8 lacs méconnus d’Europe à découvrir à pied : Bohinj, Komani, Durmitor…

L’Europe ne se résume pas au lac de Côme, au lac de Bled ou au lac de Hallstatt. À côté de ces sites saturés en été, de nombreux lacs offrent des paysages comparables avec beaucoup moins de monde, souvent au cœur de parcs nationaux ou de massifs peu connus des voyageurs français.

La rédaction a sélectionné huit lacs, des Balkans à la Norvège, en privilégiant ceux que l’on peut découvrir à pied : tour du lac, randonnée vers un point de vue ou un refuge, balade en forêt. Pour chacun, vous trouverez la situation, l’accès, les randonnées possibles, la meilleure période et les points à vérifier avant de partir.

« Méconnu » reste relatif : certains de ces lacs sont très fréquentés par les touristes locaux, surtout le week-end en été. Mais tous restent nettement plus calmes que les grands classiques, en particulier tôt le matin et en arrière-saison.

Quels lacs méconnus découvrir en Europe ? Le tableau récapitulatif

Les huit lacs de cette sélection se répartissent entre Alpes, Balkans, Scandinavie et péninsule Ibérique. Le tableau ci-dessous résume leurs principales caractéristiques.

Le lac de Bohinj en Slovénie : l’alternative au lac de Bled

Le lac de Bohinj est le plus grand lac naturel permanent de Slovénie : il mesure environ 4 km de long et se trouve dans le parc national du Triglav, au cœur des Alpes juliennes. À une trentaine de kilomètres de Bled, il attire nettement moins de monde et conserve un cadre peu urbanisé.

Ses eaux froides et claires reflètent les sommets qui l’encadrent. Les matins d’été, une brume légère flotte souvent sur l’eau, surtout en début et en fin de saison : c’est le meilleur moment pour la photo, avant l’arrivée des baigneurs et des kayakistes.

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Quelles randonnées faire autour du lac de Bohinj ?

Le sentier qui fait le tour complet du lac mesure environ 12 km, pour un dénivelé faible : comptez 3 à 4 heures de marche sans difficulté technique. La rive nord, plus sauvage, longe le pied des parois ; la rive sud suit une route peu fréquentée.

• Cascade de Savica : à l’extrémité ouest du lac, au-dessus d’Ukanc, elle se rejoint en une vingtaine de minutes par un sentier aménagé et plusieurs centaines de marches (accès payant en saison).
• Mont Vogel : un téléphérique monte depuis la rive sud vers les alpages, point de départ de randonnées avec vue sur le lac et sur le Triglav (2 864 m), plus haut sommet de Slovénie.
• Vallée des lacs du Triglav : une itinérance de plusieurs jours, avec nuits en refuge, pour randonneurs expérimentés.

Les villages de la vallée (Ribčev Laz, Stara Fužina) ont gardé une architecture alpine traditionnelle et un musée consacré à l’économie des alpages. On y goûte le mohant, fromage local au goût très prononcé. Pour préparer un séjour plus long, consultez notre guide du parc national du Triglav et des Alpes slovènes et notre sélection des plus belles randonnées en Slovénie.

Le kayak et le paddle se louent sur place en été ; les bateaux à moteur thermique ne sont pas autorisés sur le lac, ce qui contribue à sa tranquillité. En hiver, la vallée se couvre de neige et le lac gèle parfois partiellement.

Le lac de Komani en Albanie : les « fjords » des Balkans

Le lac de Komani est un lac de barrage étroit et sinueux formé par le fleuve Drin, dans le nord de l’Albanie, entre le barrage de Koman et Fierzë. Créé par la construction du barrage hydroélectrique de Koman dans les années 1980, il a noyé des gorges profondes et forme aujourd’hui l’un des paysages lacustres les plus spectaculaires des Balkans.

L’accès fait partie de l’expérience. Depuis Shkodër, une route de montagne mène au barrage de Koman (comptez environ deux heures), d’où des ferries et des bateaux plus petits remontent le lac pendant deux à trois heures environ. Les horaires varient selon la saison et les compagnies : la plupart des hébergements de Shkodër organisent le transfert et la réservation la veille.

