La vallée du Bonjon se découvre à pied par des itinéraires de 5 à 20 km environ : un tour de lac facile en famille, une boucle vers une cascade (8 km, 400 m de dénivelé), un sentier des burons (12 km), un circuit des deux vallées (15 km) et une boucle sportive de 20 km pour 1 000 m de dénivelé. La meilleure période va de juin à octobre ; les tracés sont à confirmer auprès de l’office de tourisme.
- Le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne s’étend sur le Puy-de-Dôme et le Cantal ; il englobe la chaîne des Puys, les monts Dore et les monts du Cantal.
- Les itinéraires présentés vont d’environ 5 km sans difficulté à 20 km pour 1 000 m de dénivelé positif.
- Les burons sont d’anciennes cabanes d’estive en pierre où l’on fabriquait le fromage de Cantal et le salers en été.
- La meilleure saison va de juin à octobre ; en hiver, la neige et le vent rendent les crêtes exigeantes.
- Les estives sont pâturées l’été : il faut refermer les clôtures, tenir son chien en laisse et contourner les troupeaux.
Sommaire
- Où se trouve la vallée du Bonjon et comment s’y préparer ?
- Le tour du lac : la balade familiale
- Quelle randonnée pour voir une cascade ?
- Le sentier des burons : sur les traces des bergers
- Le circuit des deux vallées : une journée complète
- La boucle du col de Lédar : pour randonneurs confirmés
- Quand partir et comment randonner en sécurité ?
- Une vallée pour tous les niveaux
Nichée dans le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, la vallée du Bonjon offre aux randonneurs un cadre de moyenne montagne typique du Cantal : pâturages d’estive, forêts de hêtres et de sapins, ruisseaux, cascades et anciens burons de pierre. C’est un terrain idéal pour une escapade de quelques jours au grand air.
Des balades familiales aux boucles sportives, la vallée propose des itinéraires pour tous les niveaux. La rédaction présente ici cinq randonnées, avec leurs distances et dénivelés indicatifs, ainsi que les conseils pratiques pour en profiter en sécurité. Le toponyme étant peu présent dans les topoguides grand public, pensez à confirmer les tracés sur la carte IGN et auprès de l’office de tourisme avant de partir.
Où se trouve la vallée du Bonjon et comment s’y préparer ?
La vallée du Bonjon s’inscrit dans le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, l’un des plus vastes parcs naturels régionaux de France métropolitaine, qui s’étend sur le Puy-de-Dôme et le Cantal. Le parc réunit la chaîne des Puys, les monts Dore (massif du Sancy) et les monts du Cantal, ancien stratovolcan démantelé par l’érosion et les glaciers, dont les vallées rayonnent autour du puy Mary (1 783 m) et du Plomb du Cantal (1 855 m).
Ce relief façonné par les glaciers explique les paysages de la région : vallées en auge, versants boisés, cascades et hauts plateaux d’estive. Pour une vue d’ensemble des grands itinéraires du département, consultez notre sélection de randonnées GR dans le Cantal.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé positif | Durée indicative | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Tour du lac | ≈ 5 km | faible | 1 h 30 – 2 h | Facile, famille |
| Boucle de la cascade | ≈ 8 km | ≈ 400 m | 3 h – 3 h 30 | Moyen |
| Sentier des burons | ≈ 12 km | ≈ 500 m | 4 h – 4 h 30 | Moyen |
| Circuit des deux vallées | ≈ 15 km | ≈ 600 m | 5 h – 5 h 30 | Moyen à soutenu |
| Boucle du col de Lédar | ≈ 20 km | ≈ 1 000 m | 7 h – 8 h | Difficile |
Les durées sont calculées sur une base d’environ 4 km/h à plat et 300 m de montée par heure, hors pauses. Elles sont à adapter à votre rythme et aux conditions du jour.
Le tour du lac : la balade familiale
Le tour du lac est l’itinéraire le plus facile de la vallée : environ 5 km sans dénivelé notable, accessibles aux enfants et aux marcheurs occasionnels. Il permet une première approche paisible des paysages, avec des vues sur les reliefs environnants.
Voici une vidéo montrant cette région :
Le long du chemin, les zones humides accueillent une flore et une faune variées (libellules, amphibiens, oiseaux d’eau) : restez sur le sentier pour préserver les berges. Des emplacements de pique-nique permettent de faire une halte ; comme partout dans le parc, remportez vos déchets.
Quelle randonnée pour voir une cascade ?
La boucle de la cascade, d’environ 8 km pour 400 m de dénivelé positif, est la sortie idéale pour un premier effort sportif. Le sentier traverse des forêts de hêtres et de conifères, franchit des ruisseaux et offre des points de vue sur la vallée avant d’atteindre la chute d’eau.
L’article d’origine associait cette boucle à la cascade du Queureuilh. Attention : la cascade du Queureuilh, bien connue des randonneurs, se trouve en réalité près du Mont-Dore, dans le massif du Sancy (Puy-de-Dôme), et non dans le Cantal. Vérifiez donc le nom de la cascade visée sur la carte avant de partir. Dans tous les cas, les abords des chutes sont glissants : ne vous approchez pas des rochers mouillés et surveillez les enfants.
