Les meilleurs endroits pour randonner à Madagascar sont le parc national d’Andringitra, avec le pic Boby (2 658 m), le massif gréseux de l’Isalo, les tsingy de l’Ankarana et de Bemaraha, la forêt tropicale de Marojejy et de Ranomafana. La meilleure période va d’avril à novembre, en saison sèche, et un guide local est obligatoire dans les parcs nationaux.
- Le pic Boby (Imarivolanitra, 2 658 m), dans l’Andringitra, est le deuxième sommet de Madagascar après le Maromokotro (2 876 m).
- Le parc national de l’Isalo, près de Ranohira, offre canyons, piscines naturelles et cascades dans un massif de grès.
- Les tsingy de Bemaraha, inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, ne sont accessibles qu’en saison sèche en raison de l’état des pistes.
- Marojejy, dans le nord-est, abrite le propithèque soyeux, l’un des lémuriens les plus menacés au monde.
- Dans les parcs gérés par Madagascar National Parks, la visite se fait obligatoirement avec un guide local agréé.
Sommaire
- Où faire de la randonnée à Madagascar ?
- Le parc national d’Andringitra et le pic Boby
- Le parc national de l’Isalo : canyons et piscines naturelles
- L’Ankarana et les tsingy de Bemaraha : les forêts de pierre
- Marojejy et Ranomafana : la forêt tropicale
- Berenty et Zombitse-Vohibasia : pour les naturalistes
- Comment préparer une randonnée à Madagascar ?
- Quel itinéraire choisir selon son temps ?
Madagascar, quatrième plus grande île du monde, est une destination de randonnée à part grâce à sa biodiversité unique : la grande majorité de ses espèces de mammifères, de reptiles et de plantes n’existent nulle part ailleurs. Hautes terres granitiques, canyons de grès, forêts tropicales humides et forêts de pierre calcaire se succèdent d’une région à l’autre.
La plupart des randonnées se font dans les parcs nationaux gérés par Madagascar National Parks, avec un guide local obligatoire. La rédaction présente ici les meilleurs endroits pour randonner à Madagascar, du trek d’altitude à la balade naturaliste, avec les informations pratiques utiles pour préparer le voyage.
Où faire de la randonnée à Madagascar ?
Les meilleurs sites de randonnée se répartissent dans tout le pays, mais les distances et l’état des routes imposent souvent de choisir une région. Le tableau ci-dessous compare les principaux parcs.
| Site | Région | Paysage | Randonnée phare |
|---|---|---|---|
| Parc national d’Andringitra | Hautes terres du sud (près d’Ambalavao) | Massif granitique | Ascension du pic Boby (2 658 m) |
| Parc national de l’Isalo | Sud-ouest (Ranohira) | Canyons de grès | Piscine naturelle, canyon des Makis |
| Ankarana | Nord (près d’Ambilobe) | Tsingy, grottes | Circuits des tsingy et des grottes |
| Parc national de Marojejy | Nord-est (Andapa) | Forêt tropicale de montagne | Montée vers le sommet (2 132 m) |
| Tsingy de Bemaraha | Ouest (Bekopaka) | Forêt de pierre calcaire | Grands tsingy, passerelles |
| Parc national de Ranomafana | Est des hautes terres | Forêt humide | Circuits à lémuriens |
Le parc national d’Andringitra et le pic Boby
Le parc national d’Andringitra, dans les hautes terres du sud près d’Ambalavao, est la meilleure destination de Madagascar pour la randonnée de montagne. Il abrite le pic Boby, ou Imarivolanitra, qui culmine à 2 658 m : c’est le deuxième sommet de l’île après le Maromokotro (2 876 m).
La vidéo ci-dessous montre les paysages de l’Andringitra :
L’ascension du pic Boby se fait généralement en deux ou trois jours depuis la vallée de Namoly, avec nuits en camp. Le parc fait partie des forêts humides de l’Atsinanana, inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco, et abrite lémuriens, caméléons et une flore endémique. En juin et juillet, les températures peuvent descendre sous zéro la nuit en altitude : un bon sac de couchage est indispensable.
Le parc national de l’Isalo : canyons et piscines naturelles
Le parc national de l’Isalo, dans le sud-ouest de Madagascar près du village de Ranohira, protège un massif de grès sculpté par l’érosion en falaises, canyons et aiguilles. C’est l’un des parcs les plus visités du pays, accessible par la route nationale 7.
Les circuits les plus connus mènent à la piscine naturelle, un bassin alimenté par une cascade au milieu des pandanus, au canyon des Makis et au canyon des Rats, ou à la cascade des Nymphes. Des randonnées de plusieurs jours avec bivouac sont possibles avec un guide. Le coucher de soleil à la « Fenêtre de l’Isalo » est un classique. Les makis catta y sont fréquemment observés.
L’Ankarana et les tsingy de Bemaraha : les forêts de pierre
Les tsingy sont des formations calcaires en lames acérées, creusées par l’érosion, qui forment de véritables forêts de pierre. Madagascar en compte deux sites majeurs, ouverts à la randonnée.