Que voir et que faire sur le lac de Komani ?

Le lac est souvent surnommé les « fjords albanais » : ses eaux vert émeraude serpentent entre des parois rocheuses abruptes et boisées, avec un nouveau panorama à chaque méandre. Après les pluies, des cascades temporaires ruissellent le long des falaises.

Le bateau dessert aussi des hameaux isolés, qui dépendent encore largement de cette liaison. Des embarcations privées permettent de s’arrêter dans les petites criques pour se baigner, en saison chaude.

Pour les randonneurs, Komani est surtout la porte d’entrée des Alpes albanaises (monts Prokletije). Depuis Fierzë, une route rejoint la vallée de Valbona, point de départ de la célèbre randonnée Valbona–Theth par le col de Valbona, une journée de 6 à 8 heures environ pour près de 1 000 m de dénivelé. Cette boucle « Shkodër – Komani – Valbona – Theth – Shkodër » se fait en trois ou quatre jours. Les sentiers sont inégalement balisés : emportez une trace GPS et renseignez-vous sur les conditions auprès des hébergeurs.

Le lac de Skadar : la grande zone humide entre Monténégro et Albanie

Le lac de Skadar (Shkodër en albanais) est le plus grand lac des Balkans : sa surface varie d’environ 370 km² en saison sèche à plus de 500 km² en période de hautes eaux. Il est partagé entre le Monténégro, où il est protégé par un parc national, et l’Albanie.

Vu des collines qui le bordent, le lac dessine un réseau complexe de chenaux, de baies, d’îlots et de roselières. Ses rives sud-ouest, côté Monténégro, sont dominées par des reliefs calcaires où serpentent de petites routes et des sentiers avec des vues plongeantes sur l’eau.

Pourquoi le lac de Skadar est-il réputé pour les oiseaux ?

Le lac de Skadar est l’une des zones humides les plus importantes d’Europe pour les oiseaux : environ 270 à 280 espèces y ont été recensées. Il abrite notamment une colonie de pélicans frisés, espèce rare et protégée, ainsi que des cormorans pygmées et de nombreux hérons. Le printemps et l’automne, périodes de migration, sont les plus intéressants pour l’observation.

Le village de Virpazar, côté monténégrin, est le principal point de départ des excursions en bateau. Les sorties avec des pêcheurs ou des guides locaux permettent d’accéder aux zones couvertes de nénuphars et aux îlots, sans déranger les colonies d’oiseaux (les zones de nidification sont interdites d’accès). Des sentiers de randonnée balisés relient aussi les villages viticoles des collines, comme ceux de la région de Crmnica.

Plusieurs îlots portent d’anciens monastères orthodoxes médiévaux, dont celui de Kom, construit au XVe siècle, et d’autres qui remontent aux XIIIe-XIVe siècles. Côté cuisine, la carpe fumée et les poissons du lac, comme l’ablette, figurent parmi les spécialités locales, souvent accompagnés des vins de la région.

Le Crno Jezero au Monténégro : le « lac noir » du Durmitor

Le Crno Jezero (« lac noir ») est un lac glaciaire situé à environ 1 420 m d’altitude dans le parc national du Durmitor, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, à environ 3 km de la ville de Žabljak. C’est le plus connu des nombreux « yeux de montagne » du massif, et pourtant il reste très paisible hors des heures d’affluence.

Son nom vient de la couleur sombre que prennent ses eaux sous certains angles et par temps couvert, à cause du reflet de la forêt de conifères qui l’entoure et du mont Međed qui le domine. Le lac est facilement accessible à pied depuis Žabljak ou depuis le parking situé à l’entrée du parc (droit d’entrée à payer).

Comment se forme le « huit » du Crno Jezero ?

Le Crno Jezero se compose de deux bassins, le Grand lac (Veliko jezero) et le Petit lac (Malo jezero), reliés par un étroit chenal : vu d’en haut, l’ensemble dessine un huit. Le niveau de l’eau varie fortement au cours de l’année, et à la fin de l’été le chenal peut s’assécher, séparant temporairement les deux bassins. Le massif étant karstique, une partie de l’eau circule sous terre.

