Les Bieszczady sont un massif des Carpates orientales situé à l’extrême sud-est de la Pologne, aux frontières de l’Ukraine et de la Slovaquie. Leur point culminant côté polonais est la Tarnica (1 346 m). Le parc national des Bieszczady y protège forêts de hêtres et pelouses d’altitude, les połoniny, parcourues par des sentiers balisés accessibles de mai à octobre en une demi-journée ou une journée.
- La Tarnica, à 1 346 m, est le plus haut sommet des Bieszczady polonais et se gravit en une demi-journée depuis Wołosate.
- Les połoniny sont des pelouses d’altitude au-dessus de la forêt, qui offrent des crêtes dégagées sur des kilomètres.
- Le parc national des Bieszczady, créé en 1973, fait partie de la réserve de biosphère transfrontalière des Carpates orientales.
- Le massif abrite des ours bruns, des loups, des lynx et des bisons d’Europe : les règles du parc et le rangement de la nourriture doivent être respectés.
- Le secours en montagne est assuré par le GOPR, joignable au 985 ou au 601 100 300, et le 112 fonctionne partout.
Sommaire
- Où se trouvent les Bieszczady ?
- Quelles sont les plus belles randonnées des Bieszczady ?
- Comment monter à la Tarnica, le plus haut sommet ?
- Que sont les połoniny et comment les parcourir ?
- Wielka Rawka, un sommet au carrefour des frontières
- Les sentiers thématiques du parc national
- Quand partir et comment s’y rendre ?
- Quelles règles et précautions dans le parc national ?
- Peut-on faire un trek de plusieurs jours dans les Bieszczady ?
Les Bieszczady sont l’un des massifs les plus sauvages d’Europe centrale. À l’extrême sud-est de la Pologne, là où le pays touche l’Ukraine et la Slovaquie, ces montagnes des Carpates orientales alternent grandes forêts de hêtres, crêtes herbeuses et villages clairsemés.
Leur altitude modeste, autour de 1 300 m, les rend accessibles à la plupart des randonneurs, mais leur isolement, leur faune et une météo changeante demandent un minimum de préparation. Ce guide de la rédaction présente les plus belles randonnées du massif, l’accès, la meilleure période et les règles à connaître dans le parc national.
Où se trouvent les Bieszczady ?
Les Bieszczady sont une chaîne de montagnes des Carpates orientales partagée entre la Pologne, l’Ukraine et la Slovaquie. La partie polonaise se trouve dans la voïvodie des Basses-Carpates, au sud de la ville de Sanok et du lac de retenue de Solina.
Le cœur du massif est protégé par le parc national des Bieszczady (Bieszczadzki Park Narodowy), créé en 1973. Il forme, avec des aires protégées slovaques et ukrainiennes, la réserve de biosphère transfrontalière des Carpates orientales reconnue par l’UNESCO. Certaines hêtraies du parc figurent aussi parmi les forêts primaires de hêtres des Carpates inscrites au patrimoine mondial.
Le massif est aussi marqué par l’histoire : après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux villages lemkos et boykos ont été vidés de leurs habitants, notamment lors de l’opération Vistule en 1947. Les églises en bois, cimetières et vergers abandonnés que l’on croise en forêt témoignent de cette période.
La vidéo ci-dessous donne un aperçu des paysages de la région :
Quelles sont les plus belles randonnées des Bieszczady ?
Les randonnées les plus fréquentées partent d’Ustrzyki Górne, Wołosate, Wetlina et Brzegi Górne. Le tableau ci-dessous donne des ordres de grandeur ; les durées affichées sur les panneaux du parc, en heures de marche, font foi sur place.
| Randonnée | Départ | Point haut | Durée indicative | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Tarnica | Wołosate | 1 346 m | 4 à 5 h aller-retour | Moyen |
| Połonina Caryńska | Ustrzyki Górne → Brzegi Górne | 1 297 m (Kruhly Wierch) | 3 à 4 h dans un sens | Moyen |
| Połonina Wetlińska | Wetlina ou Brzegi Górne | 1 255 m (Roh) | 4 à 5 h | Moyen |
| Wielka Rawka et Krzemieniec | Ustrzyki Górne ou col de Wyżna | 1 307 m | 5 à 6 h | Moyen à soutenu |
| Smerek | Smerek ou Wetlina | 1 222 m | 4 à 5 h | Moyen |
Comment monter à la Tarnica, le plus haut sommet ?
