Les Bieszczady sont un massif des Carpates orientales, au sud-est de la Pologne, à la frontière de l’Ukraine et de la Slovaquie. Leur parc national, créé en 1973, protège forêts et alpages d’altitude appelés połoniny. Les randonnées phares montent au Tarnica (1 346 m), point culminant polonais du massif, à la Połonina Caryńska et à la Wielka Rawka, de mai à octobre.
- Les Bieszczady appartiennent aux Carpates orientales et s’étendent sur la Pologne, l’Ukraine et la Slovaquie.
- Le parc national des Bieszczady, créé en 1973, fait partie de la réserve de biosphère transfrontalière des Carpates orientales (UNESCO).
- Le Tarnica, 1 346 m, est le point culminant de la partie polonaise du massif ; on l’atteint en 4 à 5 heures aller-retour depuis Wołosate.
- Les połoniny sont des alpages d’herbes hautes situés au-dessus de la limite des forêts, vers 1 150 à 1 350 m.
- Le massif abrite ours bruns, loups, lynx et bisons d’Europe : il faut rester sur les sentiers balisés du parc.
Sommaire
- Que sont les Bieszczady et leur parc national ?
- Pourquoi l’histoire des Bieszczady est-elle si marquante ?
- Quelles sont les plus belles randonnées des Bieszczady ?
- Quand partir randonner dans les Bieszczady ?
- Comment se rendre dans les Bieszczady et où dormir ?
- Quelles règles respecter dans le parc national ?
- Comment préparer son séjour ?
Les Bieszczady sont un massif de moyenne montagne situé à l’extrême sud-est de la Pologne, aux confins de l’Ukraine et de la Slovaquie. Ils appartiennent aux Carpates orientales et comptent parmi les régions les plus sauvages et les moins peuplées d’Europe centrale.
Leurs randonnées alternent forêts de hêtres et de sapins et longues crêtes herbeuses, les połoniny, d’où la vue porte loin vers l’Ukraine. Ces sommets modestes, qui culminent vers 1 350 m côté polonais, offrent un sentiment d’immensité rare à cette altitude.
Ce guide de la rédaction présente le massif, ses randonnées incontournables avec durées et dénivelés, la meilleure saison, l’accès et les règles à respecter dans le parc national.
Que sont les Bieszczady et leur parc national ?
Les Bieszczady sont une chaîne des Carpates orientales partagée entre la Pologne, l’Ukraine et la Slovaquie. Côté polonais, le parc national des Bieszczady, créé en 1973 et agrandi à plusieurs reprises, en protège la partie la plus haute. Il forme, avec des espaces protégés slovaques et ukrainiens, la réserve de biosphère transfrontalière des Carpates orientales reconnue par l’UNESCO.
Les połoniny sont des prairies d’altitude situées au-dessus de la limite des forêts, vers 1 150 à 1 350 m. Couvertes d’herbes hautes, de myrtilliers et de fleurs en début d’été, elles prennent des teintes fauves à l’automne. La région est aussi reconnue pour la qualité de son ciel nocturne, très peu touché par la pollution lumineuse.
Voici une vidéo montrant cette région :
Pourquoi l’histoire des Bieszczady est-elle si marquante ?
Le faible peuplement actuel du massif s’explique par son histoire. Avant la Seconde Guerre mondiale, les vallées étaient habitées par des populations ruthènes, notamment les Boïkos et les Lemkos. Après 1945, les combats et les déplacements forcés de population, dont l’opération Vistule en 1947, ont vidé de nombreux villages.
Le randonneur croise encore des cimetières isolés, des vergers retournés à l’état sauvage et des églises en bois, les cerkiew. Celles de Smolnik et de Turzańsk figurent parmi les églises en bois de la région des Carpates inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Quelles sont les plus belles randonnées des Bieszczady ?
Les trois itinéraires ci-dessous sont les classiques du parc national. Les durées indiquées sont des moyennes pour un marcheur entraîné, pauses non comprises.
| Randonnée | Départ | Point haut | Dénivelé | Durée A/R | Niveau |
|---|---|---|---|---|---|
| Tarnica | Wołosate | 1 346 m | environ 650 m | 4 à 5 h | Moyen |
| Połonina Caryńska | Ustrzyki Górne ou Przysłup | Kruhly Wierch, 1 297 m | environ 500 à 650 m | 4 à 5 h | Moyen |
| Wielka Rawka | Col de Wyżnia ou Ustrzyki Górne | 1 307 m | environ 450 à 650 m | 4 à 5 h | Moyen |
Le Tarnica, toit polonais du massif
Le Tarnica (1 346 m) est le point culminant de la partie polonaise des Bieszczady. L’itinéraire le plus direct part du village de Wołosate, traverse la forêt puis débouche sur les pentes herbeuses jusqu’à un col, d’où une courte montée mène au sommet marqué d’une grande croix. Le panorama embrasse les crêtes de Halicz et de Bukowe Berdo et, au loin, les montagnes ukrainiennes. Il est possible de prolonger en boucle par Halicz et le col de Bukowska.
La Połonina Caryńska
La Połonina Caryńska est l’une des crêtes herbeuses les plus photogéniques du parc. On la parcourt depuis Ustrzyki Górne ou depuis le col de Przysłup, en suivant la crête jusqu’à son point culminant, le Kruhly Wierch (1 297 m). La traversée complète, avec retour par la vallée, occupe une bonne journée.