L’Ankarana, dans le nord
L’Ankarana, près d’Ambilobe, associe tsingy, grottes, rivières souterraines et forêt sèche. Les circuits permettent de découvrir les tsingy depuis des ponts suspendus, les grottes et une faune riche en lémuriens et en chauves-souris. Il se combine facilement avec la région de Diego-Suarez.
Les tsingy de Bemaraha, dans l’ouest
Les tsingy de Bemaraha sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1990. Les grands tsingy se parcourent sur des circuits équipés de passerelles, d’échelles et de câbles, avec harnais : ils demandent de ne pas avoir le vertige. L’accès par piste, depuis Morondava via Belo-sur-Tsiribihina, n’est possible qu’en saison sèche, de mai à novembre environ.
Marojejy et Ranomafana : la forêt tropicale
Pour randonner en forêt tropicale humide, les parcs nationaux de Marojejy et de Ranomafana sont les plus remarquables. Tous deux font partie des forêts humides de l’Atsinanana classées par l’Unesco.
Le parc national de Marojejy, dans le nord-est près d’Andapa, est un massif montagneux couvert de forêt primaire. La montée vers le sommet, à 2 132 m, se fait en plusieurs jours avec nuits dans des camps aménagés, sur des sentiers raides et glissants. Le parc abrite le propithèque soyeux, l’un des lémuriens les plus menacés au monde.
Le parc national de Ranomafana, à l’est de Fianarantsoa, a été créé en 1991 pour protéger notamment l’hapalémur doré, découvert quelques années plus tôt. Ses sentiers, plus faciles, permettent d’observer lémuriens, caméléons, grenouilles et oiseaux, de jour comme de nuit.
Berenty et Zombitse-Vohibasia : pour les naturalistes
Certains sites se prêtent moins au trek qu’aux balades naturalistes, idéales en complément d’un circuit. La réserve privée de Berenty, près de Fort-Dauphin, est célèbre pour ses makis catta et ses propithèques de Verreaux qui se déplacent au sol par bonds latéraux.
Le parc national de Zombitse-Vohibasia, sur la route nationale 7 entre l’Isalo et Tuléar, protège une forêt de transition entre zones sèches et humides, très prisée des ornithologues. Pour comparer avec d’autres grandes destinations du continent africain, voir nos articles sur les sentiers d’Afrique du Sud et sur l’ascension du Kilimandjaro.
Comment préparer une randonnée à Madagascar ?
La préparation d’un voyage de randonnée à Madagascar repose sur trois points : la saison, la logistique et la santé.
- Saison : partez d’avril à novembre ; de décembre à mars, pluies et cyclones rendent de nombreuses pistes impraticables.
- Guides : un guide local agréé est obligatoire dans les parcs nationaux ; pour un trek, prévoyez aussi porteurs et matériel de camping.
- Déplacements : les distances sont longues et les routes lentes ; beaucoup de voyageurs louent un véhicule avec chauffeur ou prennent des vols intérieurs.
- Santé : consultez votre médecin ou un centre de vaccinations internationales avant le départ, notamment pour la prévention du paludisme, et souscrivez une assurance couvrant le rapatriement.
- Sécurité : consultez les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères avant de fixer votre itinéraire.
Si vous envisagez de combiner votre voyage avec une autre île de l’océan Indien, voir notre guide des meilleurs endroits pour randonner à la Réunion.
Quel itinéraire choisir selon son temps ?
En deux semaines, la route nationale 7 permet d’enchaîner Ranomafana, l’Andringitra et l’Isalo, soit la meilleure combinaison pour la randonnée. Le nord (Ankarana, Marojejy) et l’ouest (Bemaraha) demandent un voyage dédié ou un vol intérieur. Dans tous les cas, prévoyez des marges : à Madagascar, les trajets prennent souvent plus de temps que prévu.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour randonner à Madagascar ?
La saison sèche, d’avril à novembre, est la plus favorable à la randonnée, avec des pistes praticables et moins de pluie. De décembre à mars, la saison des pluies et des cyclones rend de nombreuses routes impraticables, notamment vers les tsingy de Bemaraha. En altitude, comme dans l’Andringitra, les nuits peuvent être très froides en juin et juillet.
Faut-il un guide pour randonner à Madagascar ?
Oui, dans les parcs nationaux gérés par Madagascar National Parks, un guide local agréé est obligatoire, en plus du droit d’entrée. Les guides connaissent les sentiers et la faune, et leur rémunération contribue à l’économie locale. Pour les treks de plusieurs jours, il est courant d’engager aussi des porteurs.
Quel est le plus haut sommet de Madagascar ?
Le plus haut sommet de Madagascar est le Maromokotro, qui culmine à 2 876 m dans le massif du Tsaratanana, au nord de l’île. Le pic Boby (2 658 m), dans le parc national d’Andringitra, est le deuxième sommet et le plus fréquenté par les randonneurs.
Peut-on voir des lémuriens en randonnée à Madagascar ?
Oui, la plupart des parcs de randonnée abritent des lémuriens : makis catta dans l’Isalo et à Berenty, grand hapalémur et hapalémur doré à Ranomafana, propithèque soyeux à Marojejy. Les observations sont plus fréquentes tôt le matin, en compagnie d’un guide.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.