La Tarnica (1 346 m) est le point culminant des Bieszczady polonais. L’itinéraire le plus direct part du village de Wołosate par le sentier balisé en bleu, qui traverse une hêtraie avant de déboucher sur les pelouses d’altitude. Un court sentier jaune mène du col situé sous le sommet jusqu’à la croix sommitale.
Il faut compter environ 4 à 5 heures aller-retour, pauses comprises, pour un peu plus de 600 m de dénivelé. Le sentier est bien marqué, avec quelques marches en bois et des passages caillouteux dans la dernière montée. Par temps clair, la vue porte sur les połoniny voisines et sur les Carpates ukrainiennes.
Les marcheurs plus endurants peuvent en faire une boucle en rejoignant le sentier rouge, le grand sentier des Beskides (Główny Szlak Beskidzki), par Szeroki Wierch et Ustrzyki Górne. Vérifiez sur place les durées affichées, plus fiables que les estimations en ligne.
Que sont les połoniny et comment les parcourir ?
Les połoniny sont des pelouses d’altitude situées au-dessus de la limite de la forêt, vers 1 150-1 200 m, et en partie entretenues par le pâturage pendant des siècles. Elles offrent des crêtes herbeuses dégagées, ondulant sur des kilomètres, qui font la signature paysagère des Bieszczady.
Połonina Caryńska
La traversée classique suit le sentier rouge d’Ustrzyki Górne à Brzegi Górne, en passant par le point culminant, le Kruhly Wierch (1 297 m). Comptez 3 à 4 heures dans un sens. Les deux villages étant reliés par la route, on peut revenir en bus saisonnier ou en taxi. L’ensemble de la crête est exposé : en cas d’orage, il n’y a aucun abri.
Połonina Wetlińska
Voisine de la précédente, elle culmine au Roh (1 255 m) et accueille le refuge « Chatka Puchatka », l’un des plus connus de Pologne, perché sur la crête. On la parcourt en une demi-journée depuis Brzegi Górne ou Wetlina ; l’enchaînement des deux połoniny, sur deux jours ou en une longue journée, est un grand classique du massif.
Wielka Rawka, un sommet au carrefour des frontières
La Wielka Rawka (1 307 m) domine la partie orientale du parc national. Elle se gravit depuis Ustrzyki Górne ou depuis le col de Wyżna, sur des sentiers forestiers réguliers puis une crête herbeuse. Comptez 5 à 6 heures pour une boucle.
Depuis le sommet, une courte extension mène au Krzemieniec (1 221 m), où se rejoignent les frontières de la Pologne, de la Slovaquie et de l’Ukraine. Le secteur est moins fréquenté que les połoniny centrales et plus exposé au brouillard : une carte et une trace GPS sont recommandées. Attention, il est interdit de franchir la frontière ukrainienne hors des postes officiels.
Les sentiers thématiques du parc national
Le parc a aménagé plusieurs sentiers éducatifs, jalonnés de panneaux, qui présentent la forêt, la faune et l’histoire des villages disparus. Ils sont courts et adaptés aux familles, et se combinent bien avec une grande randonnée sur les crêtes.
- Les sentiers du secteur de Tarnawa et de la haute vallée du San, consacrés à la nature et aux anciens villages ;
- Le secteur de Hulskie et de Krywe, où subsistent les vestiges de villages vidés après 1947 ;
- Le train forestier à voie étroite des Bieszczady (Bieszczadzka Kolejka Leśna), au départ de Majdan près de Cisna, qui emprunte une ancienne ligne d’exploitation du bois.
La liste exacte et l’état des sentiers évoluent : consultez le site du parc ou les centres d’information de Lutowiska et d’Ustrzyki Górne avant de partir.
Quand partir et comment s’y rendre ?
