Les plus belles randonnées de France sont surtout de grands itinéraires balisés : le Tour du Mont-Blanc (environ 170 km, 7 à 11 jours), le GR20 en Corse (environ 180 km), le GR10 à travers les Pyrénées (environ 900 km), le GR5 entre le Léman et Nice, le GR34 sur le littoral breton et le GR70, chemin de Stevenson dans les Cévennes. Tous peuvent se parcourir par tronçons.
- Le Tour du Mont-Blanc fait environ 170 km pour quelque 10 000 m de dénivelé positif, à travers la France, l’Italie et la Suisse.
- Le GR20 traverse la Corse sur environ 180 km entre Calenzana et Conca, en 15 à 16 étapes ; c’est l’un des GR les plus exigeants d’Europe.
- Le GR10 relie Hendaye à Banyuls-sur-Mer sur environ 900 km et se parcourt en 45 à 60 jours pour une traversée complète.
- La Haute Randonnée Pyrénéenne (HRP) suit les crêtes à plus haute altitude que le GR10 et n’est pas balisée sur une grande partie de son tracé.
- En montagne, la saison des grands GR va en général de mi-juin à fin septembre, quand les cols sont déneigés et les refuges gardés.
Sommaire
- Quelles sont les plus belles randonnées de France ?
- Le Tour du Mont-Blanc, le trek alpin par excellence
- Le GR20, la traversée de la Corse
- Le GR10, de l’Atlantique à la Méditerranée
- Le GR5 et la Grande Traversée des Alpes
- Le GR34 et le chemin de Stevenson, deux itinérances plus douces
- Comment se préparer à un grand GR ?
La France compte plusieurs dizaines de milliers de kilomètres de sentiers de grande randonnée (GR), balisés en blanc et rouge et entretenus par les bénévoles de la Fédération française de randonnée. Certains de ces itinéraires sont devenus mythiques, en France comme à l’étranger, pour la beauté et la variété de leurs paysages.
Cette sélection de la rédaction présente six grands itinéraires, de la haute montagne au littoral. Les randonneurs confirmés pourront les parcourir en entier ; les autres pourront les aborder tronçon par tronçon, sur un week-end ou une semaine. Pour chacun, vous trouverez la distance, le dénivelé, la durée, le niveau et la meilleure période.
Quelles sont les plus belles randonnées de France ?
Les six itinéraires ci-dessous figurent parmi les plus réputés du pays. Les chiffres sont arrondis : ils varient selon les variantes et les topo-guides.
| Itinéraire | Région | Distance | Durée complète | Niveau | Meilleure période |
|---|---|---|---|---|---|
| Tour du Mont-Blanc | Alpes (France, Italie, Suisse) | ≈ 170 km | 7 à 11 jours | Moyen à soutenu | Mi-juin à mi-septembre |
| GR20 | Corse | ≈ 180 km | 15 à 16 étapes | Difficile | Mi-juin à fin septembre |
| GR10 | Pyrénées | ≈ 900 km | 45 à 60 jours | Soutenu | Mi-juin à fin septembre |
| GR5 (Grande Traversée des Alpes) | Alpes, du Léman à Nice | ≈ 650 km | 4 à 5 semaines | Soutenu | Juillet à mi-septembre |
| GR34 (sentier des douaniers) | Bretagne | ≈ 2 000 km | Par tronçons | Facile à moyen | Avril à octobre |
| GR70 (chemin de Stevenson) | Velay, Lozère, Cévennes | ≈ 250 km | 12 à 15 jours | Moyen | Mai à octobre |
Le Tour du Mont-Blanc, le trek alpin par excellence
Le Tour du Mont-Blanc (TMB) est une boucle d’environ 170 km et 10 000 m de dénivelé positif qui fait le tour du massif du Mont-Blanc en traversant la France, l’Italie et la Suisse. Il part traditionnellement des Houches, dans la vallée de Chamonix, et se parcourt en 7 à 11 jours.
Peu technique, il offre pourtant toute l’ambiance de la haute montagne : glaciers, aiguilles, cols au-dessus de 2 500 m et villages d’alpage. La vidéo ci-dessous donne quelques conseils pour le préparer :
La meilleure période va de mi-juin à mi-septembre. Plus tôt, des névés persistent au passage des cols et rendent certains passages délicats. Victime de son succès, le TMB est très fréquenté en juillet et en août : les refuges se réservent plusieurs mois à l’avance. Pour une version condensée, notre article sur le Tour du Mont-Blanc en 5 jours détaille les options.
Le GR20, la traversée de la Corse
Le GR20 est un sentier de grande randonnée d’environ 180 km qui traverse la Corse du nord au sud, de Calenzana, en Balagne, à Conca, près de Porto-Vecchio. Il compte environ 12 000 m de dénivelé positif et se parcourt en 15 à 16 étapes.
C’est l’un des GR les plus exigeants d’Europe : chaos rocheux, passages équipés de chaînes, longues journées sans point d’eau. La partie nord, plus minérale, est réputée plus difficile que la partie sud. Les refuges, gérés par le Parc naturel régional de Corse, se réservent en ligne pour la haute saison. Nos conseils pour réussir le GR20 détaillent la préparation.
Le GR10, de l’Atlantique à la Méditerranée
Le GR10 traverse toute la chaîne des Pyrénées côté français, d’Hendaye au Pays basque jusqu’à Banyuls-sur-Mer dans les Pyrénées-Orientales, sur environ 900 km. Le dénivelé positif cumulé, de l’ordre de 50 000 m, en fait un itinéraire très physique, qui passe par le Pays basque, le Béarn, les Hautes-Pyrénées, l’Ariège et les Pyrénées catalanes.
