Les meilleurs endroits pour randonner à la Réunion sont les trois cirques (Mafate, Salazie, Cilaos), le belvédère du Trou de Fer depuis la forêt de Bélouve, le Piton des Neiges (3 070 m), plus haut sommet de l’océan Indien, et le Piton de la Fournaise (2 632 m), volcan actif accessible depuis le Pas de Bellecombe. La meilleure saison va de mai à novembre, hors période cyclonique.
- Les pitons, cirques et remparts de la Réunion sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2010 et protégés par le parc national de La Réunion.
- Mafate est le seul cirque sans route : on y accède uniquement à pied ou en hélicoptère.
- Le Piton des Neiges (3 070 m) se gravit en général en deux jours depuis Cilaos, avec une nuit au gîte de la Caverne Dufour.
- La randonnée du Pas de Bellecombe au cratère Dolomieu demande environ 5 heures aller-retour ; l’accès à l’Enclos est fermé par arrêté préfectoral en cas d’éruption.
- La saison la plus favorable s’étend de mai à novembre ; de décembre à avril, les pluies et les cyclones peuvent fermer les sentiers.
Sommaire
- Quelles sont les meilleures randonnées de la Réunion ?
- Le Trou de Fer depuis la forêt de Bélouve
- Les cirques de Salazie, Mafate et Cilaos
- Le Piton de la Fournaise, volcan actif
- Le Piton des Neiges, toit de l’océan Indien
- Le Maïdo et les autres belvédères
- Quand et comment randonner en sécurité à la Réunion ?
- Composer son séjour de randonnée
La Réunion est une île volcanique de l’océan Indien, département français, dont le relief concentre sur quelque 2 500 km² des sommets de plus de 3 000 m, trois cirques et un volcan parmi les plus actifs du monde. Ses « pitons, cirques et remparts » sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2010 et protégés par le parc national de La Réunion.
Avec un vaste réseau de sentiers balisés, l’île convient à tous les niveaux, de la balade vers un belvédère à l’itinérance de plusieurs jours. La rédaction présente ici les meilleurs endroits pour randonner à la Réunion, avec les durées indicatives, les points de départ et les précautions à prendre sur ce terrain souvent raide et glissant.
Quelles sont les meilleures randonnées de la Réunion ?
Les randonnées les plus emblématiques de l’île se répartissent entre les cirques, les hauts sommets et le volcan. Le tableau ci-dessous en donne un aperçu ; les durées sont indicatives et varient selon l’état des sentiers.
| Randonnée | Départ | Durée indicative | Niveau |
|---|---|---|---|
| Belvédère du Trou de Fer | Gîte de Bélouve | Environ 3 h aller-retour | Moyen |
| Piton de la Fournaise (cratère Dolomieu) | Pas de Bellecombe | Environ 5 h aller-retour | Moyen |
| Piton des Neiges | Le Bloc (Cilaos) | 2 jours avec nuit en gîte | Difficile |
| Traversée de Mafate | Col des Bœufs, Maïdo | 1 à 4 jours | Moyen à difficile |
| Tour des cirques (GR R1) | Cilaos ou Salazie | Plusieurs jours | Difficile |
Le Trou de Fer depuis la forêt de Bélouve
Le Trou de Fer est un gouffre profond de plusieurs centaines de mètres, creusé par l’érosion sur les flancs du massif du Piton des Neiges, dans lequel se jettent plusieurs cascades. C’est l’un des paysages les plus spectaculaires de l’île, souvent photographié depuis les airs.
À pied, le belvédère du Trou de Fer se rejoint depuis le gîte de Bélouve, sur un sentier qui traverse une forêt primaire de tamarins des Hauts et de fougères arborescentes. Comptez environ 3 heures aller-retour ; le sentier est aménagé mais souvent boueux, et les nuages masquent fréquemment la vue à partir de la fin de matinée. On accède à Bélouve par la route forestière depuis la Plaine-des-Palmistes, ou à pied depuis Hell-Bourg par un sentier raide.
Les points de départ étant dispersés et mal desservis par les transports en commun, la location de voiture est la solution la plus pratique pour enchaîner les sites. Des agences comme Hertz sont présentes sur l’île, notamment à l’aéroport Roland-Garros.
Les cirques de Salazie, Mafate et Cilaos
Les cirques de la Réunion sont de vastes dépressions entourées de remparts, creusées par l’érosion autour du Piton des Neiges, ancien volcan aujourd’hui éteint. Ils sont au nombre de trois, chacun avec son caractère.
- Salazie est le plus vert et le plus arrosé, avec de nombreuses cascades comme le Voile de la Mariée et le village créole de Hell-Bourg.
- Mafate est le plus sauvage : sans route, il ne s’atteint qu’à pied ou en hélicoptère, et ses habitants vivent dans des îlets reliés par des sentiers.
- Cilaos est le plus élevé et le plus ensoleillé, connu pour ses sources thermales, ses lentilles et sa route aux nombreux virages.
Le GR R1 fait le tour du Piton des Neiges en reliant les trois cirques en plusieurs jours, tandis que le GR R2 traverse l’île du nord au sud en passant par les cirques et le volcan. À Mafate, les nuits se passent dans des gîtes à réserver à l’avance. Pour préparer une itinérance, voir notre article sur le trek à la Réunion.