La meilleure période s’étend de fin mai à début octobre. L’automne est souvent considéré comme la plus belle saison, quand les hêtraies se colorent de rouge et d’or ; juillet et août attirent une forte affluence sur les połoniny, surtout le week-end.
Les Bieszczady restent éloignés des grandes villes : l’aéroport le plus proche est celui de Rzeszów, et il faut compter plusieurs heures de route depuis Cracovie. Une voiture facilite grandement les déplacements entre les points de départ ; des bus locaux circulent en saison. L’hébergement se fait en refuges (schroniska), chambres d’hôtes et campings, mais le bivouac est interdit dans le parc national.
Pour d’autres idées de voyages à pied sur le continent, consultez notre sélection des destinations de randonnée en Europe à découvrir cet été et notre présentation du réseau européen de sentiers de grande randonnée.
Quelles règles et précautions dans le parc national ?
Le parc national des Bieszczady applique des règles strictes, à respecter pour la faune comme pour sa propre sécurité :
- Un droit d’entrée modique est demandé à l’accès des principaux sentiers ;
- Il est interdit de quitter les sentiers balisés, de bivouaquer et de faire du feu hors des zones prévues ;
- Les chiens sont soumis à des restrictions : renseignez-vous avant de venir avec un animal ;
- Les ours bruns, loups, lynx et bisons d’Europe vivent dans le massif : ne laissez jamais de nourriture accessible, faites un peu de bruit en forêt et gardez vos distances avec tout animal sauvage ;
- La météo change vite sur les crêtes : emportez coupe-vent, couche chaude et imperméable, même en été.
Le secours en montagne est assuré par le GOPR (Górskie Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe), joignable au 985 ou au 601 100 300 ; le 112 fonctionne également. Si la faune vous intéresse, nos idées de randonnées pour observer la faune au printemps donnent quelques repères utiles sur l’observation respectueuse.
Peut-on faire un trek de plusieurs jours dans les Bieszczady ?
Oui. Le grand sentier des Beskides, balisé en rouge, traverse le massif d’ouest en est et se termine à Wołosate, au pied de la Tarnica, après environ 500 km à travers les Beskides. Sa partie finale, dans les Bieszczady, se parcourt en trois à quatre jours en enchaînant la Połonina Wetlińska, la Połonina Caryńska et la Tarnica, avec des nuits en refuge ou en village.
Pour préparer ce type d’itinérance, notre liste de matériel pour une randonnée de 5 jours sert de base. Avec leurs crêtes ouvertes, leur faible fréquentation hors été et leur patrimoine, les Bieszczady offrent une alternative dépaysante aux Alpes et aux Tatras.
Questions fréquentes
Où se trouvent les Bieszczady ?
Les Bieszczady se trouvent à l’extrême sud-est de la Pologne, dans la voïvodie des Basses-Carpates, le long des frontières avec l’Ukraine et la Slovaquie. Ils font partie des Carpates orientales. Les principaux villages de départ des randonnées sont Ustrzyki Górne, Wetlina, Cisna et Wołosate.
Quel est le plus haut sommet des Bieszczady ?
Le plus haut sommet des Bieszczady polonais est la Tarnica, qui culmine à 1 346 m. Côté ukrainien, le massif s’élève davantage, avec le Pikuï (environ 1 400 m). La Tarnica se gravit en une demi-journée depuis Wołosate et offre une vue sur une grande partie des Carpates orientales.
Quand partir randonner dans les Bieszczady ?
La meilleure période va de fin mai à début octobre. Le printemps offre des prairies fleuries, l’été des journées longues mais une forte affluence sur les crêtes, et l’automne des forêts de hêtres aux couleurs spectaculaires, souvent considéré comme la plus belle saison. L’hiver, la neige est abondante et les sentiers se parcourent en raquettes ou à ski de randonnée.
Y a-t-il des ours dans les Bieszczady ?
Oui, les Bieszczady abritent l’une des principales populations d’ours bruns de Pologne. Les rencontres restent rares sur les sentiers fréquentés, mais il faut marcher en faisant un peu de bruit, ne jamais laisser de nourriture accessible et s’éloigner calmement si un ours est aperçu. Il est interdit de quitter les sentiers balisés dans le parc national.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.