Les principales montagnes à gravir à l’île Maurice sont le Piton de la Petite Rivière Noire (828 m, point culminant), le Pieter Both (820 m), Le Pouce (812 m), le Corps de Garde (environ 720 m) et Le Morne Brabant (556 m, classé à l’UNESCO). La meilleure saison pour randonner va de mai à novembre, pendant l’hiver austral, plus sec et plus frais.
- Le Piton de la Petite Rivière Noire, à 828 m, est le point culminant de l’île Maurice, dans le parc national des Gorges de Rivière Noire.
- Le Pieter Both (820 m) est reconnaissable au rocher en équilibre qui coiffe son sommet ; atteindre ce rocher demande du matériel d’escalade et un guide.
- Le Pouce (812 m) offre l’une des randonnées les plus accessibles de l’île, avec une vue sur Port-Louis et la côte nord.
- Le Morne Brabant (556 m) est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008 comme symbole de la résistance des esclaves marrons.
- Le Trou aux Cerfs, à Curepipe, est un cratère de volcan endormi, et non un volcan actif.
Sommaire
- Quelles sont les principales montagnes de l’île Maurice ?
- Pieter Both : le sommet le plus emblématique
- Le Pouce : la randonnée la plus accessible
- Corps de Garde : une ascension plus sportive
- Le Morne Brabant : un site classé à l’UNESCO
- Le Trou aux Cerfs et les gorges de Rivière Noire
- Quand randonner à l’île Maurice et comment se préparer ?
- Faut-il faire appel à un guide ?
- Maurice, La Réunion : deux façons de randonner dans l’océan Indien
L’île Maurice est surtout connue pour ses lagons et ses plages, mais son relief volcanique en fait aussi une belle destination de randonnée. Plusieurs chaînes de montagnes découpent l’île : la chaîne de Moka au-dessus de Port-Louis, les montagnes du plateau central, le massif des Gorges de Rivière Noire au sud-ouest et le célèbre Morne Brabant à la pointe sud-ouest.
Aucun sommet ne dépasse 830 m, mais les dénivelés sont francs, les sentiers souvent raides et la chaleur humide rend l’effort plus exigeant qu’il n’y paraît. Ce guide de la rédaction présente les montagnes les plus intéressantes à gravir, avec leur altitude, leur niveau et les précautions à prendre, pour les voyageurs qui veulent consacrer une ou plusieurs journées de leur séjour à la marche.
Quelles sont les principales montagnes de l’île Maurice ?
Les montagnes les plus fréquentées par les randonneurs sont le Piton de la Petite Rivière Noire, le Pieter Both, Le Pouce, le Corps de Garde et Le Morne Brabant. Le tableau ci-dessous résume leurs caractéristiques ; les durées sont indicatives et varient selon le point de départ choisi.
| Montagne | Altitude | Secteur | Durée aller-retour (indicative) | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Piton de la Petite Rivière Noire | 828 m | Gorges de Rivière Noire (sud-ouest) | 2 à 3 h | Modéré |
| Pieter Both | 820 m | Chaîne de Moka | 3 à 5 h | Difficile (sommet : escalade) |
| Le Pouce | 812 m | Chaîne de Moka, au-dessus de Port-Louis | 2 à 3 h | Facile à modéré |
| Corps de Garde | environ 720 m | Quatre-Bornes / Rose-Hill | 3 à 4 h | Modéré, final raide |
| Le Morne Brabant | 556 m | Péninsule du Morne (sud-ouest) | 3 à 4 h | Modéré à difficile |
| Trou aux Cerfs | environ 600 m | Curepipe (plateau central) | moins d’1 h | Très facile |
Pieter Both : le sommet le plus emblématique
Le Pieter Both est, avec 820 m, la deuxième plus haute montagne de l’île Maurice. Il porte le nom de Pieter Both, premier gouverneur général des Indes orientales néerlandaises, et se reconnaît de loin grâce au gros rocher arrondi posé en équilibre sur sa pointe.
