Les plus belles randonnées côtières du monde : 6 sentiers au bord de la mer

La fin de l’été ne signifie pas la fin des belles randonnées. Septembre, octobre et même l’hiver dans les régions douces sont propices à la marche le long des côtes : les températures sont plus agréables, la lumière rasante sublime les falaises et les foules estivales ont disparu. Marcher au bord de l’océan, plusieurs jours d’affilée, est l’une des meilleures façons de se vider la tête.

Selon ses goûts, on peut porter sa tente et bivouaquer après une longue étape, ou voyager léger et dormir en gîte ou à l’hôtel. La rédaction a sélectionné six grandes randonnées côtières, au Canada, au Japon, en Turquie, en France et en Espagne, avec pour chacune la distance, la durée, le niveau et la meilleure saison. Pour d’autres idées de voyages à pied, voyez aussi les vacances de randonnée épiques à considérer.

Quelles sont les plus belles randonnées côtières en un coup d’œil ?

Le tableau ci-dessous compare les six sentiers présentés. Les distances sont indicatives : elles varient selon les variantes et les sources.

Le West Coast Trail, sur l’île de Vancouver

Le West Coast Trail est un sentier côtier d’environ 75 km situé dans la réserve de parc national Pacific Rim, sur la côte ouest de l’île de Vancouver, au Canada. Il a été aménagé au début du XXe siècle, après le naufrage du Valencia en 1906, pour faciliter le sauvetage des naufragés sur cette côte surnommée « le cimetière du Pacifique ».

Voici une vidéo présentant ce sentier :

▶

C’est un itinéraire exigeant, réservé aux randonneurs autonomes : échelles verticales, passerelles, câbles pour franchir les rivières, plages à parcourir selon les marées et boue abondante. Le nombre de marcheurs est limité et la réservation est obligatoire, ce qui garantit une vraie tranquillité. Les paysages alternent forêt pluviale, tourbières, plages de galets, falaises et cascades, avec des chances d’observer baleines, lions de mer ou ours noirs.

Le pèlerinage de Shikoku, au Japon

Le pèlerinage de Shikoku est un circuit bouddhiste d’environ 1 200 km qui relie 88 temples répartis autour de l’île japonaise de Shikoku. Il est associé au moine Kūkai, aussi appelé Kōbō Daishi, figure fondatrice du bouddhisme Shingon au IXe siècle.

Tous les temples ne sont pas en bord de mer, mais une grande partie du parcours longe le littoral, notamment au cap Muroto et au cap Ashizuri, au sud de l’île. Le parcours complet à pied demande en général de 30 à 60 jours ; beaucoup de pèlerins le font par sections, sur plusieurs années. Le parcourir en sens inverse, appelé gyaku-uchi, est réputé plus difficile et parfois considéré comme porteur de chance.

Le pèlerinage existe depuis plus d’un millénaire, et les hébergements pour pèlerins (temples, auberges, gîtes) sont nombreux. Des chaussures de marche confortables et bien rodées sont indispensables pour enchaîner les étapes, souvent sur route goudronnée.

La voie lycienne, en Turquie

La voie lycienne est un sentier de grande randonnée de plus de 500 km qui longe la côte sud-ouest de la Turquie, entre la région de Fethiye (Ovacık, près d’Ölüdeniz) et celle d’Antalya. Balisée en 1999 à l’initiative de la Britannique Kate Clow, elle traverse l’ancienne Lycie.

Les Lyciens, peuple de l’âge du bronze et de l’Antiquité mentionné par Homère, étaient organisés en cités telles que Xanthos, Myra ou Olympos. La région fut ensuite dominée par les Perses, puis par les Grecs et les Romains. Le sentier passe ainsi par des tombeaux rupestres, des théâtres antiques et des villages de montagne, entre criques turquoise et sommets du Taurus.

Le parcours est très varié et le dénivelé souvent important. L’eau peut manquer sur certains tronçons : prévoir des réserves suffisantes et éviter l’été, trop chaud.

Le GR34, le sentier des douaniers en Bretagne

Le GR34 est un sentier de grande randonnée d’environ 2 000 km qui suit le littoral breton, du Mont-Saint-Michel à la Loire-Atlantique. Il reprend en grande partie l’ancien sentier des douaniers, créé à la fin du XVIIIe siècle pour surveiller la côte et lutter contre la contrebande.

On le parcourt généralement par tronçons de quelques jours : Côte de Granit rose, presqu’île de Crozon, pointe du Raz ou golfe du Morbihan. Le balisage est blanc et rouge, et les hébergements sont nombreux. Retrouvez des idées de sorties dans notre article sur les merveilles de la Bretagne à découvrir à pied.

Le Camino del Norte, en Espagne

Le Camino del Norte est l’un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui longe la côte nord de l’Espagne sur environ 800 km, d’Irun, à la frontière française, jusqu’à Saint-Jacques. Il traverse le Pays basque, la Cantabrie, les Asturies et la Galice.

Moins fréquenté que le Camino francés, il offre une alternance de plages, de falaises et de villages de pêcheurs, avec un réseau d’auberges pour pèlerins. Notre dossier consacré au Camino del Norte le long de la côte espagnole détaille le parcours.

La Côte Vermeille, une option courte en Méditerranée

Pour une escapade plus courte, la Côte Vermeille, dans les Pyrénées-Orientales, permet de randonner entre vignes en terrasses et criques rocheuses, de Collioure à Cerbère. L’automne y est idéal, après les vendanges. Notre article sur la randonnée entre vignes et mer sur la Côte Vermeille présente les itinéraires.

Quelles précautions pour une randonnée côtière ?

La randonnée côtière comporte des risques spécifiques, souvent sous-estimés :

• Marées : consultez les horaires avant de longer une plage ou de franchir un passage bas ;
• Falaises : restez sur le sentier, surtout par vent fort ou sol détrempé ;
• Soleil et vent : même par temps frais, la réverbération et le vent déshydratent ;
• Eau : identifiez les points de ravitaillement, rares sur certains tronçons ;
• Secours : en Europe, le 112 fonctionne partout ; ailleurs, renseignez-vous sur les numéros locaux et laissez votre itinéraire à un proche.

Choisir son sentier côtier

Pour une aventure sauvage et engagée, le West Coast Trail s’impose ; pour une expérience culturelle et spirituelle, Shikoku ou le Camino del Norte ; pour allier histoire antique et mer turquoise, la voie lycienne. Le GR34 et la Côte Vermeille permettent de goûter à la randonnée côtière sans quitter la France, sur un week-end ou quelques jours. Dans tous les cas, le printemps et l’automne restent les saisons les plus agréables.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.