La vallée de Lauterbrunnen, dans l’Oberland bernois (Suisse), est surnommée la « vallée des 72 cascades ». On y randonne en fond de vallée entre Lauterbrunnen et Stechelberg (environ 6 à 7 km quasi plats), vers Wengen (environ 480 m de dénivelé) ou sur le balcon Grütschalp-Mürren (environ 4,5 km). La meilleure période va de fin mai à début octobre, avec des cascades au plus fort en juin.
- Lauterbrunnen se situe à environ 800 m d’altitude, à une vingtaine de minutes de train d’Interlaken Ost.
- La chute du Staubbach, visible depuis le village, tombe d’environ 297 m ; les chutes du Trümmelbach, à l’intérieur de la montagne, drainent les glaciers de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau.
- Le chemin de fond de vallée Lauterbrunnen-Stechelberg est facile et accessible en famille ; la montée à Wengen et le balcon Grütschalp-Mürren offrent les plus belles vues.
- Les cascades sont les plus puissantes à la fonte des neiges, de fin mai à juillet ; juillet et août sont les mois les plus fréquentés.
- Wengen et Mürren sont des villages sans voitures, desservis par train à crémaillère, téléphérique et chemin de fer de montagne.
Sommaire
- Où se trouve la vallée de Lauterbrunnen ?
- Quelles sont les cascades à voir à Lauterbrunnen ?
- Quelles randonnées faire dans la vallée de Lauterbrunnen ?
- Quelle est la meilleure période pour randonner à Lauterbrunnen ?
- Comment se rendre à Lauterbrunnen et s’y déplacer ?
- Quel équipement emporter pour randonner à Lauterbrunnen ?
- Quelles précautions prendre pour randonner en sécurité ?
- Que voir d’autre autour de Lauterbrunnen ?
- Faut-il aller à Lauterbrunnen pour randonner ?
La vallée de Lauterbrunnen, dans l’Oberland bernois, est l’une des vallées glaciaires les plus spectaculaires des Alpes suisses. Encadrée de parois calcaires presque verticales hautes de plusieurs centaines de mètres, elle est surnommée la « vallée des 72 cascades » pour les chutes d’eau qui dévalent ses falaises. Elle fait partie du périmètre des Alpes suisses Jungfrau-Aletsch, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Contrairement à ce que laissent parfois entendre certains récits, ce n’est pas un secret : Lauterbrunnen est une destination très fréquentée, surtout en été. Mais la vallée se découvre à pied, avec des itinéraires pour tous les niveaux, du chemin plat en famille aux grandes étapes de la Via Alpina.
La rédaction a rassemblé ici l’essentiel pour préparer une randonnée : les principaux itinéraires avec leurs distances et dénivelés, la meilleure période, l’accès, le budget et les règles de sécurité. Pour élargir le séjour, notre sélection de stations de montagne suisses à découvrir présente d’autres villages voisins.
Où se trouve la vallée de Lauterbrunnen ?
La vallée de Lauterbrunnen se situe dans le canton de Berne, à une dizaine de kilomètres au sud d’Interlaken, au pied de l’Eiger (3 967 m), du Mönch (4 107 m) et de la Jungfrau (4 158 m). Le village de Lauterbrunnen est à environ 800 m d’altitude ; la vallée se prolonge jusqu’à Stechelberg, au pied du Breithorn et du Gspaltenhorn.
Sur les terrasses qui dominent la vallée se trouvent deux villages sans voitures : Wengen (environ 1 270 m) sur le versant est, et Mürren (environ 1 640 m) sur le versant ouest. Ils sont reliés à Lauterbrunnen par train à crémaillère (Wengernalpbahn) pour le premier, par téléphérique et chemin de fer de montagne via Grütschalp pour le second. Depuis Stechelberg, un nouveau téléphérique rejoint aussi Mürren puis le Schilthorn.
Quelles sont les cascades à voir à Lauterbrunnen ?
