Randonnée au Pays de Galles : Eryri, Pembrokeshire, Brecon Beacons et Anglesey

Le Pays de Galles, à l’ouest de la Grande-Bretagne, concentre sur un petit territoire trois parcs nationaux, des montagnes aux crêtes rocheuses, des vallées glaciaires, des lacs et plus de 1 000 km de côtes sauvages. C’est l’une des destinations de randonnée les plus variées d’Europe du Nord, promettant des aventures inoubliables aux amoureux de la nature.

Ce guide de la rédaction présente les grandes régions de randonnée galloises, leurs itinéraires phares avec distances et niveaux, puis les informations pratiques : saison, météo, formalités et sécurité. Les noms gallois officiels sont indiqués, car ils figurent désormais sur la signalétique et les cartes.

Où randonner au Pays de Galles ? Les régions à connaître

Le tableau suivant compare les principales destinations. Les distances des grands itinéraires sont celles communiquées par les organismes officiels, arrondies.

Eryri (Snowdonia) : sur le toit du Pays de Galles

Le parc national d’Eryri, appelé en anglais Snowdonia, est le plus grand et le plus montagneux des parcs nationaux gallois. Il abrite Yr Wyddfa (Snowdon), qui culmine à 1 085 m : c’est le plus haut sommet du Pays de Galles.

Six sentiers principaux mènent au sommet. Le Llanberis Path, le plus long mais le plus progressif, fait environ 14 km aller-retour ; le Pyg Track et le Miners’ Track, au départ de Pen-y-Pass, sont plus courts et plus raides. L’arête de Crib Goch est une course d’arête aérienne réservée aux montagnards expérimentés. En saison, un train à crémaillère relie Llanberis au sommet.

Voici un aperçu en vidéo des plus beaux lieux à découvrir :

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Au-delà du Snowdon, le cirque glaciaire de Cwm Idwal, réserve naturelle nationale, offre une boucle facile autour d’un lac, au pied des sommets rocheux du Tryfan et des Glyderau. Les villages de Beddgelert et Betws-y-Coed sont de bonnes bases pour des randonnées en forêt et le long des rivières.

Le sud d’Eryri et la vallée de la Dyfi

Le sud du parc d’Eryri est plus sauvage et moins fréquenté. La Cadair Idris (893 m), au-dessus de Dolgellau, et les monts Aran, dont l’Aran Fawddwy (905 m), offrent de belles randonnées à la journée loin de la foule du Snowdon.

Plus au sud, la vallée de la Dyfi, autour de Machynlleth et d’Aberdyfi, est classée réserve de biosphère par l’UNESCO. Contrairement à ce qu’on lit parfois, il ne s’agit pas d’un parc national : estuaire, marais, forêts et collines s’y prêtent à des randonnées tranquilles, au croisement de la montagne et de la mer.

Le Pembrokeshire : le grand sentier côtier

Le parc national de la côte du Pembrokeshire, à l’extrême sud-ouest du pays, est le seul parc national britannique essentiellement côtier. Son sentier, le Pembrokeshire Coast Path, parcourt 186 miles, soit environ 300 km, d’Amroth à St Dogmaels, le long de falaises, de plages et de criques face à la mer Celtique et à la mer d’Irlande.

Le parcours complet demande généralement 10 à 15 jours, mais se découpe facilement en étapes à la journée, grâce aux bus côtiers. Les secteurs autour de St Davids, la plus petite ville du Royaume-Uni, et de la péninsule de St Davids Head sont parmi les plus spectaculaires. Au printemps, des bateaux mènent à l’île de Skomer pour observer les macareux. Notre sélection des randonnées côtières les plus spectaculaires propose d’autres idées sur ce thème.

Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) : montagnes et cascades

Le parc national des Bannau Brycheiniog, longtemps appelé Brecon Beacons en anglais, occupe le sud du pays. Son point culminant, le Pen y Fan (886 m), est le plus haut sommet du sud de la Grande-Bretagne ; il se gravit en quelques heures depuis le parking de Pont ar Daf, ou par des boucles plus longues sur les crêtes voisines.

Au sud-ouest du parc, le secteur des cascades, surnommé Waterfall Country, près de Pontneddfechan, aligne plusieurs chutes le long de rivières boisées ; on peut passer derrière le rideau d’eau de Sgwd yr Eira. Le Beacons Way, itinéraire de plusieurs jours, traverse le parc d’est en ouest.

À l’est, les Black Mountains sont longées par l’Offa’s Dyke Path, un sentier national d’environ 285 km qui suit la frontière entre le Pays de Galles et l’Angleterre, de Chepstow à Prestatyn, le long d’un talus défensif médiéval.

Anglesey : l’île aux sentiers côtiers

L’île d’Anglesey (Ynys Môn), au nord-ouest, est reliée au continent par deux ponts sur le détroit de Menai, dont le pont suspendu construit par Thomas Telford en 1826. Son littoral, classé zone de beauté naturelle exceptionnelle, est parcouru par l’Anglesey Coastal Path, d’environ 200 km.

Le Holyhead Mountain (environ 220 m), sur Holy Island, est le point culminant de l’archipel : son sommet offre, par temps clair, une vue sur les montagnes d’Eryri, la mer d’Irlande et parfois les côtes irlandaises. Le phare de South Stack et ses colonies d’oiseaux marins sont tout proches. Pour prolonger le voyage de l’autre côté de la mer, voir notre article sur l’Irlande du Nord à pied.

Le Wales Coast Path, un tour complet du pays

Depuis 2012, le Wales Coast Path longe la totalité du littoral gallois sur environ 1 400 km, de Chepstow à Queensferry. Il englobe les sentiers du Pembrokeshire et d’Anglesey. Relié à l’Offa’s Dyke Path, il permet de faire le tour complet du pays à pied. Ce type de grand réseau illustre la dynamique décrite dans notre article sur les réseaux européens de sentiers.

Quand partir et comment préparer sa randonnée ?

La meilleure période va de mai à septembre : journées longues, températures douces, sentiers secs plus souvent qu’en hiver. La pluie reste possible en toute saison, et le vent et le brouillard peuvent tomber vite sur les sommets d’Eryri. En hiver, la montagne galloise exige crampons, piolet et expérience.

• Météo : consultez les prévisions montagne du Met Office avant chaque sortie.
• Équipement : veste et surpantalon imperméables, couche chaude, chaussures à bonne semelle, carte et boussole.
• Bivouac : contrairement à l’Écosse, le camping sauvage n’est en principe pas autorisé au Pays de Galles sans l’accord du propriétaire ; privilégiez les campings et auberges.
• Troupeaux : refermez les barrières et tenez les chiens en laisse près des moutons.
• Formalités : passeport obligatoire pour les Français et autorisation électronique de voyage (ETA) exigée depuis 2025 ; à vérifier avant le départ.
• Urgences : composez le 999 ou le 112 et demandez la police, puis la mountain rescue (secours en montagne) ou la coastguard sur la côte.

Des sommets d’Eryri aux falaises du Pembrokeshire, le Pays de Galles offre des randonnées pour tous les niveaux sur un territoire compact. Choisissez une région par séjour plutôt que de tout vouloir voir : les distances sont courtes, mais les routes lentes, et chaque parc mérite plusieurs jours.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.