La Croix de l’Aulp du Seuil se rejoint depuis le col de Marcieu (1 060 m), en Chartreuse, par un sentier balisé d’environ 760 m de dénivelé positif, en 2 h 30 à 3 h 30 de montée. Le sommet, dans la Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse, offre un panorama sur Belledonne et le Mont-Blanc ; chiens, VTT et sortie du sentier y sont interdits.
- Le départ se fait au col de Marcieu, à environ 1 060 m d’altitude, au-dessus de Saint-Bernard-du-Touvet (Isère).
- La montée représente environ 760 m de dénivelé positif, avec des éboulis raides et des gradins rocheux équipés de barrières en bois.
- La partie haute se trouve dans la Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse, d’environ 4 450 hectares.
- Les chiens, même tenus en laisse, les VTT et tout engin sont interdits dans la réserve ; il faut rester sur le sentier balisé.
- Une convention de passage signée en juillet 2024 encadre l’accès et restreint le bivouac en juillet et août.
Sommaire
- Où se trouve la Croix de l’Aulp du Seuil ?
- Fiche pratique de la randonnée
- Comment accéder au col de Marcieu ?
- Quel est l’itinéraire depuis le col de Marcieu ?
- Que prévoit la convention de passage de juillet 2024 ?
- Comment préparer la sortie en sécurité ?
- Quelles autres randonnées faire autour de Grenoble ?
- Une montée courte, un site à préserver
Au cœur du massif de Chartreuse, la Croix de l’Aulp du Seuil est l’un des belvédères les plus spectaculaires des Préalpes du Nord. La montée depuis le col de Marcieu combine un panorama très étendu sur Belledonne et le Mont-Blanc, une ambiance calcaire caractéristique et un effort court mais soutenu.
Cette randonnée très fréquentée est aussi encadrée par des règles précises. Depuis juillet 2024, une convention de passage fixe les conditions d’accès à ce site sensible, situé en partie dans la Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse. La rédaction détaille ici l’itinéraire, les difficultés, l’accès et ce qui est autorisé ou non sur place.
Où se trouve la Croix de l’Aulp du Seuil ?
La Croix de l’Aulp du Seuil se situe sur la bordure est du massif de la Chartreuse, en Isère, au-dessus de la vallée du Grésivaudan et de la commune de Saint-Bernard-du-Touvet. L’Aulp du Seuil est un vaste relief calcaire qui domine la vallée de l’Isère, face à la chaîne de Belledonne.
La Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse
La Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse, créée en 1997, couvre environ 4 450 hectares de hauts plateaux karstiques. Falaises, lapiaz, alpages et forêts y abritent une faune sensible au dérangement, notamment les oiseaux qui nichent dans les parois et les ongulés comme le chamois.
Sur ce type de terrain, la végétation pousse lentement et chaque sortie de sentier peut l’abîmer durablement. Le Parc naturel régional de Chartreuse rappelle régulièrement que marcher dans une réserve implique des règles spécifiques, plus strictes que sur un sentier ordinaire.
Une fréquentation en forte hausse
La fréquentation du site a nettement augmenté ces dernières années, notamment depuis la période du Covid. Les réseaux sociaux ont popularisé l’Aulp du Seuil et ses formations calcaires, parfois en banalisant des accès hors sentier réservés aux alpinistes expérimentés. Ce phénomène, observé dans de nombreux massifs, est analysé dans notre article sur l’impact des réseaux sociaux sur la sécurité en montagne.
Cette pression accrue dérange la faune et accélère l’érosion des sentiers. C’est pour y répondre qu’un cadre réglementaire a été mis en place.