Les trois chutes incontournables sont le Staubbach, les chutes du Trümmelbach et le Mürrenbach. Le chiffre de « 72 cascades » est une appellation touristique : leur nombre visible dépend de la saison et de la fonte des neiges.
- Chute du Staubbach : environ 297 m de chute presque libre, juste au-dessus du village de Lauterbrunnen. Un sentier mène à une galerie creusée derrière le rideau d’eau (accès saisonnier).
- Chutes du Trümmelbach : une série de dix chutes qui tombent à l’intérieur de la montagne, accessibles par un ascenseur et des galeries éclairées. Elles drainent les glaciers de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau ; la visite est payante et ouverte à la belle saison.
- Mürrenbach : une chute en plusieurs ressauts sous Mürren, parmi les plus hautes de Suisse, bien visible depuis le fond de vallée côté Stechelberg.
La chute du Staubbach a une place à part dans l’histoire culturelle : Goethe l’a vue lors de son voyage en Suisse en 1779, et elle lui a inspiré le poème Chant des esprits sur les eaux (Gesang der Geister über den Wassern).
Quelles randonnées faire dans la vallée de Lauterbrunnen ?
Quatre itinéraires couvrent l’essentiel de la vallée, du plus facile au plus engagé. Les données ci-dessous sont des ordres de grandeur, à vérifier sur SuisseMobile ou auprès de l’office de tourisme de la Jungfrau Region.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé | Durée | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Lauterbrunnen – Stechelberg (fond de vallée) | ≈ 6 à 7 km (aller) | ≈ 100 m | 1 h 30 à 2 h | Très facile |
| Lauterbrunnen – Wengen | ≈ 3 à 4 km | ≈ + 480 m | 1 h 15 à 1 h 45 | Moyen |
| Grütschalp – Mürren (balcon) | ≈ 4,5 km | ≈ + 150 m | 1 h 15 à 1 h 30 | Facile |
| Via Alpina : Lauterbrunnen – Griesalp par la Sefinenfurgge | ≈ 20 km | Plus de 1 800 m | 8 à 9 h | Difficile |
Le chemin de fond de vallée, de Lauterbrunnen à Stechelberg
Le chemin de fond de vallée longe la Lütschine blanche entre prairies et chalets, au pied des parois d’où tombent les cascades. Presque plat, il est praticable avec une poussette et convient à toute la famille.
En chemin, on passe sous le Staubbach puis, à mi-parcours environ, devant l’entrée des chutes du Trümmelbach. Le retour peut se faire à pied ou en bus postal depuis Stechelberg, ce qui permet d’adapter la sortie aux enfants.
La montée de Lauterbrunnen à Wengen
La montée à Wengen est un sentier en lacets à travers la forêt et les prés, d’environ 480 m de dénivelé. Elle demande un peu d’endurance mais reste accessible à un marcheur régulier.
À l’arrivée, Wengen offre une vue dégagée sur la vallée et sur le trio Eiger-Mönch-Jungfrau. Le retour se fait à pied ou par le train à crémaillère ; les marcheurs en forme peuvent prolonger vers la Kleine Scheidegg (environ 2 060 m).
Le balcon Grütschalp-Mürren
Le sentier panoramique entre Grütschalp et Mürren offre sans doute le meilleur rapport effort-panorama de la région. Il suit le versant ouest à flanc de montagne, avec des vues plongeantes sur la vallée et, en face, sur les sommets de l’Oberland.
On rejoint Grütschalp par le téléphérique depuis Lauterbrunnen, puis on marche jusqu’à Mürren ; le chemin de fer de montagne qui longe le sentier permet de raccourcir la balade. Mürren est aussi le point de départ vers le Schilthorn (2 970 m) et son restaurant panoramique Piz Gloria, décor du film de James Bond Au service secret de Sa Majesté (1969).
L’étape de la Via Alpina vers Griesalp
Pour les randonneurs aguerris, l’étape de la Via Alpina entre Lauterbrunnen et Griesalp, dans le Kiental, est l’une des plus exigeantes de la traversée suisse. Elle monte à Mürren puis franchit le col de la Sefinenfurgge (environ 2 610 m) par un sentier raide et caillouteux.
