont-Blanc, Verdon, GR10…

La France compte plus de 100 000 km de sentiers balisés par la Fédération française de randonnée, des hautes Alpes aux calanques de Méditerranée. Choisir « les meilleures » randonnées revient donc à faire une sélection : la rédaction a retenu dix itinéraires emblématiques, du parcours à la journée à la traversée de plusieurs semaines.

Pour chacun, vous trouverez le point de départ, la distance, la durée, le niveau et la meilleure période. Plusieurs erreurs fréquentes circulent sur ces itinéraires (distances exagérées, points de départ inexacts) : les données ci-dessous ont été vérifiées et restent des ordres de grandeur, à confirmer dans les topo-guides avant le départ.

Quelles sont les 10 meilleures randonnées en France ?

Voici la sélection, résumée dans un tableau comparatif pour vous aider à choisir selon le temps disponible et votre niveau.

1. Le Tour du Mont-Blanc

Le Tour du Mont-Blanc (TMB) est une boucle d’environ 170 km et 10 000 m de dénivelé positif qui fait le tour du massif du Mont-Blanc en traversant la France, l’Italie et la Suisse. Il ne va donc pas simplement de Chamonix à Courmayeur : le départ classique se fait aux Houches, dans la vallée de Chamonix, et l’on revient au même point après 7 à 11 jours.

Le parcours franchit une dizaine de cols, dont plusieurs au-delà de 2 500 m, et passe par Courmayeur (Italie) et Champex (Suisse). La saison va de mi-juin à mi-septembre ; en juillet et août, les refuges doivent être réservés longtemps à l’avance. Si vous manquez de temps, une version condensée existe : voir notre guide du Tour du Mont-Blanc en 5 jours.

2. Les gorges du Verdon et le sentier Blanc-Martel

Le sentier Blanc-Martel est la randonnée phare des gorges du Verdon : environ 15 km entre le chalet de la Maline et le point sublime de Rougon, pour 6 à 8 heures de marche. Contrairement à ce qui est parfois écrit, il ne s’agit pas d’un trek de 60 km sur cinq jours entre Moustiers-Sainte-Marie et Aiguines.

Le sentier descend au fond du canyon, longe la rivière et traverse deux tunnels creusés dans la roche, pour lesquels une lampe frontale est indispensable. Des échelles et passages câblés jalonnent la section de la Brèche Imbert. Le retour au point de départ nécessite une navette ou deux véhicules. La meilleure période va d’avril à juin et de septembre à octobre ; en été, partez tôt et emportez au moins 2 à 3 litres d’eau.

3. La Grande Traversée des Alpes par le GR5

Le GR5 est le grand sentier qui traverse les Alpes françaises du nord au sud, du lac Léman (Saint-Gingolph ou Thonon-les-Bains) jusqu’à Nice, sur environ 650 km. Il faut compter 4 à 5 semaines pour le parcourir en entier, en franchissant de nombreux cols, dont le col de l’Iseran vers 2 770 m pour sa variante la plus haute.

Il traverse successivement le Chablais, le Beaufortain, la Vanoise, le Queyras et le Mercantour. Le point de départ n’est donc pas Chamonix, et le parcours reste pour l’essentiel en France, avec quelques passages proches des frontières suisse et italienne. La plupart des randonneurs le fractionnent en plusieurs étés.

4. Les calanques entre Marseille et Cassis

La traversée des calanques de Marseille à Cassis suit le GR 98-51 sur environ 28 km, de Callelongue jusqu’à Cassis, en passant par Sormiou, Morgiou, Sugiton et En-Vau. Elle se fait en une longue journée ou en deux jours, et non en cinq.

Le terrain est très caillouteux et parfois vertigineux, avec d’importants dénivelés cumulés sur de courtes distances. Les plages sont surtout faites de galets et de petites criques rocheuses. Entre juin et septembre, l’accès aux massifs peut être restreint ou interdit en raison du risque d’incendie : vérifiez la carte d’accès publiée chaque jour par la préfecture des Bouches-du-Rhône. La sortie se prépare aussi en consultant le site du Parc national des Calanques.

5. Le mont Aigoual, belvédère des Cévennes

Le mont Aigoual (1 567 m), aux confins du Gard et de la Lozère, est le point culminant du massif de l’Aigoual, dans le Parc national des Cévennes. Il se situe à environ 100 km de Millau : le départ d’un tour du massif ne se fait donc pas depuis cette ville, mais depuis des villages comme Valleraugue, L’Espérou ou Meyrueis.

Son sommet porte un observatoire météorologique toujours en activité et offre, par temps clair, une vue qui peut porter des Alpes aux Pyrénées. Le célèbre sentier des « 4 000 marches » monte depuis Valleraugue, avec plus de 1 000 m de dénivelé. Les GR 7 et GR 66 permettent de construire des itinérances de plusieurs jours : renseignez-vous auprès de l’office de tourisme Mont Aigoual Causses Cévennes pour les distances à jour.