Le sentier qui fait le tour du lac mesure environ 3,5 km et se parcourt en 1 h à 1 h 30, sans difficulté. Il offre des points de vue variés sur l’eau, la forêt et les sommets. En hiver, le lac gèle et le paysage change complètement.

Le lac est aussi le point de départ de nombreuses randonnées dans le Durmitor :

• Le mont Crvena Greda (environ 2 175 m), qui offre une vue plongeante sur le lac.
• Le Bobotov Kuk (2 523 m), point culminant du massif, pour randonneurs entraînés, souvent abordé depuis le col de Sedlo.
• Le lac Zminje et d’autres petits lacs forestiers, pour une balade plus douce.

Le Durmitor est un massif de haute montagne : la météo y change vite et la neige persiste sur les hauteurs jusqu’au début de l’été. Emportez de l’eau (les sources sont rares sur le karst) et partez tôt.

Le Petit Lac d’Annecy : le visage tranquille du lac d’Annecy

Le lac d’Annecy, en Haute-Savoie, se divise en deux parties : le Grand Lac au nord, bordé par la ville d’Annecy, et le Petit Lac au sud, séparé du premier par un étranglement au niveau de Duingt. L’original de cet article évoquait un « lac d’Annecy-le-Vieux », qui n’existe pas : Annecy-le-Vieux est une ancienne commune, fusionnée dans Annecy en 2017, située sur la rive nord du Grand Lac. C’est bien le Petit Lac, entre Duingt et Doussard, qui offre l’ambiance la plus calme.

Ce secteur est moins urbanisé que les abords de la ville et se découvre facilement à pied ou à vélo, grâce à la voie verte qui longe la rive ouest. Il reste fréquenté en été, mais les matins et l’arrière-saison y sont nettement plus paisibles.

Que faire autour du Petit Lac d’Annecy ?

Le lac d’Annecy est souvent cité comme l’un des lacs les plus purs d’Europe. Cette qualité de l’eau s’explique par la construction, à partir des années 1960, d’un réseau de collecte des eaux usées qui fait le tour du lac. Dans les eaux claires, on observe facilement poissons et herbiers.

• Réserve naturelle du Bout du Lac : à l’extrémité sud, vers Doussard, une zone humide protégée de roselières et de prairies, avec un sentier et des observatoires. Hérons cendrés, martins-pêcheurs et nombreux oiseaux d’eau y sont observables. Le chemin est à parcourir sans quitter le tracé.
• Roc de Chère : sur la rive est, près de Talloires, une réserve naturelle boisée dont les falaises calcaires plongent dans le lac, avec des vues sur le Petit Lac et le château de Duingt.
• Randonnées en balcon : les sommets voisins, comme le mont Veyrier, les Dents de Lanfon ou la Tournette (2 351 m), offrent les plus beaux panoramas sur l’ensemble du lac.

Le paddle et le kayak se pratiquent facilement dans les baies calmes. La circulation des bateaux à moteur est réglementée sur le lac : renseignez-vous auprès de l’office de tourisme du lac d’Annecy avant de louer une embarcation.

Le lac Mjøsa en Norvège : le plus grand lac du pays

Le lac Mjøsa est le plus grand lac de Norvège : il couvre environ 365 km² et s’étire sur près de 120 km entre Eidsvoll au sud et Lillehammer au nord, à environ une heure au nord d’Oslo. Éclipsé par les fjords de la côte ouest, il reste peu connu des visiteurs étrangers.

Le paysage est plus doux que celui des fjords : collines boisées, terres agricoles parmi les plus riches du pays, baies tranquilles et villes moyennes comme Hamar, Gjøvik et Lillehammer. C’est un bon arrêt sur la route entre Oslo et Trondheim, ou une base pour découvrir ensuite les massifs du Jotunheimen et du Rondane.

Que voir autour du lac Mjøsa ?

