Meilleures destinations de randonnée en été : Alpes, Pyrénées, Canada

L’été est la saison où la haute montagne s’ouvre aux randonneurs : les cols se déneigent, les refuges sont gardés et les jours longs permettent des sorties ambitieuses. C’est aussi la période des orages d’après-midi et, en basse altitude, des fortes chaleurs, ce qui oriente le choix des destinations vers l’altitude, les lacs et les glaciers.

La rédaction a sélectionné six destinations de randonnée d’été, en Europe et en Amérique du Nord, avec pour chacune un itinéraire emblématique, son niveau et la meilleure période. Elles conviennent aussi bien aux marcheurs réguliers qu’aux randonneurs qui préparent un premier voyage à l’étranger.

Quelles sont les meilleures destinations de randonnée en été ?

Les destinations les plus adaptées à l’été combinent altitude, sentiers bien entretenus et hébergements de montagne ouverts pendant la saison. Le tableau ci-dessous compare les six sélections.

Avant de partir, pensez à réserver les nuits en montagne : notre sélection des plus beaux refuges des Alpes donne des pistes côté français.

Les Alpes suisses : le glacier d’Aletsch

Le grand glacier d’Aletsch, dans le canton du Valais, est le plus long glacier des Alpes, avec environ 20 km de longueur. Il fait partie du site Alpes suisses Jungfrau-Aletsch, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.

Plusieurs sentiers panoramiques le surplombent depuis les villages sans voitures de Riederalp et Bettmeralp ou depuis Fiesch, reliés par téléphérique. Le chemin de crête vers l’Eggishorn ou le Moosfluh offre une vue d’ensemble sur la langue glaciaire. Ces itinéraires sont de niveau facile à intermédiaire, mais il ne faut jamais s’aventurer sur le glacier sans guide.

La vidéo ci-dessous montre les paysages des Alpes suisses en été :

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D’autres idées pour l’été en Suisse figurent dans notre article sur les plus belles stations de montagne suisses.

Les Dolomites italiennes : les Tre Cime di Lavaredo

Les Dolomites, massif calcaire du nord-est de l’Italie inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, sont l’une des destinations de randonnée les plus spectaculaires d’Europe. Leurs parois claires, leurs alpages et leur réseau de refuges permettent aussi bien des balades faciles que des treks de plusieurs jours sur les « Alte Vie ».

Le tour des Tre Cime di Lavaredo est l’itinéraire le plus célèbre : une boucle d’environ 10 km, pour 3 à 4 heures de marche, au départ du refuge Auronzo, accessible par une route à péage. Elle fait le tour des trois pics emblématiques en passant par les refuges Lavaredo et Locatelli. Le site est très fréquenté en juillet et août : partir tôt est recommandé.

Pour aller plus loin, consultez nos articles sur les plus beaux sentiers des Dolomites et sur une semaine de randonnée dans les Dolomites.

Les Pyrénées : cirques, lacs et GR10

Les Pyrénées forment une chaîne d’environ 430 km entre l’Atlantique et la Méditerranée, avec de nombreux lacs, cascades et sommets de plus de 3 000 m. L’été est la meilleure saison pour y randonner en altitude, dans le parc national des Pyrénées notamment.

Le cirque de Gavarnie, avec sa grande cascade, est accessible aux familles depuis le village. Le lac de Gaube, au-dessus de Cauterets, offre une vue sur le Vignemale. Pour l’itinérance, le GR10 traverse la chaîne côté français de Hendaye à Banyuls-sur-Mer, en 50 à 60 étapes. Notre dossier sur le GR10 à travers les Pyrénées détaille ce parcours.

Les Cévennes : le chemin de Stevenson

Le chemin de Stevenson, balisé GR70, ne traverse pas les Pyrénées mais le Velay, le Gévaudan et les Cévennes, du Puy-en-Velay à Alès, sur environ 250 km. Il suit l’itinéraire parcouru en 1878 par l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson avec son ânesse Modestine, qu’il a raconté dans « Voyage avec un âne dans les Cévennes ».

L’itinéraire, moins élevé que les grands massifs, se parcourt en 10 à 15 jours en gîtes d’étape, parfois avec un âne de bât. En plein été, la chaleur peut être forte dans les vallées cévenoles : mai-juin et septembre sont souvent plus agréables. Voir notre article consacré au trek sur les traces de Stevenson dans les Cévennes.

Le parc national de Banff au Canada

Le parc national de Banff, créé en 1885 dans l’Alberta, est le plus ancien parc national du Canada et l’une des portes d’entrée des Rocheuses canadiennes. Lacs turquoise, glaciers et forêts de conifères en font une destination de randonnée majeure en juillet, août et septembre.

Le sentier Plain of Six Glaciers part du lac Louise, longe la rive puis remonte une vallée glaciaire jusqu’à une maison de thé, ouverte en saison, face aux glaciers du mont Victoria. L’aller-retour représente une quinzaine de kilomètres environ. Le parc abrite des ours : il est recommandé de randonner en groupe et de se renseigner auprès de Parcs Canada sur les éventuelles restrictions.

Le parc national de Yosemite aux États-Unis

Le parc national de Yosemite se trouve en Californie, dans la Sierra Nevada, et non dans les montagnes Rocheuses. Il est célèbre pour ses falaises de granite (El Capitan, Half Dome), ses séquoias géants et ses cascades, plus puissantes en début d’été.

Le Mist Trail, qui remonte vers les chutes Vernal et Nevada, est l’un des sentiers les plus populaires. L’ascension du Half Dome, longue et exigeante, se termine par un passage équipé de câbles pour lequel un permis, attribué par tirage au sort, est obligatoire. Les modalités d’accès au parc évoluant selon les années, consultez le site du National Park Service avant le départ. Pour d’autres idées outre-Atlantique, voir notre sélection de voyages de randonnée pour débutants aux États-Unis.

Quelles précautions prendre pour randonner en été ?

La principale précaution est de partir tôt : les orages éclatent souvent l’après-midi en montagne et la chaleur rend l’effort plus difficile en milieu de journée.

• Consultez la météo montagne la veille et le matin même.
• Emportez au moins 1,5 à 2 litres d’eau, une protection solaire et un vêtement chaud et imperméable.
• Prévenez un proche de votre itinéraire ; en Europe, le numéro d’urgence est le 112.
• Respectez les troupeaux et les chiens de protection dans les alpages, et la réglementation des parcs nationaux.

Choisir sa destination selon son niveau

Pour une première randonnée d’été en altitude, les sentiers panoramiques d’Aletsch ou le cirque de Gavarnie sont les plus accessibles. Les Dolomites et Banff conviennent à des marcheurs réguliers, tandis que l’itinérance sur le GR70 ou le GR10 et l’ascension du Half Dome demandent une vraie préparation. Dans tous les cas, réservez hébergements et permis tôt, car l’été est la haute saison partout.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.