La vallée de Thame, à l’ouest de Namche Bazar dans le Khumbu (Népal), permet un trek plus sauvage que la route classique de l’Everest. Depuis Thame (environ 3 800 m), le Sundar Peak, vers 5 000 m, sert de sommet d’acclimatation, puis le Sumna Pass, col glaciaire isolé vers 5 400 m, offre des vues sur le glacier de Nangpa et le Cho Oyu (8 188 m). Guide, tente et bonne acclimatation sont indispensables.
- Thame, village sherpa situé vers 3 800 m à l’ouest de Namche Bazar, est la base du trek.
- Le Sundar Peak, qui domine Thame vers 5 000 m, est utilisé comme sommet d’acclimatation, avec plus de 1 000 m de dénivelé depuis le village.
- Le Sumna Pass est un col isolé vers 5 400 m, sans sentier tracé, qui demande un guide local et du matériel de camping.
- Le Cho Oyu, 6e plus haut sommet du monde avec 8 188 m, se dresse sur la frontière entre le Népal et le Tibet, au-dessus du glacier de Nangpa.
- Au-dessus de 3 000 m, il est recommandé de ne pas augmenter l’altitude de nuit de plus de 300 à 500 m par jour.
Sommaire
La plupart des trekkeurs qui partent dans la région de l’Everest suivent la même vallée, de Lukla au camp de base. Juste à l’ouest de Namche Bazar, la vallée de Thame offre une alternative bien plus calme pour découvrir les paysages grandioses du Népal et la culture sherpa, loin de la foule.
Ce trek hors des sentiers battus, dans le district du Solukhumbu, combine un sommet d’acclimatation, le Sundar Peak, un col glaciaire isolé, le Sumna Pass, et des vues sur le glacier de Nangpa et le Cho Oyu. Il s’adresse à des trekkeurs expérimentés, déjà habitués à la haute altitude.
Les altitudes indiquées pour le Sundar Peak et le Sumna Pass varient selon les sources et les agences : elles sont données ici comme des ordres de grandeur, à confirmer avec votre guide.
Où se trouve la vallée de Thame ?
La vallée de Thame est la haute vallée de la Bhote Koshi, à l’ouest de Namche Bazar, dans le parc national de Sagarmatha, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Le village de Thame, situé vers 3 800 m, se rejoint depuis Namche en une journée de marche.
Thame est un haut lieu de la culture sherpa : son monastère, accroché à la montagne, accueille chaque année le festival du Mani Rimdu, et le village est associé à plusieurs grands alpinistes, dont Tenzing Norgay, qui y a grandi. Plus haut, la vallée remonte vers le col du Nangpa La, ancienne route commerciale entre le Népal et le Tibet.
| Fiche pratique | Vallée de Thame |
|---|---|
| Accès | Vol Katmandou – Lukla (2 860 m), puis marche jusqu’à Namche Bazar (3 440 m) |
| Base du trek | Thame (environ 3 800 m) |
| Point haut | Sumna Pass (environ 5 400 m) |
| Durée indicative | environ 4 jours depuis Thame pour la boucle du col, à ajouter à l’approche et à l’acclimatation |
| Difficulté | Très soutenue : haute altitude, terrain glaciaire non balisé |
| Hébergement | Lodges jusqu’à Thame et dans la vallée, camping au-delà |
| Meilleure période | Octobre-novembre, mars-mai |
Pourquoi gravir le Sundar Peak ?
Le Sundar Peak est un sommet qui domine Thame vers 5 000 m, utilisé comme sortie d’acclimatation avant de s’engager plus haut. L’ascension représente plus de 1 000 m de dénivelé positif depuis le village, en 4 heures environ de montée.
Voici une vidéo qui présente ce secteur :
Le sentier traverse d’abord des pâturages à yaks, puis devient plus raide et caillouteux. Depuis le sommet, la vue s’étend sur les montagnes qui entourent Namche et la vallée de Thame, jusqu’aux sommets frontaliers en direction du Tibet. Monter haut dans la journée et redormir plus bas, à Thame, est une méthode d’acclimatation classique.
Qu’est-ce que le Sumna Pass ?
Le Sumna Pass est un col peu fréquenté de la haute vallée de Thame, situé vers 5 400 m. Il n’y a pas de sentier tracé : on progresse à travers des champs de blocs et de petits glaciers, ce qui impose d’être accompagné d’un guide local qui connaît bien le terrain.
C’est tout l’intérêt du trek : un sentiment d’isolement rare dans le Khumbu, l’une des régions les plus fréquentées de l’Himalaya. La boucle demande environ quatre jours depuis Thame et du matériel de camping, les lodges disparaissant dans la partie haute de la vallée.
Pour relier la vallée de Thame à celle de Gokyo, l’itinéraire classique reste le Renjo La, vers 5 360 m, fréquenté et doté de lodges des deux côtés. Pour d’autres idées d’itinéraires peu connus, consultez les lieux insolites pour faire du trekking dans l’Himalaya.
Que voir autour du glacier de Nangpa ?