6. Le lac d’Annecy et la Tournette

Le tour complet du lac d’Annecy, d’environ 40 km, se fait surtout à vélo ; à pied, les plus belles randonnées sont sur les sommets qui l’entourent. La plus réputée est l’ascension de la Tournette (2 351 m), point culminant du massif des Bornes-Aravis au-dessus du lac, depuis le chalet de l’Aulp ou le col de la Forclaz.

Plus accessibles, le mont Veyrier et le mont Baron, au-dessus d’Annecy, offrent en une demi-journée une vue plongeante sur le lac. Le Semnoz, sur la rive ouest, propose des balades familiales. La Tournette comporte un passage final équipé de chaînes et d’échelles, déconseillé aux personnes sujettes au vertige.

7. Le Tour des glaciers de la Vanoise

Le Tour des glaciers de la Vanoise est une boucle de 4 à 5 jours au départ de Pralognan-la-Vanoise, dans le premier parc national créé en France (1963). Il n’existe pas de « randonnée des falaises de la Vanoise » au départ de Val d’Isère : c’est ce tour, ou le plus long Tour de la Vanoise, qui constitue la référence du massif.

L’itinéraire relie plusieurs refuges d’altitude et longe les glaciers de la Vanoise, face à la Grande Casse (3 855 m), point culminant du massif. Les bouquetins et chamois y sont fréquents. La réglementation du parc interdit les chiens, même tenus en laisse, et encadre strictement le bivouac.

8. Le Tour des Écrins (GR54)

Le GR54, ou Tour de l’Oisans et des Écrins, est une boucle d’environ 180 km qui fait le tour du massif des Écrins en 10 à 14 jours. On le démarre souvent au Bourg-d’Oisans, à Vallouise ou au Monêtier-les-Bains plutôt qu’à Briançon, qui se trouve à l’écart du tracé principal.

Réputé comme l’un des GR les plus difficiles de France, il enchaîne presque chaque jour un col au-dessus de 2 500 m, avec des dénivelés importants et des passages raides en éboulis. Pour évaluer si ce tour est à votre portée, lisez notre analyse sur le niveau de difficulté du GR54.

9. Le GR10, la traversée des Pyrénées

Le GR10 traverse toute la chaîne des Pyrénées côté français, de Hendaye sur l’Atlantique à Banyuls-sur-Mer sur la Méditerranée, sur près de 900 km. Il ne relie donc pas Saint-Jean-Pied-de-Port à Hendaye, deux communes toutes deux basques : Saint-Jean-Pied-de-Port n’est qu’une étape du début du parcours.

La traversée complète demande 6 à 8 semaines et environ 50 000 m de dénivelé positif cumulé ; la plupart des randonneurs la découpent en tronçons. Plus haute et en partie non balisée, la Haute Randonnée Pyrénéenne (HRP) s’adresse aux marcheurs autonomes. Tout savoir sur ce parcours dans notre dossier consacré au GR10 à travers les Pyrénées.

10. Le chemin de Stevenson dans les Cévennes (GR70)

Le chemin de Stevenson (GR70) suit le voyage effectué en 1878 par l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson avec son ânesse Modestine, du Puy-en-Velay à Saint-Jean-du-Gard, sur environ 250 km. Le tracé a depuis été prolongé jusqu’à Alès. Il se parcourt en 12 à 15 jours et passe par Florac et le mont Lozère.

Moins exigeant que les grands GR alpins, il convient bien à une première itinérance, avec de nombreux gîtes, des services de transport de bagages et même la possibilité de marcher avec un âne. Pour préparer ce parcours, consultez notre article sur les traces de Robert Louis Stevenson.

Et le GR20 en Corse ?

Le GR20 mérite une mention à part : environ 180 km du nord au sud de la Corse, entre Calenzana et Conca, pour environ 12 000 m de dénivelé positif en 15 étapes. Souvent présenté comme le GR le plus difficile d’Europe, il comporte des passages rocheux équipés de chaînes. Nos conseils pour réussir le GR20 détaillent la préparation, les refuges et le matériel.

Comment préparer une grande randonnée en France ?

Quelle que soit la randonnée choisie, quelques règles s’appliquent partout en montagne :

• Consultez le bulletin de Météo-France montagne la veille et le matin du départ ; renoncez en cas d’orage annoncé.
• Prévenez un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue.
• Réservez les refuges en haute saison et vérifiez les dates d’ouverture et de gardiennage.
• Respectez la réglementation des parcs nationaux (chiens, bivouac, cueillette) et contournez les troupeaux gardés par des patous.
• En cas d’accident, composez le 112 : les secours en montagne sont assurés par le PGHM ou les CRS montagne.

Pour des idées de sorties plus courtes au printemps, notre sélection des plus belles randonnées du sud de la France pour le week-end de Pâques complète cette liste.

Quelle randonnée choisir selon votre profil ?

Pour une journée spectaculaire, le Verdon ou les calanques sont les meilleurs choix. Pour une première itinérance, le chemin de Stevenson ou le Tour des glaciers de la Vanoise conviennent aux marcheurs réguliers. Les randonneurs entraînés visent le Tour du Mont-Blanc, puis, avec de l’expérience, le GR54, le GR20 ou une traversée complète du GR5 ou du GR10.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.