La vidéo ci-dessous montre le site et les vues sur la chaîne de Moka :
La montée part en général des environs de La Laura ou de Crève Cœur, à travers des champs de cannes puis une forêt secondaire. La partie haute devient raide, avec des passages où les mains sont utiles et un sentier parfois glissant. Les randonneurs s’arrêtent le plus souvent au col situé sous la « tête », déjà très panoramique.
Atteindre le rocher sommital relève de l’escalade : ce passage exposé demande casque, baudrier, corde et un guide expérimenté. Il ne doit pas être tenté seul ni par temps humide.
Le Pouce : la randonnée la plus accessible
Le Pouce, qui culmine à 812 m, est la troisième montagne de l’île et l’une des ascensions les plus faciles. Son sommet en forme de pouce levé domine Port-Louis, la baie de la capitale et une grande partie du nord de l’île.
L’itinéraire le plus court part du côté de Saint-Pierre et du plateau de Moka : un large sentier monte en pente régulière jusqu’à un replat, puis un court passage plus raide mène au sommet. Il existe aussi un itinéraire plus long au départ de Port-Louis, nettement plus chaud car exposé au soleil sur toute la montée.
Corps de Garde : une ascension plus sportive
Le Corps de Garde, d’environ 720 m d’altitude, domine les villes de Quatre-Bornes et Rose-Hill, dans l’ouest du plateau central. Contrairement à ce qu’indiquent certaines descriptions, il ne se situe pas entre le Rempart et Le Pouce : il forme un massif distinct.
La randonnée traverse d’abord une forêt, puis une crête rocheuse où le sentier se redresse fortement. Le final demande de l’attention et un bon pied, surtout après la pluie. La récompense est une vue étendue sur la côte ouest, la baie de Tamarin et, par temps clair, sur Le Morne.
Le Morne Brabant : un site classé à l’UNESCO
Le Morne Brabant est un monolithe basaltique de 556 m qui se dresse à l’extrémité sud-ouest de l’île, au-dessus d’un lagon turquoise. Son paysage culturel est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008 : au XVIIIe et au début du XIXe siècle, des esclaves en fuite, les marrons, s’y réfugiaient dans les grottes et sur le sommet.
La montée commence au pied de la montagne, par un sentier balisé qui grimpe dans la végétation jusqu’à un belvédère marqué d’une croix, point d’arrivée de la plupart des marcheurs. La section finale, plus technique, se fait le plus souvent avec un guide local. L’accès au sentier est encadré (horaires, conditions liées aux terrains privés) : il se vérifie sur place avant la sortie.
Le Trou aux Cerfs et les gorges de Rivière Noire
Trou aux Cerfs, un cratère au cœur de Curepipe
Le Trou aux Cerfs est le cratère d’un volcan endormi situé à Curepipe, sur le plateau central. Contrairement à une idée répandue, il ne s’agit pas d’un volcan actif : l’île Maurice ne connaît plus d’activité volcanique. Une route et un sentier font le tour du rebord boisé, avec une vue sur les montagnes de l’ouest et sur Curepipe. C’est une promenade idéale en famille ou par temps incertain.
Le parc national des Gorges de Rivière Noire
Le parc national des Gorges de Rivière Noire, créé en 1994, est la plus grande zone protégée de l’île. Il abrite les dernières forêts indigènes de Maurice et des espèces endémiques comme le pigeon des mares, la crécerelle de Maurice ou la grosse cateau verte. Plusieurs sentiers balisés partent des centres d’accueil de Pétrin et de Rivière Noire.
C’est depuis le secteur de Plaine Champagne que l’on gravit le plus souvent le Piton de la Petite Rivière Noire, point culminant de l’île à 828 m. Les cascades voisines, comme celles de Tamarin (les « Sept Cascades ») ou de Chamarel, se découvrent aussi à pied ; les parcours qui descendent dans les bassins sont glissants et gagnent à être faits avec un guide.
Quand randonner à l’île Maurice et comment se préparer ?
La meilleure saison pour randonner à Maurice va de mai à novembre, pendant l’hiver austral : il fait plus frais, l’air est plus sec et les sentiers sont praticables. De décembre à avril, la chaleur humide et les pluies tropicales rendent la boue et les rochers glissants, et la saison cyclonique peut entraîner des fermetures.