L’île de Helgøya, la plus grande du lac, est une terre agricole de fermes et de vergers, particulièrement agréable au printemps et au début de l’été. Ses petites routes et chemins se parcourent facilement à pied ou à vélo.

Le lac est aussi navigué depuis 1856 par le Skibladner, présenté comme le plus ancien bateau à aubes encore en service régulier au monde. Il relie en été plusieurs villes riveraines, dont Hamar, Gjøvik et Lillehammer : une façon originale de découvrir le lac, à réserver à l’avance.

À Hamar, les ruines de la cathédrale médiévale, protégées par une grande structure de verre, rappellent l’importance historique de la région. Le lac abrite aussi une truite réputée pour sa grande taille, la truite du Mjøsa, recherchée par les pêcheurs (permis obligatoire).

Pour la randonnée, les collines qui entourent le lac offrent des sentiers en forêt et des points de vue, et Lillehammer donne accès aux plateaux d’altitude. En hiver, le ski de fond se pratique sur de nombreuses pistes tracées dans la région. Notre guide de la randonnée en Norvège détaille le droit d’accès à la nature et les règles de bivouac.

Le lac de Sanabria en Espagne : le grand lac glaciaire de la péninsule Ibérique

Le lac de Sanabria est le plus grand lac d’origine glaciaire de la péninsule Ibérique. Il se situe vers 1 000 m d’altitude dans la province de Zamora (Castille-et-León), près des frontières de la Galice et du Portugal, au cœur du parc naturel du lac de Sanabria et de ses environs.

Le lac surprend par son caractère montagnard dans une région souvent imaginée plus sèche. Il est entouré de reliefs granitiques façonnés par les glaciers, de forêts de chênes et de landes, et alimenté par le río Tera. Le secteur abrite une faune sauvage variée, dont le loup ibérique, rarement observé.

Que faire au lac de Sanabria ?

Le lac est apprécié pour ses plages de sable, rares pour un lac de montagne, dont la plage de Viquiella. L’eau reste fraîche mais permet la baignade en plein été, avec une affluence surtout locale en août.

• Lagune de los Peces : un petit lac d’altitude sur le plateau au-dessus de Sanabria, point de départ de balades sur les hauts plateaux granitiques.
• Canyon du río Tera : un sentier au départ de Ribadelago permet de remonter les gorges qui alimentent le lac.
• Sentiers du parc naturel : plusieurs itinéraires balisés relient les villages de pierre et les points de vue sur le lac ; renseignez-vous auprès de la maison du parc.

Le village de Ribadelago est associé à une catastrophe : le 9 janvier 1959, la rupture du barrage de Vega de Tera, en amont, provoqua une vague qui détruisit une grande partie du village et fit de nombreuses victimes. Un nouveau village fut reconstruit à proximité.

Côté cuisine, la région est connue pour le pulpo a la sanabresa, préparation de poulpe proche de celle de Galice, et pour les champignons récoltés en automne, saison où les forêts prennent de belles couleurs. Pour d’autres idées dans le pays, voir nos meilleurs sentiers de randonnée d’une journée en Espagne.

Le lac de Carezza dans les Dolomites : le lac aux couleurs changeantes

Le lac de Carezza (Karersee en allemand) est un petit lac d’environ 300 m de long situé vers 1 520 m d’altitude dans les Dolomites du Tyrol du Sud, en Italie, au pied du massif du Latemar. Il est célèbre pour ses eaux aux couleurs changeantes, du vert émeraude au bleu profond.

La légende locale raconte qu’un sorcier, pour séduire une nymphe du lac, aurait fait apparaître un arc-en-ciel ; éconduit, il l’aurait brisé et jeté dans l’eau, d’où ses couleurs. En réalité, la palette varie avec la lumière, la profondeur, le fond et le niveau de l’eau, alimentée par des sources souterraines et qui fluctue au cours de l’année.

Comment visiter le lac de Carezza ?