Le sentier des burons : sur les traces des bergers
Le sentier des burons, d’environ 12 km pour 500 m de dénivelé, invite à découvrir la vie pastorale d’autrefois. Les burons sont des bâtiments d’estive en pierre, couverts de lauze ou de tôle, où les buronniers vivaient l’été pour garder les troupeaux et fabriquer le fromage de Cantal et le salers au lait de vache.
Certains burons ont été restaurés et se visitent en saison, parfois avec vente de fromage ou de produits locaux : renseignez-vous sur les jours d’ouverture. Les estives traversées sont pâturées de juin à octobre. Refermez toujours les clôtures, tenez votre chien en laisse et contournez les troupeaux, en particulier les vaches suitées ; en présence d’un chien de protection, suivez les conseils de notre article pour cohabiter avec les patous en montagne.
Le circuit des deux vallées : une journée complète
Le circuit des deux vallées, d’environ 15 km pour 600 m de dénivelé positif, relie la vallée du Bonjon à une vallée voisine. L’article d’origine mentionnait la vallée de la Jordanne, qui descend du puy Mary vers Aurillac en passant par Mandailles-Saint-Julien : un lien à vérifier sur la carte selon votre point de départ.
La boucle alterne hameaux, prairies et belvédères. Prévoyez une journée, un pique-nique et suffisamment d’eau, les points de ravitaillement étant rares hors des villages. C’est un bon entraînement avant de s’attaquer aux grands itinéraires de plusieurs jours du massif.
La boucle du col de Lédar : pour randonneurs confirmés
La boucle du col de Lédar est l’itinéraire le plus exigeant : environ 20 km pour 1 000 m de dénivelé positif, soit 7 à 8 heures de marche. Elle mène à un col offrant des panoramas sur les monts du Cantal.
Ce type de sortie demande une bonne condition physique, un départ matinal et une carte (le col n’apparaît pas dans les sources de référence consultées par la rédaction : vérifiez son nom et son tracé exact). Sur les crêtes, le vent et le brouillard peuvent arriver vite ; l’été, les orages sont fréquents l’après-midi. Revoyez au besoin les bons réflexes en cas d’orage en randonnée.
Quand partir et comment randonner en sécurité ?
La meilleure période s’étend de juin à octobre : floraisons en juin-juillet, estives animées en été, couleurs flamboyantes en automne. En hiver, la neige recouvre les hauteurs et les itinéraires se pratiquent en raquettes ou en ski de fond en Auvergne, avec un équipement adapté.
- Consultez la météo de montagne de Météo-France la veille et le matin même.
- Emportez la carte IGN au 1:25 000 (ou son équivalent sur Géoportail), de l’eau et de quoi manger.
- Portez des chaussures de randonnée à semelle crantée : les sentiers sont souvent humides.
- Prévenez un proche de votre itinéraire ; en cas d’urgence, composez le 112.
- Respectez la réglementation du parc : pas de cueillette excessive, pas de feu, aucun déchet laissé derrière soi.
Une vallée pour tous les niveaux
Entre la balade autour du lac, la boucle de la cascade et les longues journées vers les cols, la vallée du Bonjon permet de construire un séjour progressif, du plus facile au plus sportif. Pour prolonger la découverte des volcans, notre article sur l’Auvergne entre montgolfière et randonnée propose d’autres idées d’activités au pays des volcans.
Questions fréquentes
Où se trouve la vallée du Bonjon ?
La vallée du Bonjon est présentée comme une vallée du Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, côté Cantal. Le toponyme étant peu documenté dans les topoguides grand public, le plus sûr est de la localiser sur la carte IGN au 1:25 000 (Géoportail) ou de se renseigner auprès de l’office de tourisme local avant de partir.
Quelle est la randonnée la plus facile de la vallée du Bonjon ?
Le tour du lac, d’environ 5 km quasiment sans dénivelé, est l’itinéraire le plus accessible. Il convient aux familles avec enfants et se parcourt en 1 h 30 à 2 h en comptant les pauses. Des chaussures fermées restent conseillées, les abords pouvant être humides.
Quand randonner dans les monts du Cantal ?
La période la plus agréable va de juin à octobre, avec des estives fleuries en juin-juillet et des couleurs d’automne en octobre. L’été, les orages d’après-midi sont fréquents sur les reliefs : partez tôt. En hiver, les itinéraires d’altitude se pratiquent en raquettes, avec un équipement adapté au froid et au vent.
Peut-on visiter un buron dans le Cantal ?
Oui, quelques burons ont été restaurés et accueillent des visiteurs l’été, parfois avec une démonstration de fabrication du fromage ou une vente de produits. Les jours et horaires d’ouverture varient chaque saison : renseignez-vous auprès des offices de tourisme du Cantal.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.