- Partir tôt : dès le lever du jour, pour éviter la chaleur et les nuages qui couvrent souvent les sommets en fin de matinée.
- Emporter assez d’eau : au moins 1,5 à 2 litres par personne, car il n’y a pas de point d’eau sur les sentiers.
- Se protéger du soleil : chapeau, crème solaire et vêtements couvrants, le soleil tropical étant intense même par temps voilé.
- Porter de bonnes chaussures à semelle crantée : la terre rouge et le basalte deviennent très glissants après une averse.
- Prévenir quelqu’un de son itinéraire et de son heure de retour, et noter les numéros d’urgence locaux (police : 999 ; SAMU : 114).
Pour la chaleur en particulier, les conseils de notre article sur les erreurs à éviter en randonnée par forte chaleur s’appliquent pleinement sous les tropiques. Les règles de base sont aussi rappelées dans nos conseils de sécurité en randonnée.
Faut-il faire appel à un guide ?
Un guide n’est pas indispensable pour Le Pouce, le Trou aux Cerfs ou les sentiers balisés du parc national, mais il est fortement conseillé pour le sommet du Pieter Both, la partie haute du Morne et les parcours de cascades. Les sentiers sont peu balisés hors du parc, les départs parfois difficiles à trouver et le réseau téléphonique irrégulier en montagne.
Plusieurs structures locales proposent des sorties encadrées à la demi-journée ou à la journée, transport compris. Les tarifs et les conditions se comparent directement auprès des prestataires ou de l’office du tourisme.
Maurice, La Réunion : deux façons de randonner dans l’océan Indien
Maurice se prête surtout à des randonnées à la journée, faciles à combiner avec un séjour balnéaire. Les marcheurs qui cherchent des treks de plusieurs jours, des cirques et un volcan actif trouveront davantage à La Réunion, à environ 200 km à l’ouest : notre sélection des meilleurs endroits pour randonner à La Réunion et notre récit de trek au cœur de l’océan Indien permettent de comparer.
À Maurice, trois sorties suffisent pour découvrir la diversité de l’île : Le Pouce pour une première approche, le parc des Gorges de Rivière Noire pour la forêt indigène et Le Morne pour le panorama sur le lagon. Programmez-les en début de séjour, afin de garder une marge si la météo oblige à reporter.
Questions fréquentes
Quelle est la plus haute montagne de l’île Maurice ?
Le point culminant de l’île Maurice est le Piton de la Petite Rivière Noire, qui s’élève à 828 m dans le parc national des Gorges de Rivière Noire. Il devance de peu le Pieter Both (820 m) et Le Pouce (812 m). Son ascension est une randonnée de niveau modéré, accessible aux marcheurs en bonne forme.
Quelle est la meilleure période pour randonner à l’île Maurice ?
La période la plus favorable va de mai à novembre, pendant l’hiver austral : les températures sont plus douces et les pluies moins fréquentes. De décembre à avril, la chaleur, l’humidité et les fortes pluies rendent les sentiers glissants, et la saison cyclonique peut entraîner la fermeture de certains itinéraires.
Peut-on monter au Morne Brabant sans guide ?
La première partie du sentier du Morne Brabant, jusqu’au belvédère marqué d’une croix, se fait généralement sans guide, aux horaires d’ouverture de l’accès. La section finale vers le sommet est plus raide et plus exposée, et elle se pratique le plus souvent avec un guide local. Les conditions d’accès évoluent : il faut les vérifier sur place avant de partir.
Le Trou aux Cerfs est-il un volcan actif ?
Non. Le Trou aux Cerfs, situé à Curepipe, est le cratère d’un volcan endormi. Un sentier facile en fait le tour sur son rebord, avec une vue sur le plateau central et, par temps clair, sur les montagnes de l’ouest de l’île.
Faut-il un guide pour gravir le Pieter Both ?
La marche d’approche jusqu’au pied du rocher sommital peut se faire en autonomie par des randonneurs expérimentés, mais le passage final est raide et exposé. L’ascension de la « tête » du Pieter Both relève de l’escalade et nécessite un encadrement professionnel et un équipement adapté (baudrier, corde, casque).
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.