Cette étape longue, avec un dénivelé positif de l’ordre de 1 800 à 2 000 m, demande une excellente condition physique, un départ matinal et une météo stable. Le passage du col peut rester enneigé tôt en saison : il est prudent de se renseigner sur l’état du sentier avant de partir.
Quelle est la meilleure période pour randonner à Lauterbrunnen ?
La meilleure période s’étend de fin mai à début octobre, avec des cascades au plus fort de fin mai à juillet, quand la fonte des neiges gonfle les torrents. Les sentiers de fond de vallée sont praticables plus tôt au printemps, ceux d’altitude seulement une fois la neige fondue.
| Période | Atouts | Points d’attention |
|---|---|---|
| Fin mai – juin | Cascades puissantes, prairies fleuries | Neige possible au-dessus de 2 000 m |
| Juillet – août | Tous les sentiers ouverts, remontées en service | Forte affluence, orages l’après-midi |
| Septembre – début octobre | Lumière limpide, moins de monde | Matinées fraîches, cascades moins fournies |
En juillet et en août, partir tôt le matin permet d’éviter la foule sur les sentiers les plus connus et de profiter de la fraîcheur. C’est aussi la meilleure parade contre les orages, qui se forment souvent en milieu d’après-midi en montagne.
Comment se rendre à Lauterbrunnen et s’y déplacer ?
Lauterbrunnen se rejoint en une vingtaine de minutes de train depuis la gare d’Interlaken Ost, elle-même desservie depuis Berne et Bâle. En voiture, on se gare au parking de la gare de Lauterbrunnen ou à Stechelberg, puisque Wengen et Mürren sont interdits à la circulation automobile.
Sur place, trains, téléphériques et bus postaux permettent de monter à pied et de redescendre en transport, ou l’inverse. Pour un séjour de plusieurs jours, le demi-tarif suisse (Half Fare Card) ou un forfait régional peuvent réduire nettement le coût des déplacements : les tarifs évoluent chaque année et sont à vérifier auprès des CFF et de la Jungfrau Region.
Quel budget prévoir ?
La Suisse reste une destination chère : l’hébergement et les remontées représentent l’essentiel du budget. Les campings du fond de vallée et les auberges de jeunesse ou « mountain hostels » sont les options les plus économiques, loin devant les hôtels de Wengen ou de Mürren.
Pique-niquer avec des produits achetés dans les commerces de Lauterbrunnen et marcher sur les tronçons où l’on pourrait prendre un transport sont les deux leviers les plus simples pour limiter les frais.
Quel équipement emporter pour randonner à Lauterbrunnen ?
Une paire de chaussures de randonnée à bonne adhérence est indispensable, même sur les sentiers faciles, car les abords des cascades sont souvent mouillés et glissants. Pour les sorties en altitude, une tige montante apporte un meilleur maintien, comme l’explique notre guide sur les chaussures adaptées à la montagne.
| Équipement | Pourquoi |
|---|---|
| Veste imperméable | Embruns des cascades et averses fréquentes |
| Couche chaude (polaire) | Fraîcheur en altitude et le matin |
| 1,5 à 2 l d’eau par personne | Hydratation sur les montées exposées |
| Carte ou application hors ligne | Réseau mobile irrégulier dans la vallée encaissée |
| Crème solaire, lunettes, casquette | Rayonnement fort en altitude |
Un sac de 20 à 30 litres suffit pour une journée. L’application SuisseMobile, téléchargée avec ses cartes hors ligne, permet de suivre les itinéraires balisés même sans réseau.
Quelles précautions prendre pour randonner en sécurité ?
La principale précaution est de consulter la météo de MeteoSuisse avant chaque sortie et de renoncer ou raccourcir la balade en cas de risque d’orage. En été, les orages éclatent vite dans l’Oberland et font grossir les torrents en quelques minutes ; nos conseils pour réagir face à un orage en randonnée détaillent les bons réflexes.