La traversée intégrale demande 45 à 60 jours ; la plupart des randonneurs la découpent en plusieurs étés. Le sentier est entièrement balisé et jalonné de gîtes d’étape et de refuges, avec quelques étapes plus isolées en Ariège. Notre dossier sur l’aventure du GR10 à travers les Pyrénées présente les étapes phares.
La HRP, pour les randonneurs autonomes
La Haute Randonnée Pyrénéenne (HRP) est un itinéraire d’environ 800 km qui suit au plus près la ligne de crête, en passant souvent côté espagnol. Contrairement au GR10, elle n’est pas balisée sur une grande partie de son tracé et comporte des passages hors sentier en altitude. Elle s’adresse à des randonneurs expérimentés, capables de s’orienter avec carte, boussole et GPS.
Le GR5 et la Grande Traversée des Alpes
Le GR5 est un sentier européen qui relie la mer du Nord à la Méditerranée ; sa section alpine, appelée Grande Traversée des Alpes (GTA), va du lac Léman à Nice sur environ 650 km. Elle traverse notamment le Chablais, le Beaufortain, la Vanoise, le Queyras et le Mercantour.
Il faut compter 4 à 5 semaines pour la parcourir d’une traite, avec de nombreux cols au-dessus de 2 500 m. Les tronçons les plus appréciés, comme la traversée de la Vanoise ou du Queyras, se font en une semaine environ.
Le GR34 et le chemin de Stevenson, deux itinérances plus douces
Le GR34, sentier des douaniers en Bretagne
Le GR34 longe le littoral breton sur environ 2 000 km, du Mont-Saint-Michel à l’estuaire de la Loire. Il suit l’ancien sentier des douaniers, le long des falaises, des plages et des ports. Le dénivelé est modéré mais les montées et descentes répétées finissent par peser : la côte de Granit rose, la presqu’île de Crozon et la côte sauvage de Quiberon comptent parmi les tronçons les plus beaux.
Le GR70, chemin de Stevenson
Le GR70 reprend le trajet parcouru en 1878 par l’écrivain Robert Louis Stevenson avec son ânesse Modestine, du Velay aux Cévennes, sur un peu plus de 250 km. Il traverse le mont Lozère et le Parc national des Cévennes. C’est un bon premier GR, faisable en 12 à 15 jours, parfois avec un âne de bât. Notre récit sur les traces de Stevenson dans les Cévennes en donne un aperçu.
Comment se préparer à un grand GR ?
Une randonnée de plusieurs jours se prépare quelques semaines à l’avance, avec des sorties de plus en plus longues sac au dos. Les points essentiels sont les suivants :
- Le poids du sac : en refuge, visez 7 à 10 kg ; il est généralement conseillé de ne pas dépasser 20 % de son poids corporel, et moins si possible. Les conseils pour bien porter son sac à dos limitent aussi la fatigue.
- L’hébergement : réservez refuges et gîtes à l’avance en juillet et août, surtout sur le TMB et le GR20.
- La météo : consultez le bulletin de Météo-France montagne chaque jour et partez tôt pour éviter les orages d’après-midi.
- La sécurité : prévenez un proche de votre itinéraire ; en cas d’accident, composez le 112, qui déclenche les secours en montagne (PGHM ou CRS).
- Les troupeaux : dans les alpages, contournez les troupeaux et restez calme face aux chiens de protection (patous).
Pour un premier grand itinéraire, le chemin de Stevenson ou un tronçon du GR34 permettent de tester son rythme et son matériel. Le TMB constitue ensuite une belle marche vers la haute montagne, avant d’envisager le GR20 ou la traversée intégrale du GR10.
Questions fréquentes
Quelle est la plus belle randonnée de France ?
Il n’existe pas de classement officiel, mais le Tour du Mont-Blanc et le GR20 reviennent le plus souvent parmi les randonnées les plus réputées de France. Le premier offre des vues sur les glaciers du massif du Mont-Blanc à travers trois pays ; le second, une traversée sauvage et rocheuse de la Corse. Pour une itinérance plus douce, le GR34 en Bretagne et le chemin de Stevenson sont très appréciés.
Quel est le GR le plus difficile de France ?
Le GR20 en Corse est généralement considéré comme le GR le plus difficile de France, en raison de ses passages rocheux, de ses fortes pentes et d’environ 12 000 m de dénivelé positif sur 180 km. Il demande une bonne condition physique, l’absence de vertige et l’habitude de porter un sac sur plusieurs jours.
Combien de temps faut-il pour faire le GR10 ?
La traversée complète du GR10, d’Hendaye à Banyuls-sur-Mer, demande en général 45 à 60 jours de marche. La plupart des randonneurs le parcourent par tronçons d’une ou deux semaines, sur plusieurs étés. Les étapes centrales, dans les Hautes-Pyrénées et l’Ariège, sont les plus exigeantes.
Quel poids de sac pour une randonnée de plusieurs jours ?
Pour une itinérance en refuge, un sac de 7 à 10 kg est un bon objectif ; en autonomie avec tente et nourriture, on dépasse souvent 12 à 15 kg. Il est généralement conseillé de ne pas porter plus de 20 % de son poids corporel, et moins si possible, pour limiter la fatigue et le risque de blessure.
Peut-on faire un GR sans expérience ?
Oui, à condition de choisir un itinéraire adapté et de commencer par un tronçon de quelques jours. Le GR34 ou le chemin de Stevenson sont de bons premiers GR ; le GR20 et la partie haute du GR10 sont à réserver aux randonneurs déjà habitués à la montagne. Un entraînement progressif les semaines précédentes est recommandé.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.