La Réunion, dans l’océan Indien, et la Guadeloupe, aux Antilles, sont deux territoires français d’outre-mer réputés pour la randonnée. À La Réunion, on marche vers le Piton de la Fournaise (2 632 m), le Piton des Neiges (3 070 m) et dans le cirque de Mafate ; en Guadeloupe, on gravit la Soufrière (1 467 m) et l’on rejoint les chutes du Carbet. Comptez environ 11 heures de vol pour La Réunion et 8 h 30 pour la Guadeloupe depuis Paris.
- Les pitons, cirques et remparts de La Réunion sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010 et protégés par le parc national de La Réunion.
- Le Piton des Neiges (3 070 m) est le point culminant de l’océan Indien ; le Piton de la Fournaise (2 632 m) est l’un des volcans les plus actifs du monde.
- Le cirque de Mafate n’est accessible qu’à pied ou en hélicoptère.
- La Soufrière (1 467 m), volcan actif de Basse-Terre, est le point culminant des Petites Antilles ; son sommet peut être fermé selon l’activité volcanique.
- La meilleure saison pour randonner va de mai à novembre à La Réunion et de décembre à mai en Guadeloupe, hors saison cyclonique.
Sommaire
La Réunion et la Guadeloupe comptent parmi les plus belles destinations tropicales françaises. Ces deux territoires d’outre-mer, à des milliers de kilomètres l’un de l’autre, partagent une culture créole vivante, des plages de sable blanc ou noir et surtout des volcans actifs qui en font de formidables terrains de randonnée.
Plusieurs compagnies aériennes relient régulièrement la métropole à ces îles. Pour préparer le voyage, il suffit de réserver un billet d'avion pour la réunion ou pour Pointe-à-Pitre plusieurs mois à l’avance, en particulier pour les vacances scolaires, période où les tarifs augmentent nettement.
Cet article de la rédaction présente ce qu’il faut voir sur chaque île, les grandes randonnées, les meilleures saisons et les conseils de sécurité propres au milieu tropical.
La Réunion et la Guadeloupe en bref
| Critère | La Réunion | Guadeloupe |
|---|---|---|
| Localisation | Océan Indien, archipel des Mascareignes | Petites Antilles, entre Atlantique et mer des Caraïbes |
| Distance de Paris | ≈ 9 300 km | ≈ 6 700 km |
| Durée de vol direct | ≈ 11 h | ≈ 8 h 30 |
| Point culminant | Piton des Neiges (3 070 m) | La Soufrière (1 467 m) |
| Parc national | Parc national de La Réunion (2007) | Parc national de la Guadeloupe (1989) |
| Meilleure saison pour randonner | Mai à novembre | Décembre à mai |
Pourquoi visiter l’île de La Réunion ?
La Réunion est une île volcanique de l’océan Indien, dans l’archipel des Mascareignes, à environ 700 km à l’est de Madagascar. Environ 40 % de son territoire est couvert par le parc national de La Réunion, et ses pitons, cirques et remparts sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010.
L’île concentre des paysages rares sur une petite surface : forêts tropicales humides, plaines d’altitude, coulées de lave récentes, cascades comme celles du Trou de Fer, et un lagon sur la côte ouest, autour de Saint-Gilles et de L’Hermitage. Sa culture mêle influences africaines, malgaches, indiennes, chinoises et européennes, que l’on retrouve dans la cuisine (caris, rougails) et dans la musique, du séga au maloya, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Quelles randonnées faire à La Réunion ?
La Réunion est l’une des meilleures destinations de randonnée de France, avec un réseau de sentiers balisés qui comprend plusieurs GR.
- Piton de la Fournaise (2 632 m) : l’un des volcans les plus actifs du monde. Depuis le Pas de Bellecombe, la randonnée jusqu’au cratère Dolomieu demande environ 5 heures aller-retour. L’accès à l’enclos est fermé pendant les éruptions : consultez l’observatoire volcanologique avant de partir.
- Piton des Neiges (3 070 m) : point culminant de l’océan Indien, généralement gravi en deux jours depuis Cilaos avec une nuit au gîte de la Caverne Dufour, pour assister au lever du soleil au sommet.
- Cirque de Mafate : accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, il abrite des îlets habités et des gîtes. On y passe deux à quatre jours de marche.
- Grande traversée (GR R2) : elle traverse l’île du nord au sud, de Saint-Denis à Saint-Philippe, en passant par les cirques et le volcan, en une dizaine de jours environ.
Pour choisir vos itinéraires, consultez notre sélection des meilleurs endroits pour randonner à La Réunion et notre dossier sur le trek à La Réunion.
Pourquoi voyager en Guadeloupe ?
La Guadeloupe est un archipel des Petites Antilles bordé par la mer des Caraïbes à l’ouest et l’océan Atlantique à l’est. Il compte six îles habitées : Basse-Terre et Grande-Terre, reliées par un pont et qui forment l’île en papillon, puis Marie-Galante, La Désirade et les deux îles des Saintes, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas.