La Wielka Rawka et le tripoint
La Wielka Rawka (1 307 m) domine le secteur ouest du parc, près du point de rencontre des frontières polonaise, slovaque et ukrainienne, au Krzemieniec (environ 1 221 m). On y monte depuis le col de Wyżnia ou depuis Ustrzyki Górne, à travers une belle hêtraie. Les cartes locales et le site du parc précisent les couleurs de balisage de chaque sentier.
La Połonina Wetlińska
Au-dessus du village de Wetlina, la Połonina Wetlińska est une autre crête majeure, connue pour son refuge d’altitude surnommé « Chatka Puchatka ». Son ouverture et ses conditions d’accueil se vérifient avant de partir.
Quand partir randonner dans les Bieszczady ?
La saison de randonnée va de mai à octobre. Juin et juillet offrent la floraison des połoniny et de longues journées, mais aussi des orages en fin d’après-midi. Septembre et octobre, avec la « złota jesień » (l’automne doré), sont particulièrement appréciés pour les couleurs des hêtraies et une fréquentation moindre.
L’hiver est long et enneigé : les crêtes se parcourent alors en raquettes ou en ski de randonnée, avec un équipement adapté et une bonne connaissance du terrain.
Comment se rendre dans les Bieszczady et où dormir ?
Le massif est éloigné des grands axes. Les aéroports les plus proches sont Rzeszów et Cracovie ; de là, on rejoint Sanok puis les villages de la « grande boucle des Bieszczady » (Cisna, Wetlina, Ustrzyki Górne). La voiture reste le moyen le plus simple, les bus locaux étant peu fréquents.
L’hébergement se fait en pensions, chambres chez l’habitant, refuges (schroniska) et campings. Pour une itinérance de plusieurs jours, notre guide sur le choix d’une tente de randonnée et nos conseils pour bien manger sur un trek de plusieurs jours vous aideront à préparer votre sac.
Quelles règles respecter dans le parc national ?
Le parc applique une réglementation stricte, destinée à protéger une faune riche : ours bruns, loups, lynx, bisons d’Europe réintroduits, cerfs et nombreux rapaces. Retenez notamment :
- la marche n’est autorisée que sur les sentiers balisés ;
- le bivouac et les feux sont interdits dans le parc, en dehors des emplacements prévus ;
- un droit d’entrée modique est demandé sur les principaux sentiers, souvent payable sur place ou en ligne ;
- les chiens sont soumis à des restrictions, à vérifier sur le site du parc ;
- en forêt, faites du bruit pour signaler votre présence et ne laissez aucune nourriture accessible.
Sur les crêtes, aucun abri ne protège de l’orage ni du vent : consultez la météo avant de partir et redescendez dès l’apparition de nuages menaçants. En cas d’urgence en Pologne, composez le 112 ; les secours en montagne sont assurés par le GOPR.
Comment préparer son séjour ?
Une semaine permet de parcourir les principales crêtes à la journée depuis Ustrzyki Górne ou Wetlina. Emportez des cartes papier ou une application de cartographie hors ligne, le réseau téléphonique étant irrégulier. Pour ramener de belles images des połoniny au lever du soleil, consultez notre article pour réussir ses photos en randonnée.
Vous trouverez d’autres idées d’itinéraires dans notre second dossier sur les Bieszczady, paradis des randonneurs en Pologne et dans notre sélection des destinations de randonnée à découvrir en Europe. Les Bieszczady conviennent aux randonneurs qui cherchent des espaces ouverts, une faune intacte et une montagne encore peu fréquentée, à des budgets nettement inférieurs à ceux des Alpes.
Questions fréquentes
Où se trouvent les Bieszczady ?
Les Bieszczady sont un massif des Carpates orientales situé à l’extrême sud-est de la Pologne, dans la voïvodie des Basses-Carpates, et qui se prolonge en Ukraine et en Slovaquie. Les principales bases de randonnée sont Ustrzyki Górne, Wetlina et Cisna. La ville la plus proche d’importance est Sanok.
Quel est le plus haut sommet des Bieszczady ?
Dans la partie polonaise, le point culminant est le Tarnica, à 1 346 m. Le massif des Bieszczady dans son ensemble culmine en Ukraine, au Pikouï, à environ 1 400 m. Le sommet du Tarnica offre l’un des plus vastes panoramas du parc national.
Quand partir randonner dans les Bieszczady ?
La meilleure période va de mai à octobre. Juin apporte la floraison des połoniny, tandis que septembre et octobre offrent les couleurs d’automne des hêtraies et une fréquentation plus faible. En hiver, le massif se parcourt surtout en raquettes ou en ski de randonnée, avec un enneigement souvent important.
Y a-t-il des ours dans les Bieszczady ?
Oui, les Bieszczady abritent l’une des plus importantes populations d’ours bruns de Pologne, ainsi que des loups et des lynx. Les rencontres restent rares si l’on reste sur les sentiers, que l’on fait du bruit en forêt et que l’on ne laisse jamais de nourriture accessible. Il ne faut jamais approcher ni nourrir un animal sauvage.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.