- Restez sur les sentiers balisés : en Suisse, jaune pour les chemins de randonnée, blanc-rouge-blanc pour les chemins de montagne, blanc-bleu-blanc pour les itinéraires alpins.
- Ne vous approchez pas du pied des cascades hors des zones aménagées : chutes de pierres et rochers glissants.
- Prévenez un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour.
- En cas d’accident, appelez le 112 ou le 1414 (Rega, secours aérien suisse).
- Respectez les troupeaux et refermez les barrières dans les alpages.
Que voir d’autre autour de Lauterbrunnen ?
La vallée est aussi un lieu de mémoire culturelle et un point de départ vers d’autres sites de l’Oberland bernois. Les villages de Wengen et de Mürren ont conservé leur caractère de stations alpines anciennes, développées avec le tourisme britannique au XIXe siècle.
L’écrivain J.R.R. Tolkien a randonné dans la région lors d’un voyage en Suisse en 1911, et la vallée est souvent citée comme l’une des sources d’inspiration de Fondcombe, dans Le Seigneur des Anneaux. À proximité, Grindelwald et la crête du Hardergrat au-dessus d’Interlaken complètent un séjour de randonnée dans l’Oberland ; les amateurs de ski trouveront Wengen et Mürren parmi les meilleures stations de ski suisses.
Faut-il aller à Lauterbrunnen pour randonner ?
Lauterbrunnen mérite le voyage si l’on accepte de partager ses sentiers en haute saison : peu de vallées alpines concentrent autant de cascades, de falaises et de panoramas glaciaires sur un espace aussi réduit. Le mieux est d’y consacrer au moins deux jours, en combinant le fond de vallée et un balcon d’altitude.
Pour profiter au mieux de la vallée, visez juin pour les cascades ou septembre pour la tranquillité, partez tôt, et utilisez les transports locaux pour composer des itinéraires en traversée plutôt qu’en aller-retour.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que Lauterbrunnen compte 72 cascades ?
Le chiffre de 72 cascades est l’appellation traditionnelle utilisée par l’office de tourisme local pour désigner les chutes d’eau qui tombent des parois de la vallée. Leur nombre réel varie selon la saison et la fonte des neiges. Les plus connues sont le Staubbach, les chutes du Trümmelbach et le Mürrenbach.
Combien de temps faut-il pour visiter la vallée de Lauterbrunnen ?
Une journée suffit pour marcher en fond de vallée jusqu’à Stechelberg et visiter les chutes du Trümmelbach. Deux à trois jours permettent d’ajouter la montée vers Wengen et le balcon Grütschalp-Mürren. Une semaine est idéale pour combiner ces sorties avec la région de Grindelwald et de la Kleine Scheidegg.
Les chutes du Trümmelbach sont-elles ouvertes toute l’année ?
Non, les chutes du Trümmelbach ne se visitent qu’à la belle saison, généralement d’avril à novembre, et l’entrée est payante. Elles sont situées entre Lauterbrunnen et Stechelberg et accessibles à pied ou en bus postal. Les horaires et tarifs sont à vérifier sur le site de l’office de tourisme avant de partir.
Peut-on randonner à Lauterbrunnen avec des enfants ?
Oui, le chemin de fond de vallée entre Lauterbrunnen et Stechelberg est presque plat et praticable avec une poussette. Le balcon Grütschalp-Mürren convient aussi aux familles, car il est peu pentu et relié aux transports à chaque extrémité. La montée à Wengen est plus soutenue et demande de bonnes jambes.
Comment se rendre à Lauterbrunnen depuis la France ?
Le plus simple est de rejoindre Interlaken en train via Bâle ou Berne, puis de prendre la ligne de la Berner Oberland-Bahn jusqu’à Lauterbrunnen, en une vingtaine de minutes. En voiture, on se gare au parking de la gare de Lauterbrunnen ou à Stechelberg, car Wengen et Mürren sont fermés aux voitures.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.