Le Piton de la Fournaise, volcan actif
Le Piton de la Fournaise est le volcan actif de la Réunion, situé dans le sud-est de l’île, et l’un des plus actifs de la planète, avec des éruptions fréquentes. On y accède par la route du Volcan, qui traverse la Plaine des Sables, étendue minérale aux teintes rouges et noires, jusqu’au Pas de Bellecombe.
Depuis ce belvédère, qui domine l’Enclos Fouqué, la caldeira du volcan, un sentier balisé descend le rempart, passe près du petit cratère Formica Léo puis remonte jusqu’au bord du cratère Dolomieu, où se trouve le point culminant du volcan (2 632 m environ). La randonnée dure environ 5 heures aller-retour, pour un dénivelé cumulé de l’ordre de 500 m, sur un terrain de lave coupant.
L’accès à l’Enclos est interdit par arrêté préfectoral lorsqu’une éruption se prépare ou est en cours. Partez tôt : le brouillard monte souvent en fin de matinée et il est facile de perdre les marques de peinture sur la lave.
Le Piton des Neiges, toit de l’océan Indien
Le Piton des Neiges culmine à 3 070 m : c’est le plus haut sommet de l’océan Indien. Son ascension se fait généralement en deux jours depuis Le Bloc, au-dessus de Cilaos, avec une nuit au gîte de la Caverne Dufour, à environ 2 500 m.
La montée représente environ 1 700 m de dénivelé depuis Le Bloc. Les randonneurs repartent en pleine nuit du gîte pour atteindre le sommet au lever du soleil, avec une vue sur l’ensemble de l’île et les trois cirques. Il peut geler en altitude : prévoyez vêtements chauds, lampe frontale et réservation du gîte.
Le Maïdo et les autres belvédères
Le Maïdo, accessible en voiture depuis Saint-Paul, offre à plus de 2 000 m d’altitude une vue plongeante sur le cirque de Mafate. C’est aussi le point de départ de randonnées vers le Grand Bénare, l’un des plus hauts sommets de l’île.
D’autres belvédères faciles d’accès permettent de découvrir les paysages sans longue marche, comme le Pas de Bellecombe ou le belvédère de la Fenêtre, au-dessus de Cilaos. Pour hiérarchiser les sites selon la durée de votre séjour, voir notre article sur les sites à prioriser pour randonner à la Réunion.
Quand et comment randonner en sécurité à la Réunion ?
La meilleure période pour randonner à la Réunion va de mai à novembre, pendant la saison sèche et plus fraîche. De décembre à avril, les fortes pluies et les cyclones peuvent rendre les sentiers dangereux ou entraîner leur fermeture.
- Consultez la météo de Météo-France La Réunion et l’état des sentiers, publié par l’ONF et le parc national, avant chaque sortie.
- Partez tôt : les nuages envahissent souvent les hauts dès la fin de matinée.
- Emportez eau, vêtement de pluie, vêtement chaud en altitude, lampe frontale et chaussures à bonne adhérence.
- Prévenez un proche de votre itinéraire ; en cas d’urgence, composez le 112, les secours en montagne étant assurés par le PGHM.
Pour d’autres destinations de randonnée ultramarines, consultez nos articles sur la Réunion et la Guadeloupe et sur la randonnée en Martinique.
Composer son séjour de randonnée
En une semaine, il est possible d’associer le volcan, le Trou de Fer et une nuit dans un cirque ; en deux semaines, on peut ajouter le Piton des Neiges et une traversée de Mafate. Les dénivelés sont importants et les sentiers souvent techniques : mieux vaut prévoir des journées de repos et une marge pour la météo.
Questions fréquentes
Quelle est la plus belle randonnée de la Réunion ?
L’ascension du Piton des Neiges pour le lever du soleil et la traversée du cirque de Mafate sont souvent citées comme les randonnées les plus marquantes de l’île. Le Piton de la Fournaise, volcan actif aux paysages lunaires, est l’autre incontournable. Le choix dépend du temps disponible et du niveau.
Quelle est la meilleure période pour randonner à la Réunion ?
La saison sèche, de mai à novembre, est la plus favorable : il fait plus frais et les pluies sont moins fréquentes. De décembre à avril, la saison des pluies et des cyclones peut rendre les sentiers glissants ou entraîner leur fermeture. En altitude, les nuits sont froides toute l’année.
Peut-on monter au Piton de la Fournaise en éruption ?
Non. Lorsqu’une éruption se prépare ou est en cours, l’accès à l’Enclos Fouqué est interdit par arrêté préfectoral. Des points de vue peuvent être autorisés selon la situation. Renseignez-vous auprès de la préfecture et de l’Observatoire volcanologique avant de partir.
Comment accéder au cirque de Mafate ?
Mafate n’est desservi par aucune route. On y entre à pied, par exemple depuis le col des Bœufs, la Rivière des Galets ou le Maïdo, ou en hélicoptère. Les îlets disposent de gîtes où il est conseillé de réserver à l’avance.
Faut-il une voiture pour randonner à la Réunion ?
Une voiture est fortement recommandée, car la plupart des départs de randonnée (Pas de Bellecombe, Maïdo, Bélouve, col des Bœufs) sont mal desservis par les transports en commun. Les routes de montagne sont sinueuses : prévoyez des temps de trajet plus longs que la distance ne le laisse penser.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.