Le lac est accessible par la route du col de Costalunga, depuis Bolzano, ce qui explique sa forte fréquentation en milieu de journée en été. Un parking payant et un passage souterrain mènent aux rives. Pour protéger le site, les rives sont clôturées : on observe le lac depuis un sentier qui en fait le tour en une vingtaine de minutes, et la baignade est interdite.

L’arrière-plan formé par les tours du Latemar, qui culminent à plus de 2 800 m, se reflète dans l’eau par matin calme. Venir au lever du jour ou en fin de journée permet d’éviter la foule et de profiter des lumières les plus douces, notamment en automne, lorsque les mélèzes dorent.

Pour les randonneurs, le lac est le point de départ de sentiers forestiers vers le Latemar, et le secteur voisin du col de Costalunga donne accès au Rosengarten (Catinaccio), notamment au refuge Paolina, desservi par un télésiège. Les Dolomites sont formées pour l’essentiel d’anciens récifs coralliens fossilisés, ce qui explique leurs formes si caractéristiques. Nos articles sur un autre lac turquoise des Dolomites propice à la randonnée familiale et sur les plus beaux lacs d’Italie complètent ce tour d’horizon.

Comment éviter la foule autour des lacs européens ?

Le moyen le plus efficace d’éviter la foule autour d’un lac, même célèbre, est de s’y rendre tôt le matin, en semaine et hors juillet-août. Les visiteurs à la journée arrivent souvent entre 10 h et 16 h : avant et après, les rives sont beaucoup plus calmes.

• Choisir l’arrière-saison : juin et septembre offrent une météo souvent stable, des sentiers dégagés et moins de monde.
• Dormir sur place : un hébergement près du lac permet de profiter des lumières du soir et du matin.
• S’éloigner du parking : sur la plupart des lacs, la fréquentation chute nettement au-delà de 15 à 20 minutes de marche.
• Prendre de la hauteur : une randonnée vers un point de vue ou un sommet voisin offre souvent la plus belle image du lac.

Quelles précautions prendre pour randonner autour de ces lacs ?

La plupart des sentiers de cette sélection sont faciles, mais plusieurs lacs se trouvent en montagne (Triglav, Durmitor, Alpes albanaises, Dolomites), où les règles de sécurité habituelles s’appliquent.

• Météo : consultez les prévisions locales et renoncez en cas d’orage annoncé, fréquent l’après-midi en été dans les Alpes et les Balkans.
• Baignade : l’eau des lacs de montagne reste froide ; entrez progressivement et jamais seul. Notre article sur les dangers des lacs d’altitude détaille les risques.
• Urgence : le 112 fonctionne dans tous les pays de cette sélection (Union européenne, Norvège, Monténégro, Albanie).
• Parcs nationaux : droits d’entrée possibles (Durmitor, Skadar), règles strictes sur le bivouac, les feux et les chiens ; renseignez-vous avant de partir.
• Balisage : très bon en Slovénie, en Italie, en Norvège et en France, plus inégal en Albanie et au Monténégro, où une trace GPS est recommandée.

Par quel lac commencer ?

Pour un premier voyage facile, le lac de Bohinj et le lac de Carezza se combinent bien avec une randonnée plus longue dans les Alpes juliennes ou les Dolomites. Les voyageurs en quête d’aventure choisiront l’enchaînement Komani–Valbona–Theth en Albanie, puis le lac de Skadar et le Durmitor au Monténégro, pour un circuit d’une semaine à dix jours dans les Balkans.

Le lac de Sanabria et le lac Mjøsa conviennent à ceux qui cherchent le calme sans itinéraire engagé, tandis que le Petit Lac d’Annecy reste l’option la plus proche pour une escapade de quelques jours en France. Dans tous les cas, partir tôt et hors saison reste la meilleure garantie de trouver ces lacs aussi paisibles que sur les photos.

Article rédigé et mis à jour par la rédaction de Randonnée Montagne à partir de sources publiques (offices de tourisme, parcs, fédérations, données fabricants). Les conditions en montagne changent vite : vérifiez toujours la météo, l’état des sentiers et la réglementation locale avant de partir. Notre charte éditoriale.