Les deux « ailes » du papillon sont très différentes. Grande-Terre, calcaire et plate, offre les grandes plages de sable blanc et les lagons de Sainte-Anne ou Saint-François. Basse-Terre, volcanique et montagneuse, est couverte de forêt tropicale humide, protégée par le parc national de la Guadeloupe, avec des plages de sable noir ou doré sur sa côte.
La culture créole se découvre dans la cuisine (colombo, accras), la langue créole, le gwoka, inscrit lui aussi au patrimoine immatériel de l’UNESCO, et le carnaval, temps fort de l’année entre janvier et février ou mars.
Où randonner en Guadeloupe ?
Basse-Terre concentre l’essentiel des grandes randonnées de l’archipel.
- La Soufrière (1 467 m) : volcan actif et point culminant des Petites Antilles. Depuis le parking des Bains Jaunes, la montée prend environ 2 heures à 2 h 30. L’accès au sommet peut être restreint en raison des émanations de gaz ou de l’activité sismique.
- Chutes du Carbet : trois cascades dans la forêt de Capesterre-Belle-Eau ; la deuxième chute est la plus accessible, les autres demandent davantage d’effort et leur accès dépend de l’état des sentiers.
- Cascade aux Écrevisses : une courte balade sur la route de la Traversée, idéale en famille.
- Trace des Crêtes et Chameau (309 m) à Terre-de-Haut : des randonnées plus courtes avec vue sur la baie des Saintes.
Pour tous les détails, lisez notre article sur la durée de la randonnée de la Soufrière et notre sélection des sentiers incontournables de Guadeloupe. La Martinique voisine offre aussi de belles randonnées tropicales.
Comment se rendre à La Réunion et en Guadeloupe ?
L’avion est le seul moyen pratique de rejoindre ces îles. Depuis Paris, les vols directs vers l’aéroport Roland-Garros de La Réunion durent environ 11 heures, et ceux vers l’aéroport Pôle Caraïbes de Pointe-à-Pitre environ 8 h 30. Plusieurs compagnies desservent ces lignes, dont Air France, Corsair, Air Austral et French Bee pour La Réunion, et Air France, Air Caraïbes et Corsair pour la Guadeloupe.
Combiner les deux îles dans un même voyage est possible, mais elles sont situées de part et d’autre de l’Afrique : les liaisons se font avec correspondance, généralement en métropole. Les offres combinées proposées par certaines compagnies sont à comparer au moment de réserver. Sur place, une voiture de location est quasiment indispensable pour rejoindre les départs de randonnée.
Comment randonner en sécurité sous les tropiques ?
Le relief et le climat tropical imposent quelques précautions spécifiques :
- partez tôt le matin : les nuages montent sur les sommets en fin de matinée et la nuit tombe vite, vers 18 h-19 h selon la saison ;
- consultez la météo de Météo-France et les arrêtés de fermeture de sentiers, fréquents après de fortes pluies ou un cyclone ;
- emportez beaucoup d’eau, une protection solaire et une veste imperméable ; en altitude à La Réunion, prévoyez une couche chaude ;
- ne vous baignez jamais dans une ravine ou sous une cascade quand il pleut en amont : les crues sont soudaines ;
- prévenez un proche de votre itinéraire et composez le 112 en cas d’urgence ; à La Réunion, les secours en montagne sont assurés par le PGHM.
Quelle île choisir ?
Pour la randonnée pure, La Réunion est incomparable, avec ses cirques, ses volcans et ses traversées de plusieurs jours ; il faut au moins deux semaines pour en profiter. La Guadeloupe combine mieux randonnée et plages, avec la Soufrière et les chutes du Carbet en une ou deux journées, puis la découverte des îles de l’archipel. Dans les deux cas, choisissez la saison sèche et réservez tôt vols et hébergements.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour aller à La Réunion ?
Pour randonner, la meilleure période va de mai à novembre, pendant l’hiver austral, plus sec et plus frais. De décembre à avril, la chaleur, les fortes pluies et le risque cyclonique compliquent la marche et peuvent fermer des sentiers. En altitude, il peut geler la nuit en juillet et août.
Quelle est la meilleure période pour visiter la Guadeloupe ?
La saison sèche, appelée carême, de décembre à mai, est la plus agréable pour randonner. La saison humide, appelée hivernage, de juin à novembre, correspond à la saison cyclonique dans l’Atlantique. Les sommets de Basse-Terre restent souvent dans les nuages toute l’année.
Combien de temps faut-il pour monter à la Soufrière ?
Depuis le parking des Bains Jaunes, au-dessus de Saint-Claude, la montée au sommet de la Soufrière demande en général 2 heures à 2 h 30 pour environ 600 m de dénivelé. Le sentier est souvent boueux et le sommet venté et brumeux. L’accès au sommet peut être restreint selon l’activité du volcan.
Peut-on combiner La Réunion et la Guadeloupe dans un même voyage ?
C’est possible, mais les deux îles sont très éloignées l’une de l’autre, de part et d’autre de l’Afrique. Il n’existe pas de vol direct courant entre elles : le trajet se fait en général avec une correspondance, le plus souvent en métropole. Il faut donc prévoir un séjour d’au moins trois semaines pour en profiter.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.