Fiche pratique de la randonnée
La randonnée vers la Croix de l’Aulp du Seuil est courte en distance mais soutenue en pente, avec environ 760 m de dénivelé positif. Les données ci-dessous sont indicatives et à vérifier sur une carte IGN au 1:25 000 avant le départ.
| Caractéristique | Détail | Conseil |
|---|---|---|
| Départ | Col de Marcieu (environ 1 060 m) | Parking vite complet en haute saison |
| Dénivelé positif | Environ 760 m | Pente soutenue et régulière |
| Durée de montée | 2 h 30 pour un randonneur sportif | Prévoir 3 h 30 si l’on débute, plus la descente |
| Difficulté | Difficile | Éboulis raides et gradins rocheux |
| Balisage | Sentier balisé « Aulp du Seuil » | Attention aux bifurcations sur les pistes de ski |
| Meilleure période | Fin mai à début novembre | À éviter par temps humide |
| Chiens | Interdits dans la réserve | Même tenus en laisse |
Comment accéder au col de Marcieu ?
Le col de Marcieu se rejoint en voiture depuis la vallée du Grésivaudan, via Saint-Bernard-du-Touvet, à environ 40 minutes de Grenoble. Le parking, de capacité limitée, est souvent saturé dès 9 h les week-ends d’été.
Une desserte en transports en commun depuis Grenoble existe selon les saisons (tram puis car). Les lignes et horaires changent régulièrement : il est conseillé de les vérifier auprès des réseaux de transport de l’Isère avant de partir. Le covoiturage et les départs matinaux restent les meilleures solutions pour désengorger le site.
Quel est l’itinéraire depuis le col de Marcieu ?
L’itinéraire monte d’abord par une route forestière, traverse le secteur des pistes de ski, puis gravit un éboulis et des gradins rocheux jusqu’à la croix. Voici les grandes étapes.
1. Du col de Marcieu aux pistes de Saint-Bernard-du-Touvet
Le départ emprunte une route forestière avant de bifurquer sur le sentier balisé « Aulp du Seuil ». Ces vingt premières minutes servent d’échauffement. Au croisement avec les pistes du domaine skiable de Saint-Bernard-du-Touvet, le terrain devient plus sauvage : le balisage mérite une attention particulière, car les erreurs d’orientation sont fréquentes à cet endroit.
2. L’éboulis puis la clairière de l’Alpette
Après une portion plus roulante sur piste forestière, le sentier attaque un éboulis raide, premier passage exigeant de la montée. Il débouche sur la clairière de l’Alpette, qui marque l’entrée dans la Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse. Des panneaux y rappellent la réglementation. C’est l’endroit idéal pour boire, manger un peu et ajuster son équipement avant la partie la plus raide.
3. Les sangles et les gradins rocheux
La suite emprunte des sangles, ces vires herbeuses ou rocheuses typiques des falaises calcaires de Chartreuse. Des marches taillées, des pieux et des barrières en bois sécurisent le passage et canalisent les marcheurs sur un tracé unique. Le rocher peut être glissant ou instable : on progresse avec concentration, en posant les mains si besoin, et sans jamais quitter le tracé.
4. Le belvédère de la Croix
Au sommet, la Croix de l’Aulp du Seuil offre un panorama à 360°. Le regard porte sur la chaîne de Belledonne, le Grésivaudan, la cluse de Chambéry et, par temps clair, le massif du Mont-Blanc. Le retour s’effectue par le même chemin : la descente dans les gradins et l’éboulis demande autant d’attention que la montée.
Que prévoit la convention de passage de juillet 2024 ?
La convention de passage signée le 9 juillet 2024 autorise la randonnée à pied sur le sentier balisé, tout en interdisant les engins, les animaux domestiques et le bivouac estival. Elle a été conclue dans le cadre du plan départemental des itinéraires de promenade et de randonnée (PDIPR), après une période de restrictions d’accès confuses en 2023 et 2024.
