Randonnée en Italie : 4 régions incontournables, des Orobie aux Dolomites

L’Italie est l’une des grandes destinations de randonnée en Europe, et c’est surtout dans le nord du pays que se concentrent les sentiers de montagne les plus réputés. Des Alpes lombardes aux Dolomites, en passant par la côte ligure, les paysages changent radicalement en quelques centaines de kilomètres.

Le nord de l’Italie bénéficie en outre d’une arrière-saison souvent longue et douce : septembre et octobre restent de bons mois pour marcher, avec moins de monde qu’en plein été. Cette sélection de la rédaction présente quatre régions incontournables, avec pour chacune les itinéraires phares, les altitudes, les hébergements et la meilleure période.

Quels sont les meilleurs endroits pour randonner en Italie ?

Quatre secteurs se détachent pour une première approche de la randonnée en Italie : les Alpes Orobie et la Valteline en Lombardie, le parc national du Grand Paradis, les Cinque Terre et les Dolomites autour des Tre Cime di Lavaredo.

Alpes Orobie et Valteline : la montagne lombarde moins fréquentée

Les Alpes Orobie forment une chaîne des Préalpes lombardes, entre la Valteline au nord et les vallées de Bergame au sud. Souvent éclipsées par les Dolomites, elles offrent pourtant une haute montagne sauvage, avec des lacs d’altitude et des crêtes dépassant 2 500 m.

La Valteline, longue vallée de l’Adda d’environ 120 km, est bordée de parcs et de réserves naturelles, dont le parc des Orobie valtellinesi et, au nord, une partie du parc national du Stelvio. Plusieurs grands itinéraires y passent : l’Alta Via della Valmalenco, la Gran Via delle Orobie, le Sentiero della Pace ou encore un tronçon de la Via Alpina.

La rédaction vous propose de découvrir un autre lieu en vidéo :

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Côté Bergame, le Sentiero delle Orobie est un itinéraire de plusieurs jours de refuge en refuge. Il se déroule en grande partie entre 1 800 et 2 300 m environ, avec des passages proches de 2 700 m, et demande une bonne condition physique ainsi qu’un pied sûr. Le découpage en étapes et les ouvertures des refuges sont à vérifier auprès du Club alpin italien (CAI) de Bergame.

Parc national du Grand Paradis : bouquetins et glaciers

Le parc national du Grand Paradis, créé en 1922, est le plus ancien parc national d’Italie. Il s’étend entre le Piémont et la Vallée d’Aoste, autour du Grand Paradis (4 061 m), seul sommet de plus de 4 000 m entièrement situé en territoire italien.

Né d’une ancienne réserve de chasse royale destinée à protéger le bouquetin, le parc est aujourd’hui l’un des meilleurs endroits des Alpes pour observer cet animal, ainsi que les chamois et les marmottes. Il est limitrophe du Parc national de la Vanoise, côté français.

Le parc propose des randonnées de tous niveaux : balades en fond de vallée dans le val de Cogne ou le Valsavarenche, montées vers les refuges comme le refuge Vittorio Emanuele II (environ 2 730 m), point de départ de l’ascension du Grand Paradis. Cette ascension relève de l’alpinisme glaciaire et se fait avec un guide ou une solide expérience de la haute montagne.

Cinque Terre : le Sentiero Azzurro au-dessus de la mer

Les Cinque Terre sont cinq villages de pêcheurs accrochés aux falaises de la côte ligure : Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Le site, avec ses terrasses de vignes et d’oliviers, est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco et protégé par un parc national.

Le Sentiero Azzurro (sentier bleu, longtemps numéroté 2 sur les cartes) relie les cinq villages sur environ 12 km, de Monterosso à Riomaggiore. On peut le parcourir en une journée ou par tronçons, en revenant en train : la ligne côtière dessert chaque village, y compris Corniglia, perché au-dessus de la gare.

Plusieurs tronçons sont payants avec la Cinque Terre Card, et certains peuvent être fermés après des éboulements. Le célèbre tronçon de la Via dell’Amore, entre Riomaggiore et Manarola, a rouvert en 2024 après de longues années de travaux ; la rédaction raconte la réouverture de la Via dell’Amore. Pour d’autres itinéraires, consultez notre sélection des plus belles randonnées aux Cinque Terre.

Tre Cime di Lavaredo : l’icône des Dolomites

Les Tre Cime di Lavaredo sont trois tours de roche dolomitique dont la plus haute, la Cima Grande, culmine à 2 999 m. Elles se dressent à la limite entre la Vénétie et le Haut-Adige, au sein des Dolomites inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2009.

Le tour des Tre Cime est l’une des randonnées les plus photographiées des Alpes. Il part du refuge Auronzo (2 320 m), accessible par une route à péage depuis Misurina, et fait le tour des trois sommets en passant par le refuge Lavaredo et le refuge Locatelli, face aux célèbres faces nord.

Une variante plus longue monte depuis le val Fiscalina, côté Sesto (Sexten), en passant par les refuges Fondovalle, Comici et Pian di Cengia : elle permet de dormir en refuge et d’éviter la foule du parking d’Auronzo. Pour composer un séjour complet, la rédaction détaille un itinéraire de 7 jours de randonnée dans les Dolomites et les plus beaux sentiers des Dolomites.

Quelle est la meilleure période pour randonner en Italie ?

En montagne, la saison va de fin juin à fin septembre, lorsque les sentiers d’altitude sont déneigés et que les refuges sont gardés. Septembre est souvent idéal : températures agréables, lumière rasante et fréquentation en baisse.

Sur la côte ligure, le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre-octobre) sont préférables à l’été, où la chaleur et l’affluence rendent la marche moins agréable. Dans tous les cas, surveillez les orages d’après-midi en montagne et consultez les bulletins météo locaux.

Conseils pratiques pour randonner en Italie

• Refuges : réservez en juillet et août, surtout dans les Dolomites ; beaucoup n’acceptent que les espèces ou disposent d’un réseau limité.
• Balisage : les sentiers du CAI sont balisés en rouge et blanc avec un numéro, repris sur les cartes Tabacco ou Kompass.
• Secours : le 112 fonctionne en Italie ; le secours en montagne est assuré par le Corpo Nazionale Soccorso Alpino.
• Assurance : vérifiez que votre assurance couvre les frais de secours en montagne, parfois facturés.

Pour aller plus loin, découvrez notre sélection des meilleurs sentiers de randonnée en Italie, ou le Sentiero Italia, grand itinéraire qui traverse tout le pays.

Par où commencer ?

Pour un premier séjour, le tour des Tre Cime et les Cinque Terre sont les options les plus accessibles, bien desservies et balisées. Les randonneurs en quête de calme et de dénivelé trouveront leur bonheur dans les Orobie ou le Grand Paradis, à condition de préparer soigneusement les étapes et les réservations en refuge.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.