Le glacier de Nangpa descend des pentes du Cho Oyu et du col du Nangpa La vers la haute vallée de Thame. Son front et ses moraines forment un paysage minéral impressionnant, dominé par des tours rocheuses et des sommets enneigés.
La faune reste discrète à ces altitudes : yaks en estive, choucas, gypaètes et, avec de la chance, des tahrs de l’Himalaya ou des lophophores, l’oiseau national du Népal, dans les parties plus basses. Le secteur du Nangpa La est une zone frontalière sensible : renseignez-vous auprès de votre agence sur les éventuelles restrictions d’accès avant de prévoir d’y monter.
Que faut-il savoir sur le Cho Oyu ?
Le Cho Oyu est le sixième plus haut sommet du monde, avec 8 188 m d’altitude selon la mesure la plus couramment retenue. Il se dresse sur la frontière entre le Népal et le Tibet et fait partie des quatorze sommets de plus de 8 000 m. Son nom est souvent traduit par « déesse turquoise ».
Il est considéré comme l’un des « 8 000 » les moins difficiles techniquement, mais son ascension reste une expédition exigeante, généralement menée par la voie normale côté tibétain. Depuis la vallée de Thame et les hauteurs du Sumna Pass, on l’aperçoit côté népalais, avec son voisin le Gyachung Kang (7 952 m), souvent cité comme le plus haut sommet sous la barre des 8 000 m. Pour comparer avec d’autres géants, voir aussi le prix de l’ascension du K2.
Comment s’acclimater pour ce trek ?
L’acclimatation est la condition de réussite et de sécurité de ce trek. Au-dessus de 3 000 m, la règle généralement admise est de ne pas augmenter l’altitude de nuit de plus de 300 à 500 m par jour, et de prévoir une journée de repos tous les trois ou quatre jours.
- Passez au moins deux nuits à Namche Bazar (3 440 m), puis à Thame avant de monter plus haut.
- Utilisez le Sundar Peak comme sortie d’acclimatation, en redormant à Thame.
- Buvez régulièrement et surveillez les symptômes : maux de tête, nausées, fatigue inhabituelle, insomnie.
- Redescendez sans attendre si les symptômes s’aggravent.
Demandez l’avis de votre médecin avant un trek en haute altitude. Les principes détaillés figurent dans les conseils pour s’acclimater en randonnée d’altitude.
Quelles formalités et quelle organisation prévoir ?
Deux autorisations sont en général demandées dans le Khumbu : le droit d’entrée du parc national de Sagarmatha et le permis de la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lhamu. En 2023, le Nepal Tourism Board a rendu obligatoire le recours à un guide agréé pour les trekkeurs étrangers ; son application a été contestée dans le Khumbu, et la règle doit être vérifiée au moment de la réservation.
Pour un col comme le Sumna Pass, passer par une agence locale reste la solution la plus sûre : guide, porteurs, tentes et nourriture pour la partie haute. Prévoyez une assurance couvrant le secours en hélicoptère en haute altitude, et une marge de deux jours pour les vols Lukla, souvent retardés par la météo.
Pour qui est fait ce trek ?
Ce trek s’adresse à des randonneurs déjà expérimentés en haute altitude, par exemple après un premier trek au camp de base de l’Everest ou au tour des Annapurnas. Ceux qui découvrent l’Himalaya trouveront dans la vallée de Thame, jusqu’au village et au Sundar Peak, une première approche plus accessible. L’expérience humaine compte autant que les sommets, comme le rappelle l’article sur ce que le trekking au Népal change chez ceux qui le pratiquent.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour un trek dans le Khumbu ?
Les meilleures saisons sont l’automne (octobre-novembre) et le printemps (mars-mai). L’automne offre le ciel le plus dégagé après la mousson, le printemps des rhododendrons en fleurs à moyenne altitude. La mousson (juin-septembre) apporte nuages et pluie, l’hiver un froid intense et des cols enneigés.
Faut-il un guide pour faire un trek au Népal ?
En 2023, le Nepal Tourism Board a rendu obligatoire le recours à un guide agréé pour les trekkeurs étrangers, mais l’application de cette règle a été contestée par la municipalité du Khumbu. Quelle que soit la réglementation en vigueur, un guide local est vivement conseillé pour les cols glaciaires peu fréquentés comme le Sumna Pass. Renseignez-vous auprès d’une agence avant de partir.
Quels permis faut-il pour randonner dans la région de l’Everest ?
Deux autorisations sont en général demandées : le droit d’entrée du parc national de Sagarmatha et le permis de la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lhamu. Les zones proches de la frontière tibétaine peuvent faire l’objet de restrictions supplémentaires. Les tarifs et règles évoluent : vérifiez-les au moment de la réservation.
Comment éviter le mal aigu des montagnes au Népal ?
Montez progressivement : au-dessus de 3 000 m, n’augmentez pas l’altitude de nuit de plus de 300 à 500 m par jour et prévoyez un jour de repos tous les trois ou quatre jours. Buvez régulièrement et redescendez si les symptômes (maux de tête, nausées, fatigue intense) s’aggravent. Demandez l’avis de votre médecin avant un trek en haute altitude.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.