Ce texte vise à concilier trois enjeux : la protection de la biodiversité, le pastoralisme et le respect de la propriété privée des terrains traversés. En pratique, voici ce qu’il faut retenir.
| Autorisé | Interdit |
|---|---|
| Randonnée à pied sur le sentier balisé | Sortir du sentier balisé |
| Pratique sportive et de loisir individuelle | VTT, engins motorisés ou non, pratique équestre |
| Observation discrète de la nature | Chiens, même tenus en laisse |
| Bivouac hors juillet-août, selon la réglementation de la réserve | Bivouac sous tente du 1er juillet au 31 août |
| Sorties de groupe avec autorisation préalable du propriétaire | Manifestations sans autorisation, drones, feu, cueillette, abandon de déchets |
Les règles peuvent évoluer : avant de partir, consultez le site du Parc naturel régional de Chartreuse et les panneaux au départ.
Comment préparer la sortie en sécurité ?
Une bonne préparation passe par la météo, l’équipement et l’horaire. Consultez le bulletin Météo-France montagne la veille et le matin même : en été, les orages éclatent souvent l’après-midi sur les reliefs de Chartreuse, et le calcaire mouillé devient très glissant.
- Chaussures de randonnée à tige montante et semelle bien crantée.
- Au moins 1,5 litre d’eau par personne : il n’y a pas de point d’eau fiable sur le parcours.
- Coupe-vent, couche chaude, casquette et crème solaire.
- Bâtons pour la descente de l’éboulis.
- Téléphone chargé ; en cas d’accident, composez le 112, relayé vers les secours en montagne.
Prévenez un proche de votre itinéraire et de l’heure de retour prévue. Les conseils de sécurité en randonnée de la rédaction complètent cette liste.
Quelles autres randonnées faire autour de Grenoble ?
La Chartreuse et ses massifs voisins offrent de nombreuses alternatives, notamment pour les randonneurs accompagnés d’un chien ou en quête d’une sortie moins exigeante. Sur la rive opposée du Grésivaudan, le Tour de Belledonne propose une itinérance de plusieurs jours en refuges. Pour une sortie plus douce, un lac méconnu à 30 minutes de Grenoble se prête à une balade en famille.
Une montée courte, un site à préserver
La Croix de l’Aulp du Seuil résume ce que la Chartreuse a de plus beau : des falaises calcaires, des alpages et une vue immense sur les Alpes. C’est aussi un espace protégé et fragile. Partir tôt, rester sur le sentier balisé, laisser son chien à la maison et respecter les règles de la réserve permettent de continuer à profiter de ce belvédère dans de bonnes conditions.
Questions fréquentes
Quelle est la difficulté de la randonnée de la Croix de l’Aulp du Seuil ?
C’est une randonnée difficile pour un randonneur occasionnel : environ 760 m de dénivelé sur une distance courte, donc une pente soutenue, avec un passage d’éboulis raide et des gradins rocheux. Elle ne demande pas de technique d’escalade sur le sentier balisé, mais un pied sûr et de bonnes chaussures à semelle crantée.
Peut-on monter à la Croix de l’Aulp du Seuil avec un chien ?
Non. La partie haute de l’itinéraire se situe dans la Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse, où les chiens sont interdits, même tenus en laisse, pour ne pas déranger la faune sauvage et les troupeaux. Il faut donc choisir une autre sortie si l’on randonne avec son chien.
Quand faire la randonnée de l’Aulp du Seuil ?
La période conseillée va en général de fin mai à début novembre, selon l’enneigement. Il vaut mieux éviter les jours de pluie ou juste après, car le calcaire et les éboulis deviennent glissants. En été, un départ matinal permet d’éviter la chaleur, les orages de l’après-midi et le parking saturé.
Peut-on bivouaquer à l’Aulp du Seuil ?
Selon la convention de passage de 2024, le bivouac sous tente y est interdit du 1er juillet au 31 août. Le reste de l’année, il reste soumis à la réglementation de la Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse, à vérifier auprès du Parc naturel régional de Chartreuse avant de partir.
Sources et liens utiles
Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.